p De acordo com um novo comentário no Disability and Health Journal, pessoas com deficiência que dependem de cães de serviço geralmente são proibidas de trazer seus cães de trabalho para laboratórios de ensino e pesquisa. Esta barreira pode impedi-los de seguir carreiras na ciência, disse Joey Ramp, pesquisador do Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada e autor principal do comentário. Ramp falou sobre o assunto com a editora de ciências da vida do News Bureau, Diana Yates. p As pessoas com deficiência estão sub-representadas na ciência, campos de tecnologia e engenharia?

p A resposta curta é sim, há muitas pesquisas para apoiar isso. A questão mais importante é por quê.

p De acordo com o Centro Nacional de Estatísticas Educacionais, mais alunos com deficiência de todos os tipos estão se matriculando em instituições de ensino superior do que nunca. Aproximadamente 25% dos alunos de pós-ensino médio com especialização em ciências, tecnologia, campos de engenharia e matemática revelam ter uma deficiência, ainda assim, a National Science Foundation relata que apenas cerca de 7% dos destinatários do doutorado em ciência e engenharia tinham alguma deficiência. Alunos com deficiência estão sendo perdidos ao longo do "pipeline STEM". De acordo com alunos portadores de deficiência, existem três razões principais para essa disparidade:primeiro, muitas vezes são desencorajados a buscar uma educação STEM por causa de sua deficiência; segundo, os membros do corpo docente muitas vezes relutam em incluí-los e às vezes são até hostis; e terceiro, eles são prejudicados pela falta de acesso às instalações e serviços disponíveis para alunos sem deficiência. A falta de acesso é o motivo mais comum declarado. Ser proativo em tornar essas áreas de estudo acessíveis a alunos com deficiência melhorará o acesso de alunos de todos os gêneros, raças e habilidades, ampliando a diversidade, capital próprio, iniciativas de inclusão e acesso.

p Que tipo de barreira as pessoas com deficiência que dependem de cães-guia enfrentam ao tentar participar de laboratórios de ciências em universidades e faculdades?

p O acesso à experiência prática em laboratório de graduação é crucial para obter um diploma em STEM, no entanto, os adestradores de cães de serviço aos alunos são frequentemente impedidos de ter essas oportunidades. Os membros do corpo docente dizem explicitamente a esses alunos que eles não podem entrar em um laboratório com seu cão-guia. Esses cães de serviço de barramento costumam citar questões de espaço ou segurança ou questões cobertas pela Lei dos Americanos com Deficiências - por exemplo, medo ou alergia a cães. Para tratadores de cães-guia, exclusão começa em cursos de laboratório de curso básico de graduação, como química geral e biologia geral. A maioria das políticas de cães-guias acadêmicos não aborda o acesso ao laboratório ou se concentra apenas nas diretrizes de exclusão. Por exemplo, as políticas freqüentemente afirmam que qualquer área que exija equipamento de proteção individual está fora dos limites para cães-guia. Algumas instituições permitem que determinações caso a caso sejam feitas por membros do corpo docente ou administradores que não têm conhecimento de como os cães-guia funcionam ou são treinados. Essa ambigüidade permite que os membros do corpo docente interpretem as políticas de uma maneira que não seja uniforme nem objetiva. As barreiras se tornam ainda mais formidáveis ​​à medida que os adestradores de cães de serviço aos alunos se candidatam a vagas de graduação em laboratórios de pesquisa.

p Como as políticas ou diretrizes institucionais estão aquém?

p Apenas algumas universidades desenvolveram diretrizes para inclusão. Acomodar cães de serviço e seus tratadores em laboratórios centrais requer mudanças mínimas na operação padrão do laboratório, caso existam. Instituições pós-secundárias promovem iniciativas de DEIA, mas frequentemente a principal peça que falta é um compromisso de acesso:o "A" no DEIA. A aceitação de treinadores de cães de serviço na ciência ocorrerá apenas quando a administração de uma instituição reconhecer o potencial desses alunos como cientistas e exigir que o corpo docente STEM crie um clima acessível, cultura e meio ambiente.

p Um primeiro passo é uma política de cães de serviço de laboratório em toda a universidade que inclui diretrizes específicas para a inclusão de tratadores de cães de serviço em laboratórios acadêmicos. A política pode incluir um conjunto de habilidades necessárias para um cão-guia que chega. O cão pode ser obrigado a usar EPI adequado. A política pode exigir um posicionamento seguro para o cão de serviço fora do caminho do tráfego do laboratório. O cão deve ser capaz de ficar deitado em uma esteira por até quatro horas, ser capaz de navegar em um chuveiro de emergência, ser treinado para responder a situações de emergência, use uma alternativa para cutucar um manipulador para alerta médico e deixe os itens deixados de lado.

p Existem riscos associados a trazer cães de serviço para laboratórios?

p Os laboratórios apresentam uma variedade de riscos para todos os ocupantes. Envolvendo-se em um comportamento adequado, receber treinamento adequado e usar o EPI necessário torna esses ambientes seguros. Os cães de serviço são submetidos a aproximadamente 2 a 2,5 anos de treinamento. Eles são treinados para usar todos os tipos de equipamentos, traje ou equipamento, que pode incluir EPI apropriado para um laboratório. Os cães de serviço são condicionados a permanecer calmos diante de todos os tipos de estímulos - por exemplo, barulhos altos, alarmes de incêndio ou primeiros socorros. Eles entendem e respondem a comandos verbais, sinais com as mãos e linguagem corporal. Um cão de serviço costuma ser um dos ocupantes mais bem treinados e comportados de um laboratório.

p Perigos e riscos podem ser minimizados para todos, seguindo o "reconhecer os perigos, avaliar os riscos, minimizar riscos e se preparar para emergências "paradigma, um conjunto de diretrizes para contenção de nível de biossegurança e EPI necessário para garantir a segurança química. Avaliações de risco individualizadas são uma prática comum para identificar acomodações específicas para as deficiências de um aluno. As avaliações de risco devem fornecer a todos os alunos com deficiência, incluindo os assistidos por cães de serviço, "acomodações razoáveis ​​adaptadas às necessidades de um aluno individual para permitir acesso igual ao ensino superior, "conforme descrito pela Lei dos Americanos com Deficiências. Isso protegeria a integridade do ambiente de laboratório, com a segurança na vanguarda.

p O que pode ser feito para resolver esses problemas?

p O ponto crucial da questão é o apego da sociedade aos companheiros caninos e como as pessoas os vêem. Por mais de um século, cães-guia foram treinados para prestar assistência médica a pessoas com deficiência. Sociedade como um todo, e mais especificamente a comunidade científica, deve focar menos no cão e mais no serviço que o cão oferece. Cientistas e educadores devem valorizar a quantidade de treinamento que um cão de trabalho recebe, e a independência que promove ao fazer seu trabalho, que é protegido pelas leis federais da ADA e pela Lei de Reabilitação de 1973.

p Devemos avaliar ativamente as políticas atuais, ou a falta dela, que apresentam barreiras desnecessárias para manipuladores de cães de serviço que entram em campos STEM. O desenvolvimento de diretrizes e políticas inclusivas para adestradores de cães de serviço aos alunos em laboratórios de ciências é um passo na direção certa em direção a uma cultura científica inclusiva e acessível, clima e meio ambiente. O objetivo não deve ser apenas recrutar treinadores de cães-guia para as ciências, mas também para manter uma cultura que os sustenta e retém por meio dos programas de pós-graduação.