p Prateleiras vazias antes cheias de rolos e mais rolos de papel higiênico. É uma das imagens mais duradouras - e estranhas - da crise do COVID-19 no Canadá. p Mas cenas como essas não são incomuns em tempos de estresse, pois todas são produtos da mente do consumidor, muitas vezes irracional, de acordo com um especialista em comportamento do consumidor ocidental.

p "Quando se trata de itens como papel higiênico, isso geralmente ocorre porque, quando nos sentimos ameaçados, nos concentramos nas necessidades básicas e imediatas - itens muito baseados em utilitários, "disse Bonnie Simpson, professor do Departamento de Gestão e Estudos Organizacionais da DAN. "Nós nos concentramos em coisas tangíveis que podemos usar para tentar obter o controle de uma situação que parece estar fora de controle.

p "Poder comprar coisas de que possamos precisar nos ajuda a ganhar esse senso de controle."

p Já se passaram mais de oito semanas desde que a China confirmou seu primeiro caso de COVID-19 e o surto começou a se espalhar globalmente. Naquele tempo, o Conselho de Varejo do Canadá registrou vendas recordes de produtos de segurança da saúde, como máscaras médicas e desinfetantes.

p Semana Anterior, o grupo de defesa exortou os consumidores a não entrarem em pânico depois que um número "sem precedentes" de canadenses migrou para os supermercados, tirando as prateleiras de itens como papel higiênico, desinfetante para as mãos e produtos não perecíveis.

p O governo de Ontário acatou esse apelo, emitir uma declaração para os consumidores "por favor, pratiquem hábitos normais de compra de alimentos e tenham a certeza de que nossa produção e cadeia de suprimentos continuarão a fornecer aos habitantes de Ontário os alimentos que apreciamos todos os dias".

p Execuções como essas são resultado do "poder da prova social, "Simpson explicou. Quando não sabemos o que fazer em uma determinada situação, confiamos muito mais nas pessoas ao nosso redor para obter orientação.

p “Quando as situações são incertas ou ambíguas, olhamos para os outros. quando os vemos se engajando em um comportamento, pensamos, "Nós vamos, talvez eu deva, também. "Neste caso, muitas pessoas podem se permitir esse comportamento e não veem muitas desvantagens em fazê-lo. Eventualmente, vamos usar aquele papel higiênico armazenado - então não há nenhuma perda real em fazê-lo. "

p Incerteza e ambigüidade cercam o vírus COVID-19. Mas medo, Simpson disse, muitas vezes não é um motivador suficiente por si só. Os consumidores também devem se sentir pessoalmente ameaçados.

p "Você pode ver isso conforme a situação evolui, "ela disse." Em essência, as pessoas estão começando a se sentir ameaçadas e comprando como um meio de tentar exercer algum controle psicológico onde podem. "

p Na terça-feira, Ontário Premier Doug Ford declarou estado de emergência em toda a província, invocando um estatuto pouco usado para conceder ao governo amplos poderes para lidar com a propagação do surto de COVID-19.

p Ele anunciou o fechamento imediato de uma ladainha de lugares, incluindo bares, restaurantes, teatros, salas de concerto, cinemas, centros de recreação, bibliotecas públicas, escolas particulares, e creches, até 31 de março, no mínimo. Adicionalmente, outros varejistas optaram por fechar suas portas.

p Simultaneamente, as empresas têm enviado um fluxo interminável de comunicações sobre suas respostas ao COVID-19. Mais recentemente, O presidente executivo da Loblaws, Galen Weston, falou sobre a corrida em sua e em outras lojas em todo o país.

p "Aqueles que foram às compras recentemente terão visto um número extraordinário de pessoas nas lojas, longas filas, e corredores vazios de produto. Isso foi resultado de níveis extremos de compra, já que milhões de canadenses estocaram suas cozinhas e armários de remédios. Tenho certeza de que as muitas fotos de prateleiras vazias nas redes sociais só aumentaram o seu nível de preocupação, " ele escreveu.

p Weston garantiu aos consumidores que "não estamos ficando sem alimentos ou suprimentos essenciais. Nossa cadeia de suprimentos e equipes de loja estão respondendo aos picos de volume e colocando rapidamente os itens mais importantes de volta nas prateleiras. Os volumes já estão se normalizando um pouco, e nós estamos alcançando. Existem alguns itens, como desinfetante para as mãos, pode demorar mais para voltar, mas, fora isso, estamos em boa forma. "

p Esse tipo de reação das empresas não é apenas esperado, mas inteligente, Simpson disse. "Esta é uma chance para as marcas demonstrarem capacidade de resposta e empatia. Isso é cada vez mais importante na sociedade de hoje."

p Simpson espera que os varejistas sejam capazes de atender à demanda e às expectativas dos consumidores daqui para frente. "À medida que as lojas continuam a reabastecer, e a cadeia de abastecimento continua a produzir, vamos ver as coisas se estabilizarem, " ela explicou.

p "Os consumidores também terão uma ideia melhor do que precisam e do que não precisam. No momento, a incerteza disso os levará a comprar em excesso com medo de não conseguirem obter suprimentos quando necessário. A ideia de escassez produz naturalmente uma orientação competitiva nas pessoas que se sentem ameaçadas. Quando percebemos que os suprimentos estão lá, devemos nos acalmar. "