O primeiro bloqueio nacional do Reino Unido em março de 2020 e suas consequências imediatas viram uma mudança massiva nos hábitos do consumidor que foi inicialmente obrigatória, mas perdurou enquanto as lojas e restaurantes abriam, mas os riscos do vírus permaneceram.

Um novo estudo das universidades de Cambridge e Newcastle usou dados do ONS para comparar o varejo, hospitalidade e vendas online no Reino Unido entre março e agosto de 2020, com valores médios para os mesmos meses para os anos de 2010-2019.

Os pesquisadores adotaram uma abordagem normalmente usada para estimar o excesso cumulativo de mortes para tentar medir o impacto do choque COVID-19 nas vendas de varejistas e restaurantes do Reino Unido.

Eles dizem que seus modelos econômicos sugerem que as lojas que vendem predominantemente alimentos, como supermercados, viu um aumento de 5 a 10% nas vendas no bloqueio, somando um adicional de £ 4 bilhões em ganhos acima das expectativas de "business as usual".

Isso é "consistente com o armazenamento em grande escala", eles dizem, como pessoas preparadas para um futuro indefinido de refeições caseiras.

Com muitas lojas fechadas e as pessoas presas dentro de casa, as vendas online tiveram um grande impulso, atingindo um pico cerca de um terço acima das estimativas normais de negócios durante o primeiro bloqueio - um aumento que chega a £ 4 bilhões adicionais.

Lojas de rua não alimentícias, aqueles que vendem de tudo, de livros a roupas, viram as vendas evaporarem durante o primeiro bloqueio, quando tiveram que fechar, custando cerca de £ 20 bilhões em faturamento. As vendas voltaram ao normal depois que o bloqueio nacional foi suspenso.

O déficit para bares, pubs e restaurantes foi "dramático", dizem pesquisadores, com o primeiro bloqueio no Reino Unido fazendo com que as vendas caíssem em até 90% abaixo do nível usual de negócios, equivalente a uma perda de receita de cerca de £ 25 bilhões.

As vendas de hospitalidade tiveram alguma recuperação após o bloqueio, à medida que esquemas governamentais como 'Eat Out to Help Out' começaram, mas ainda estavam 25% abaixo das receitas estimadas de business-as-usual no final do verão.

Escrevendo no jornal Segurança Alimentar Global , os pesquisadores dizem que não encontraram evidências de uma queda pós-bloqueio nas vendas das lojas de alimentos, já que as pessoas esgotaram seus estoques, ou um "overshoot" na rua principal devido à "demanda reprimida" durante o bloqueio.

"As restrições de bloqueio levaram a mudanças de comportamento em consumidores e varejistas que causaram grandes flutuações nas vendas, "disse o Dr. Shaun Larcom da Universidade de Cambridge, que foi coautor do estudo com seu colega de Cambridge, Dr. Po-Wen She e Dr. Luca Panzone, da Universidade de Newcastle.

"A frequência de compras foi drasticamente reduzida, e os passos desapareceram de muitas áreas comerciais, com pessoas acessando a Internet ou usando pontos de venda locais em áreas residenciais quando precisavam fazer compras. "

"Consequências do bloqueio, como longas filas fora dos supermercados, levou à 'experimentação forçada'. Os consumidores tiveram que explorar novos métodos de compra, "disse Larcom, do Departamento de Economia Territorial de Cambridge.

"Muitas pessoas compraram online pela primeira vez. Também compraram diretamente de atacadistas ou mesmo de fazendas, e testamos diferentes tipos de comida caseira. Quando as pessoas são forçadas a experimentar, pode levar a mudanças de comportamento que duram muito além da vida de uma crise. "

O pesquisador fala que, enquanto as vendas online atingiram o pico durante o bloqueio, eles permaneceram acima dos níveis pré-bloqueio em agosto de 2020, o que eles sugerem podem ser os primeiros sinais de uma "mudança estrutural" mais permanente nos hábitos de compra.

Relatórios recentes da mídia sugerem que o Tesouro do Reino Unido está considerando um imposto único para varejistas online que viram os lucros aumentados pelos bloqueios.

"Compreender o impacto monetário da pandemia é importante para avaliar a magnitude dos danos, e pode ajudar o governo a formular políticas para auxiliar esses setores, "disse Panzone da Universidade de Newcastle.

"Os varejistas de serviços alimentícios e não alimentícios perderam uma grande parte de seus negócios anuais, em comparação com lojas de alimentos e varejistas online que realmente ganharam com o bloqueio. Abordagens de políticas de tamanho único no varejo não funcionam, " ele disse.

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Em fevereiro de 2020, as lojas que vendem principalmente alimentos tiveram números de vendas quase idênticos às estimativas business-as-usual (BAU) produzidas pelos modelos econométricos dos pesquisadores:£ 12,6 bilhões. As vendas de março ficaram em £ 17,5 bilhões - cerca de 10% acima das estimativas de £ 16 bilhões de BAU - mas retornaram aos níveis de BAU em julho.

Para varejo online, as vendas divergiram drasticamente das estimativas de BAU em maio - £ 5,3 bilhões contra um valor previsto de £ 4,1 bilhões (+ 29%) - e atingiram um pico em junho de £ 6,8 bilhões em comparação com a estimativa de £ 5 bilhões de BAU (+ 36%). Enquanto as vendas online começaram a cair, eles ainda estavam acima das estimativas BAU no final do verão.

As lojas não alimentícias tiveram números de vendas de fevereiro quase iguais às estimativas do BAU:£ 11,6 e £ 11,9 bilhões, respectivamente. As vendas reais despencaram com o início da pandemia, com um nadir de abril de £ 5,9 bilhões em comparação com as estimativas do BAU de £ 13 bilhões (-54,6%). As vendas então começaram a se recuperar, e em agosto apenas as estimativas BAU estavam defasadas.

As vendas em "serviços de alimentação e bebidas" foram as que mais sofreram em termos de perda de receita. Em fevereiro, o faturamento foi de £ 5,7 bilhões, apenas tímido da estimativa de £ 6 bilhões de BAU. Em março, esse valor caiu para £ 4,3 bilhões, contra uma previsão de £ 6,7 bilhões.

Vendas de abril para bares, pubs e restaurantes custavam apenas £ 0,7 bilhão, em comparação com uma estimativa do BAU de £ 6,7 bilhões:um déficit de aproximadamente 90%. Embora essa lacuna tenha diminuído, ela permaneceu surpreendente. Mesmo com o esquema 'Comer fora para ajudar', As vendas de agosto foram de £ 5,2 bilhões em comparação com uma estimativa do BAU de £ 7 bilhões (-25%).