p Um dos primeiros casos de propagação de COVID-19 nos Estados Unidos aconteceu em uma festa de aniversário glamorosa em Westport, Connecticut. O evento incluiu jantar e dança com os convidados que vieram para a ocasião, incluindo um homem de Joanesburgo, África do Sul, que desenvolveu sintomas no voo para casa. Mesmo assim, o anfitrião da festa não revelou a lista de convidados aos funcionários de saúde pública para rastreamento de contatos. p Vergonha e estigma social, diz David Barnes, professor associado do Departamento de História e Sociologia da Ciência, “é um grande problema de saúde pública”. Ramah McKay, também de História e Sociologia e Ciência, diz que as pessoas tentam gerenciar as informações sobre quem está infectado por causa da vergonha. Os pesquisadores costumam descrever os estigmas como um problema de "identidade estragada, onde sua identidade social fica comprometida. Ou como uma forma de morte social, "ela diz." O estigma se torna uma quebra de laços sociais. "

p Quando os resultados negativos para a saúde estão ligados a uma situação em que as pessoas estão com medo de como essas informações irão viajar e como as pessoas irão responder, sigilo segue, McKay diz. “No setor de saúde pública, que impede as pessoas de ver como o COVID-19 está se espalhando, contribuindo para a desinformação. "Isso também acontecia com o HIV, ela diz.

p "O estigma está enraizado no medo, "ela diz." Quando as pessoas temem, não há uma resposta robusta de saúde, esse estigma aumenta. "Relatos antropológicos da doença pelo vírus Ebola, McKay diz, mostraram que, uma vez que as unidades de tratamento do Ebola se tornaram mais eficazes, o medo em torno da doença diminuiu. McKay também viu isso em sua pesquisa sobre o HIV. Como o gerenciamento de doenças foi refinado, "a mensagem era, HIV não é algo que você precisa esconder, você pode administrá-lo. "

p HIV / AIDS foi "o exemplo mais óbvio em minha vida de uma doença estigmatizada, "Barnes diz." Todo mundo da minha idade, todos que viveram os anos de pico dessa pandemia sabem o quão difundido esse estigma foi, "que se estendeu à estigmatização da homossexualidade também, Barnes diz.

p A doença é estigmatizada "porque temos medo de ficar doentes e temos medo de morrer, "Barnes diz." Pegamos as coisas que já tememos e as associamos com doenças.

p Como COVID-19 passou de um surto para o status de pandemia, esse medo se manifestou em linhas raciais. "A xenofobia nos estágios iniciais desta pandemia era aguda, "Barnes diz." Vimos exatamente a mesma xenofobia anti-chinesa com SARS em 2003. "Os relatos de racismo e discriminação racial contra asiáticos e asiático-americanos foram semelhantes para os africanos ocidentais quando o vírus Ebola atingiu o pico em 2014, McKay diz.

p O padrão clássico de estigma de doença é simplesmente evitar pessoas que mostram sinais de doença, Barnes diz. Isso pode então se estender a pessoas pertencentes a grupos marginalizados, que pode estar "associada à disseminação de doenças ou enfermidades ou qualquer tipo de subversão, "Barnes diz." A essência do estigma e do medo é que ele é irracional. Alimenta ou conforta essas idéias primordiais sobre nós mesmos e outras pessoas. "

p Comportamentos e substâncias estigmatizados podem estar associados à doença como forma de moralizar a doença, Barnes diz, quem escreve sobre o processo em seu segundo livro, "A construção de uma doença social:tuberculose na França do século XIX".

p Tuberculose, Contudo, foi inicialmente moralizado como um sofrimento elegante, Barnes diz. Os aflitos eram idealizados na sociedade e na cultura popular, Barnes diz, citando John Keats, La Bohème, e Thérèse Martin como exemplos.

p Durante este tempo, havia "uma visão cultural versátil e duradoura que associava a tuberculose a um elevado estado de criatividade, emoção, e espiritualidade, e que emprestou uma qualidade trágica e redentora à doença, "Barnes escreve.

p Eventualmente, medical and philanthropic communities began to recast tuberculosis as a social disease that could be transmitted from person to person, often through unsavory behaviors.

p These practices, already associated with the working classes and the peasantry, were attached to the new science of bacteriology that explained disease transmission, Barnes says.

p Como um exemplo, he cites spitting, "which had gone from an accepted behavior part of everyday life almost like breathing and gradually over the course of a few centuries in civilized or bourgeois society, it came to be disgusting." There were active campaigns against spitting, and it was prohibited in public, Barnes says, citing the "Spit Spreads Death" exhibition at the Mutter Museum that highlights a Philadelphia public health campaign during the 1918-19 influenza epidemic.

p During a particularly virulent outbreak, shunning and stigma can extend to family relationships, Barnes says. "One of the most poignant description comes from Benjamin Rush writing about the yellow fever epidemics in the 1790s in Philadelphia, " Barnes says. "The greatest sorrow to Rush was seeing his city fall apart and to see neighbors forsaking neighbors and family members abandoning family members because they were so afraid of getting yellow fever and dying.

p "The most basic unit of society is your family, " Barnes says. "You don't abandon them when they need you." Rush characterized this abandonment, Barnes says, as "the ultimate horror of an epidemic. He paints this impressionistic portrait of a society in collapse."

p One of the new aspects of the COVID-19 pandemic is an emerging realization that recovered patients "may be a tremendous asset, " Barnes says. In addition, masks have become widespread. "At first, I thought I noticed a soft stigma surrounding that, and people would give those wearing masks a wide berth, " Barnes says. "But now that everyone's wearing masks and everyone's giving a wide berth to everyone, it's mitigating that stigma."