Os pesquisadores desenvolveram um método em grande escala para calcular a pegada de nitrogênio de uma universidade na busca pela redução da poluição por nitrogênio, que está ligada a uma cascata de impactos negativos sobre o meio ambiente e a saúde humana, como a perda de biodiversidade, das Alterações Climáticas, e poluição. Os primeiros resultados completos da pegada de nitrogênio em toda a universidade são relatados em uma edição especial da Sustentabilidade:The Journal of Record .

A edição especial apresenta uma rede de instituições que participam de um esforço coordenado e colaborativo para utilizar este novo método de cálculo da pegada de nitrogênio (N). Equipes de autores fornecem pesquisas originais, estudos de caso, e comentários sobre suas experiências usando a pegada N como uma ferramenta para a educação, pesquisar, e esforços de sustentabilidade.

No artigo intitulado "The Nitrogen Footprint Tool Network:Um Programa Multi-Instituição para Reduzir a Poluição do Nitrogênio" Editora Convidada Elizabeth Castner, Universidade da Virgínia, Charlottesville, e co-autores, descrever os resultados do emprego da ferramenta recém-criada para determinar a quantidade de nitrogênio liberada por sete instituições de ensino superior nos Estados Unidos.

Editora Convidada Allison Leach, Universidade de New Hampshire, Durham, e co-autores, apresentar a metodologia para a utilização de um método combinado de avaliação da pegada de carbono e nitrogênio no artigo, "Uma ferramenta integrada para calcular e reduzir as pegadas de carbono e nitrogênio da instituição." Os pesquisadores discutem os resultados da aplicação desta ferramenta em instituições, comparar e correlacionar os resultados para o consumo de carbono e nitrogênio.

Em um Editorial, James N. Galloway, PhD, Universidade da Virgínia, Charlottesville, Vencedor anterior do Prêmio Tyler de Conquista Ambiental por suas descobertas sobre os efeitos abrangentes do nitrogênio nos ecossistemas locais e globais, afirma:"Esta edição especial relata as descobertas da primeira coorte - sete escolas que concluíram o cálculo e a análise de suas pegadas N." Por que se concentrar inicialmente nas universidades? “Uma universidade é uma mistura interessante de consumidores que fazem parte de uma entidade que é, ela mesma, uma consumidora de recursos, "explica o Dr. Galloway." Uma universidade pode usar sua pegada de N para educar os alunos. Ele oferece oportunidades de pesquisa para toda a comunidade e pode ser usado como uma ferramenta de planejamento e gestão para as operações institucionais. "

"Os Editores Convidados e os autores da Rede NFT apresentaram uma ferramenta para as instituições em todo o mundo medirem e, em seguida, mitigarem a perda de nitrogênio para o meio ambiente, "diz Jamie Devereaux, Editor de Sustentabilidade. "Esta medida de uma pegada de N é tão importante quanto a compreensão de uma pegada de carbono geral, e a ferramenta criada e testada por este grupo abrirá o caminho para outros. "