Pesquisadores da Cornell University e do National Park Service identificaram e confirmaram a localização dos restos de um forte de madeira no Alasca - o último baluarte físico do povo Tlingit contra as forças de colonização russas em 1804 - usando técnicas de imagem geofísica e radar de penetração no solo.

O forte foi a última barreira física a cair antes da ocupação russa de seis décadas no Alasca, que terminou quando os Estados Unidos compraram o Alasca em 1867 por US $ 7 milhões.

Os Tlingit construíram o que chamaram de Shiskinoow - o "forte de mudas" - em uma península na atual Sitka, Alasca, onde a foz do Kasda Heen (rio indiano) encontra o estreito de Sitka no Parque Histórico Nacional de Sitka.

"A localização física definitiva do forte iludiu os investigadores por um século, "disse o co-autor Thomas Urban, cientista pesquisador em Cornell. "Escavações arqueológicas anteriores encontraram algumas pistas sugestivas, mas eles nunca encontraram evidências conclusivas que ligassem essas pistas. "

Para encontrar Shiskinoow, Urban criou uma grade para ver se os métodos de indução eletromagnética poderiam localizar o contorno potencial do forte e, em seguida, criou uma pequena grade para arrastar o radar de penetração no solo. As ferramentas modernas de Urban pegaram a forma incomum do perímetro do forte.

"Acreditamos que esta pesquisa produziu o único resultado convincente, evidência multi-método até o momento para a localização do forte de mudas, que é um local significativo na história colonial do Novo Mundo e um importante símbolo cultural da resistência Tlingit à colonização, "Disse Urban.

Em 1799, A Rússia enviou um pequeno exército para dominar o Alasca a fim de desenvolver o comércio de peles, mas os Tlingit os expulsaram com sucesso em 1802. Esperando que os russos voltassem, os Tlingit construíram um forte de madeira ao longo de dois anos - o Shiskinoow em forma de trapézio. O Tlingit o armou com armas, canhões e pólvora obtidos de comerciantes britânicos americanos.

Quando os russos voltaram em 1804, o Tlingit os segurou por cinco dias, mas sofreu um revés quando um suprimento de pólvora que estava sendo carregado para o forte do armazenamento em Sitka Sound explodiu em uma canoa. Os clãs Tlingit escaparam de Shiskinoow à noite através de Shee (Ilha Baranov) para o Halibut Man Fort e os russos estabeleceram um posto comercial no que hoje é Sitka.

"Uma pesquisa em grande escala foi necessária para descartar de forma convincente locais alternativos para esta estrutura histórica e culturalmente significativa, "disse o co-autor Brinnen Carter do Serviço de Parques Nacionais.