Uma nova análise dos debates sobre educação nas redes sociais e nos meios de comunicação tradicionais sugere que o setor da educação está sendo cada vez mais influenciado pelo populismo e pelas “guerras culturais” das redes sociais mais amplas.

O estudo também sugere que o tipo de populismo em questão não é exatamente o mesmo usado para explicar eventos políticos em grande escala, como o 'Brexit' do Reino Unido da União Europeia, ou a recente presidência de Donald Trump nos Estados Unidos.

Em vez de, os pesquisadores - da Universidade de Cambridge, REINO UNIDO, e a Queensland University of Technology, Austrália - identifique um fenômeno chamado "micropopulismo":um populismo localizado que destaca um aspecto dos serviços públicos, como o setor de educação. O micropopulismo é populista, eles discutem, no sentido de que expressa uma divisão fervorosa entre um "povo" desprezado e uma elite injusta.

O papel, pelo Dr. Steve Watson e Dra. Naomi Barnes, esboça como os think tanks, entre outras organizações, propagar tais controvérsias usando a nova e antiga mídia. Eles destacam como as questões de 'cunha' estão sendo usadas para gerar disputas acirradas nas redes sociais entre aqueles com visões tradicionais da educação, e aqueles que são mais progressistas.

Professores 'tradicionais', nesse contexto, argumentam que sua autoridade na sala de aula foi minada por uma 'elite' ideologicamente progressista e amplamente baseada na universidade que, eles afirmam, usou seu poder institucional para forçá-los a usar métodos de ensino centrados no aluno que não são suportados por evidências científicas. O debate polarizado que se segue disfarça a complexidade das salas de aula reais, que na prática não pode ser puramente tradicional, nem puramente progressivo.

Os autores argumentam que "a alegação de que o micropopulismo educacional está no exterior, na Inglaterra e na Austrália, é quase evidente" e oferecem uma análise teórica de como e por que isso está acontecendo. Como exemplos potenciais, eles citam impasses on-line cada vez mais violentos e adversários sobre questões como métodos de ensino, disciplina, ou liberdade de expressão em campi universitários. Muitos deles parecem estar ligados a, ou envolver diretamente, pense obrigado ou outros grupos com interesse em moldar políticas. O artigo pede mais coleta de evidências para compreender as condições que precipitam debates cada vez mais acirrados dentro da comunidade educacional, e avisa que alguns interesses investidos podem estar usando táticas de micropulista para influenciar a política.

Dr. Steve Watson, um professor da Faculdade de Educação, Universidade de Cambridge, disse:"Chegamos a um estágio em que há evidências suficientes para indicar que esse problema requer mais análise e atenção do que tem recebido até agora. Há claramente uma relação entre a educação, elaboração de políticas, think tanks, meios de comunicação, e micropopulismo - mas sua extensão e consequências ainda precisam ser totalmente determinadas. "

Dra. Naomi Barnes, da Faculdade de Educação, Queensland University of Technology, disse:"Uma preocupação é que, no momento, professores e educadores que estão ativamente envolvidos nessas discussões online podem não estar cientes de como a controvérsia está sendo perpetuada e como as discussões amargas se tornam virais para ajudar a alcançar os objetivos de formulação de políticas. É necessário entender isso mais. "

Os autores argumentam que as controvérsias na mídia e nos canais sociais permitem que os aspirantes a reformadores posicionem os progressistas na educação (freqüentemente abreviado como "progs") como uma elite inabalável. Obviamente, essa ideia parece corresponder à infame demonização de "burocratas progressistas" de Michael Gove, acadêmicos e professores "sindicatos 'como' O Blob '." Um conselheiro do governo reformista elogiou da mesma forma as 'tradições' da mídia social por instigarem "uma reforma da igreja da educação".

Eles também sugerem que esta versão redutora do debate agora define muitos dos argumentos mais tóxicos sobre a educação online. Watson, em particular, identifica o Twitter - especialmente o popular # EduTwitter - como o site de confrontos desagradáveis ​​sobre questões como o debate #BanTheBooth sobre disciplina nas escolas, ou o uso de fonética na educação primária.

No ensino superior, os pesquisadores documentam um padrão semelhante em que os líderes universitários são demonizados como preguiçosos, descuidado, distante e com mão pesada. Na Austrália, isso parece ser um paralelo ao recente aumento nos esforços do Instituto de Relações Públicas (IPA) e do Centro de Estudos Independentes (CIS) para divulgar ativamente seus argumentos de política como "descobertas" de pesquisa.

O artigo destaca 10 exemplos recentes desta atividade, o que gerou manchetes na mídia nacional como:"Nossas universidades cederam ao pensamento coletivo preguiçoso"; e "Não salve unidades inchadas". Artigos provocativos semelhantes estão aparecendo cada vez mais na mídia do Reino Unido, sobre questões como a liberdade de expressão no campus, ou reclamações sobre infiltração de governos estrangeiros.

As próprias experiências de Watson sugerem que alguns dos confrontos online, se não for instigado deliberadamente, certamente envolvem formas estranhas de comportamento. Ano passado, ele publicou um artigo destacando possíveis evidências de estratégias de micropulistas em #EduTwitter. Dentro de horas, isso provocou várias respostas raivosas no Twitter, acusando-o de fabricar uma teoria da conspiração - embora muitos professores e acadêmicos também tenham postado mensagens de concordância.

Como resultado, o artigo teve uma pontuação excepcionalmente boa no Altmetric.com:uma ferramenta que rastreia o envolvimento com conteúdo acadêmico online. Uma vez que isso se tornou aparente, os ataques ao Twitter não apenas cessaram, mas desapareceu, com vários críticos excluindo suas postagens como se estivessem tentando abafar sua popularidade. "Extraordinariamente, o jornal pode ter provado sua própria teoria por meio da reação que criou, "Watson disse.

Os autores acreditam que, pelo menos, mais pesquisas são necessárias para entender como os debates atuais sobre educação se tornaram tão cismáticos. Eles alertam que a discussão fundamentada sobre o futuro da educação está sendo comprometida. "Recomendamos considerar uma iniciativa de cidadania digital para profissionais da educação para combater isso, "Barnes acrescentou.