A Internet revolucionou nossas vidas, seja em termos de trabalho, encontrar informações ou entretenimento, conectando-se com outros, ou fazer compras. O mundo online tornou muitas coisas mais fáceis e abriu oportunidades antes inimagináveis. Ao mesmo tempo, ele apresenta aos indivíduos e às sociedades grandes desafios:As tecnologias subjacentes não atendem necessariamente aos melhores interesses dos usuários.

"Estamos interessados ​​em questões como:Como podemos criar ambientes online que respeitem a autonomia humana e promovam a verdade? E o que as próprias pessoas podem fazer para evitar serem enganadas e manipuladas?" disse Anastasia Kozyreva, autor e pesquisador principal do Center for Adaptive Rationality do Max Planck Institute for Human Development. A equipe de pesquisa começou examinando as diferenças entre os mundos online e offline, e identificou quatro desafios principais.

1. O comportamento do usuário é influenciado por arquiteturas de escolha manipulativa. Esses "padrões sombrios" conduzem os usuários a comportamentos indesejados; eles incluem publicidade que se mistura com o conteúdo ou navegação de uma página para gerar mais cliques, ou configurações de privacidade confusas que levam as pessoas a compartilhar mais informações do que realmente desejam.
2. As informações apresentadas por arquiteturas de informação alimentadas por IA não são neutras; é personalizado com base nos dados coletados dos usuários. Isso significa que duas pessoas que inserirem o mesmo termo em um mecanismo de pesquisa provavelmente verão resultados diferentes. Isso pode ser útil se, por exemplo, queremos procurar um restaurante e o mecanismo de pesquisa exibe os resultados de nossa vizinhança no topo da lista, em vez de um restaurante com o mesmo nome do outro lado do mundo. Mas se nos forem mostrados notícias ou conteúdo político apenas com base em nossas preferências, corremos o risco de nos encontrarmos em uma bolha de filtro, onde não estamos mais expostos a quaisquer outras opiniões.
3. A equipe de pesquisa vê as informações falsas e enganosas como outro desafio para as pessoas online. Vídeos e postagens propagando teorias da conspiração e rumores não verificados podem se espalhar rapidamente pelas redes sociais, causando danos reais. Por exemplo, as pessoas podem decidir não ser vacinadas devido a informações incorretas sobre as vacinas, colocando-se e a outros em risco.
4. Ambientes online que distraem constantemente buscam atrair a atenção dos usuários - seja por meio de notificações push, visores piscando, anúncios pop-up, ou conteúdo constantemente atualizado. O objetivo é capturar e prender a atenção dos usuários pelo maior tempo possível:essa é a base dos modelos de negócios das plataformas da Internet. Percebemos que estamos gastando muito mais tempo em nossas telas do que pretendíamos - sem nenhum benefício real e às custas de nossa atenção para outras coisas.

Tomando uma perspectiva da ciência comportamental, os pesquisadores propõem intervenções específicas para enfrentar esses quatro desafios. Eles sugerem que 'ferramentas de impulso' podem ser usadas para treinar novas competências e permitir melhor, decisões mais autônomas no mundo online.

Auto-cutucar é uma das ferramentas cognitivas que as pessoas podem usar para criar escolhas "mais saudáveis" e ambientes de informação para si mesmas. O autoajuste permite que as pessoas configurem seu ambiente digital da maneira que for melhor para elas. Isso pode envolver desligar notificações de aplicativos ou reorganizar a tela inicial do smartphone para que apenas aplicativos úteis sejam exibidos:o calendário, Câmera, e mapas, por exemplo, junto com aplicativos de meditação e clima. Tudo o que distrai demais, como mídia social e jogos, é melhor guardado em pastas. Os pesquisadores também recomendam que os usuários estabeleçam conscientemente limites de tempo para o uso das mídias sociais.

"O mundo digital está cheio de armadilhas, "diz Ralph Hertwig, Diretor do Center for Adaptive Rationality do Max Planck Institute for Human Development. "Mas podemos tomar medidas para evitar cair neles. Da mesma forma que podemos esconder nosso estoque de chocolate no fundo do armário e colocar uma tigela de maçãs sobre a mesa, podemos desligar as notificações de aplicativos que exigem nossa atenção permanentemente. Longe da vista é longe da mente - seja na vida real ou no mundo digital. "

E assim que olhamos para a direita e para a esquerda antes de atravessar uma rua, devemos criar o hábito de fazer certas perguntas para avaliar o conteúdo que encontramos online. Perguntas como:Qual a origem das informações? Quais fontes são citadas? Posso encontrar conteúdo semelhante em sites confiáveis? Essa abordagem pode aumentar a competência dos usuários na avaliação da confiabilidade das informações online. Mas as plataformas da Internet também podem ajudar os usuários a avaliar o conteúdo - por exemplo, exibindo árvores de decisão que lembram os usuários de verificar a fonte e os fatos antes de compartilhar o conteúdo.

De forma geral, Contudo, os legisladores também precisam considerar a implementação de medidas regulatórias mais fortes para garantir que os usuários da Internet mantenham o controle sobre o ambiente digital e seus dados pessoais - por exemplo, por meio das configurações de privacidade padrão. Por último mas não menos importante, o uso inteligente e autodeterminado de tecnologias digitais precisa ser ensinado tanto na escola quanto na educação de adultos. Quanto mais cedo, o melhor.

Os pesquisadores enfatizam que nenhuma das intervenções que eles propõem pode, por si só, conter a manipulação online ou prevenir a disseminação de desinformação. "Será necessária uma combinação de ferramentas cognitivas inteligentes, educação de alfabetização midiática precoce, e uma estrutura regulatória que limita o poder dos interesses comerciais de roubar a atenção das pessoas para tornar o mundo online um lugar mais democrático e verdadeiro, "diz Stephan Lewandowsky, professor de psicologia cognitiva na University of Bristol.