p Por muito tempo, cientistas que avaliam o ciclo global do carbono consideram rios e riachos semelhantes a tubos, canalizando carbono e outros solutos da terra para o mar. Hoje, Contudo, os cientistas sabem que ao longo do caminho essas águas interiores também "respiram" carbono e outros gases para a atmosfera. p Na verdade, o papel crítico dessa "evasão" de gases de efeito estufa dos rios e riachos foi, pela primeira vez, incorporado ao Quinto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU em 2014.

p Ainda assim, muito permanece desconhecido sobre quanto gás é realmente liberado desses sistemas de água e as dinâmicas químicas e ecológicas que afetam seu transporte.

p Um novo estudo de Yale revela percepções importantes sobre os fatores que influenciam a liberação de gases de efeito estufa dessas águas interiores, incluindo uma relação fundamental entre eventos de tempestade, ecologia, e topografia na moderação deste lançamento.

p Em uma análise de riachos de cabeceira no centro de Connecticut, os cientistas descobriram que as concentrações de três gases de efeito estufa - dióxido de carbono, óxido nitroso, e metano - aumentou em riachos de pântanos durante tempestades, mas diminuiu ou permaneceu constante em riachos florestados. Contudo, esses gases também eram menos propensos a serem liberados dos riachos das terras úmidas do que dos riachos em áreas florestadas, eles encontraram.

p Escrevendo no Journal of Geophysical Research:Biogeosciences , eles concluem que essas variações são provavelmente devido ao fato de que os riachos florestados tendem a ser mais íngremes, criando uma turbulência maior que, por sua vez, promove a liberação de gases. Enquanto isso, em riachos de zonas úmidas, essas entradas eram mais propensas a serem carregadas rio abaixo, mais longe de sua fonte, disse Kelly Aho, candidato a doutorado na Escola de Yale de Estudos Florestais e Ambientais (F&ES) e principal autor do estudo.

p "Quando você pensa sobre a aparência de um pântano, faz sentido:os pântanos são realmente planos, é por isso que água e matéria orgânica podem se acumular lá, "Aho disse." Como resultado, durante uma tempestade, esses pântanos e seus solos são uma fonte de gases de efeito estufa. "

p "Mas, " ela adicionou, "as concentrações de gás representam apenas metade da equação."

p A liberação de gases de rios e riachos também depende da velocidade de transferência do gás, ou a taxa na qual os gases se movem através da fronteira ar-água. A falta de turbulência tende a produzir uma velocidade de transferência de gás menor e taxas mais lentas. Portanto, embora as concentrações de gases de efeito estufa nos rios das zonas úmidas aumentem repentinamente durante uma tempestade, esses gases são mais propensos a permanecer presos no mais plano, riachos menos turbulentos até que encontrem terreno mais íngreme rio abaixo.

p Compreendendo essas dinâmicas, Aho disse, será fundamental para desenvolver projeções mais precisas do ciclo do carbono e modelos climáticos - especialmente porque os eventos climáticos extremos devem aumentar nas próximas décadas.

p “Se um pesquisador está olhando para o sequestro de carbono de uma perspectiva local, eles podem estar apenas monitorando o que entra e sai verticalmente dentro de um terreno, "disse ela." Mas se essa área inclui um riacho de pântano, por exemplo, é provável que os gases fluam para longe do gráfico para o qual estão olhando; o carbono pode ser liberado na atmosfera fora do seu ponto de vista, então você pode perder totalmente. Portanto, é importante pensar sobre essa ideia de transporte lateral.

p "É por isso que riachos e rios são tão interessantes, "ela acrescentou." Eles estão movendo solutos pela paisagem, então temos que levar isso em consideração. "

p O artigo foi coautor de Peter Raymond, professor de ecologia de ecossistemas da F&ES.