Um videogame como o Minecraft nas escolas pode incomodar alguns pais. Como uma cátedra de pesquisa do Canadá em tecnologias e educação, minha esperança é que pais e educadores dediquem algum tempo para aprender como o uso do Minecraft na escola pode ser benéfico.

Em primeiro lugar, pais e professores estão certos em fazer perguntas sobre videogames, particularmente dadas as mensagens às vezes conflitantes sobre seu impacto. Alguns pesquisadores alertam sobre os possíveis impactos da exposição de crianças e jovens à violência ou problemas de dependência de jogos ou saturação da tela, enquanto outros dizem que os medos podem ser exagerados e é uma questão de equilíbrio.

O potencial ceticismo dos pais em relação ao Minecraft é compreensível, dado seu imenso apelo entre os jovens. É um dos videogames mais populares de todos os tempos, com mais de 150 milhões de cópias vendidas.

Mas aprendi por meio de minha pesquisa que muitos desconhecem o enorme potencial educacional do Minecraft. Muitas pessoas também não sabem que o Minecraft Education Edition foi lançado no outono de 2016 e esta versão está rapidamente se popularizando nas escolas.

Desde 2013, Escolas americanas e suecas têm sistematicamente integrado o Minecraft em suas escolas, e está sendo usado em todo o mundo para ensinar ciências, planejamento urbano e línguas estrangeiras. Muitos aplicativos e experiências educacionais usando o Minecraft estão disponíveis em sites e fóruns online.

Em Montreal, várias escolas participaram de um concurso no qual os alunos usam o Minecraft para reproduzir locais históricos e eventos em comemoração ao 375º aniversário da cidade, chamado Mission 375. Com minha equipe na Universidade de Montreal, achamos importante investigar o potencial educacional do Minecraft para fornecer uma compreensão mais profunda dos impactos sobre os jovens alunos.

Jogos para aprender

Então, por que tanto interesse por videogames? Existem pesquisas convincentes sobre os benefícios dos jogos para a aprendizagem. Pesquisadores de tecnologia educacional descobriram que os videogames capturam a atenção das crianças e fornecem condições particularmente favoráveis ​​para a aprendizagem e têm mostrado efeitos positivos no cognitivo, funcionamento afetivo e psicomotor.

Quando os jogadores estão totalmente envolvidos em uma tarefa de jogo, eles entram no que o psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi chama de "estado de fluxo, "também conhecido como" a zona, "um estado altamente propício à aprendizagem.

Embora tornar-se profundamente absorvido pelo jogo às vezes seja retratado de forma negativa ou apenas associado ao vício, na verdade, esse estado pode ser aproveitado para apoiar ou avançar nas metas de aprendizagem. Por exemplo, neste estado focado na tarefa, os jogadores são altamente receptivos ao aprendizado embutido no cenário do jogo. Criatividade, o envolvimento do aluno e a colaboração entre os usuários são apenas algumas das aptidões conhecidas por serem desenvolvidas por meio do jogo.

Além disso, os videogames podem ajudar os jovens de hoje a lidar com um mundo futuro que exige cada vez mais alfabetização digital. Em outras palavras, eles precisarão de habilidades do século XXI.

Minecraft para ensinar currículo

Minha equipe e eu adotamos um projeto de pesquisa exploratória para destacar os principais usos do Minecraft em um ambiente escolar e para identificar os benefícios do uso do Minecraft na escola. Desenvolvemos um programa chamado Minecraft Master, no qual os alunos tinham que completar mais de 40 tarefas diferentes. As tarefas estavam intimamente ligadas ao currículo escolar; por exemplo, os alunos têm que criar um mapa navegável, fazendo uso da linguagem, matemática e design espacial, algo que pedimos que fizessem com o Minecraft.

Formamos uma parceria com uma escola de Montreal. A participação foi aberta a 118 alunos da 3ª à 6ª série em um programa pós-escola baseado em computadores disponíveis. O registro ocorreu durante o recesso, com base na ordem de chegada e o consentimento dos pais era obrigatório. A maioria dos alunos fez quatro blocos de seis semanas de Minecraft durante o ano letivo (o equivalente a cerca de seis meses).

Com o apoio de um facilitador do programa, os alunos trabalharam individualmente e em equipes para construir estruturas digitais, como casas impressionantes, um estádio de futebol, uma nave espacial, uma ferrovia para o Titanic e o próprio Titanic.

Os pesquisadores também participaram de algumas sessões. Estudamos os principais impactos na aprendizagem para investigar como as intervenções de aprendizagem gamified podem aumentar o envolvimento do aluno e melhorar a aprendizagem. Usamos uma combinação de dados coletados em pesquisas, entrevistas, protocolos de "pensar em voz alta" (onde os alunos falam suas estratégias de resolução de problemas em voz alta), jornais, acompanhamento do progresso do aluno e pegadas digitais. O uso desses vários métodos permitiu a triangulação e validação de dados substanciais.

Os impactos educacionais que encontramos foram encorajadores. Os alunos mostraram uma motivação elevada em relação à escola, habilidades de computador mais fortes, maiores habilidades de resolução de problemas, habilidades expandidas de leitura e escrita, um desenvolvimento da criatividade e da autonomia e uma maior colaboração com os colegas.

Os resultados dos estudos que conduzimos confirmam que o Minecraft tem um valor educacional real. Notavelmente, os jogos permitiam que os alunos se envolvessem totalmente em atividades educativas e divertidas.

Planejado, apoiado, com propósito

Contudo, é importante entender que o uso do Minecraft em nosso contexto foi planejado, apoiado e proposital. Essa estrutura é crucial para um uso educacional bem-sucedido do jogo. Sem esses limites, os alunos podem não querer parar de jogar e as vantagens do aprendizado podem ser desperdiçadas.

Tecnologias, jogos e outras atividades "relacionadas à tela" podem ser uma experiência divertida para os alunos. Mas é importante equilibrar o tempo de tela com outras atividades essenciais para o desenvolvimento dos alunos, como brincadeiras fisicamente ativas, lendo, etc. Tanto os pais quanto os professores podem ajudar os alunos a encontrar esse equilíbrio trabalhando juntos em algumas regras sobre o uso da tecnologia.

Portanto, é responsabilidade dos pais e professores estruturar o uso de videogames como o Minecraft para garantir que eles forneçam aos alunos o suporte adequado para o uso de tecnologias educacionais. Tal supervisão permitiria que eles se beneficiassem totalmente do incrível potencial deste jogo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.