Na próxima vez que você comer um tikka masala, poderá se fazer uma pergunta candente:temperos são usados ​​em pratos para ajudar a impedir a infecção?

É uma questão que muitos mastigaram até o fim. E agora, graças a novas pesquisas da The Australian National University (ANU), temos uma resposta.

A conclusão rápida é:provavelmente não.

A professora Lindell Bromham e seus colegas perguntaram por que os países quentes em todo o mundo tendem a ter comida picante? Esse padrão levou ao que alguns chamaram de "gastronomia darwiniana" - um processo evolutivo cultural liderado pela barriga em países com climas mais quentes.

Para descobrir a resposta à sua pergunta, os pesquisadores se deliciaram com uma verdadeira miscelânea de dados, examinando mais o 33, 000 receitas de 70 cozinhas contendo 93 especiarias diferentes.

"A teoria é que alimentos picantes ajudaram as pessoas a sobreviver em climas quentes, onde o risco de infecção por alimentos pode ter um grande custo em termos de saúde e sobrevivência, "Professor Bromham disse.

"Mas descobrimos que essa teoria não se sustenta.

"Alimentos mais apimentados são encontrados em países mais quentes, mas nossa análise não fornece nenhuma razão clara para acreditar que esta é principalmente uma adaptação cultural para reduzir o risco de infecção por alimentos. "

O estudo mostra que, embora o uso de especiarias esteja relacionado ao risco de doenças transmitidas por alimentos, também está associado a uma ampla gama de resultados de saúde. Na verdade, o uso de especiarias está até relacionado a causas de morte que nada têm a ver com o risco de infecção, como acidentes fatais de carro.

"Portanto, há uma relação significativa entre expectativa de vida e comida picante, "Professor Bromham disse.

"Mas isso não significa que comida picante encurta sua vida ou faz você bater com o carro. Em vez disso, existem muitos indicadores socioeconômicos que se escalam todos juntos, e muitos deles também escalam com o uso de especiarias. "

O professor Bromham disse que, como o tempero das cozinhas varia com muitos fatores socioeconômicos, como produto interno bruto per capita e expectativa de vida, é difícil separar as causas principais. Contudo, os pesquisadores podem descartar algumas explicações possíveis de por que algumas áreas usam mais temperos em sua cozinha.

"Alimentos mais apimentados não são explicados pela variação do clima, densidade da população humana ou diversidade cultural, " ela disse.

"E os padrões de uso de especiarias não parecem ser conduzidos pela biodiversidade, nem pelo número de diferentes safras cultivadas, nem mesmo pelo número de especiarias crescendo naturalmente na área. "

Quaisquer que sejam os principais motivadores para o uso de especiarias, uma coisa é certa - nossas paletas e pratos são muito melhores para isso!

Os resultados do estudo são publicados em Nature Human Behavior.