p A casa de Walid al-Aqqad em Gaza seria a inveja de muitos colecionadores de antiguidades. p Pedaços de colunas coríntias saúdam os visitantes no quintal. Dentro, centenas de potes antigos e outros artefatos pendurados nas paredes ou dispostos desordenadamente em prateleiras.

p Eles são remanescentes de cinco milênios da história de Gaza, da Idade do Bronze aos califados islâmicos e aos anos de domínio otomano e britânico no século XX.

p Um pedaço de terra no Mediterrâneo, Gaza era uma importante rota comercial entre o Egito e o Levante, remontando aos tempos antigos. Mas décadas de levantes, guerra e turbulência política infligiram um grande tributo ao seu rico patrimônio arqueológico, expondo-o a saques e destruição.

p O grupo militante islâmico Hamas tomou Gaza em 2007 das forças leais à Autoridade Palestina, apoiada pelo Ocidente. Em resposta, Egito e Israel impuseram um bloqueio a Gaza que deixou o território isolado e cada vez mais empobrecido. Os palestinos dizem que os fechamentos também dificultaram as escavações e restringiram o acesso de especialistas a novas descobertas.

p O Hamas pouco fez para proteger as antiguidades de Gaza e, em alguns casos, as destruiu ativamente. Em 2017, As autoridades do Hamas destruíram grandes partes de Tel Es-Sakan, os restos de um 4, Cidade da Idade do Bronze com 500 anos, para abrir caminho para projetos de construção.

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p Ayman Hassouna, professor de história e arqueologia na Universidade Islâmica de Gaza, culpa Israel, a Autoridade Palestina e o Hamas igualmente por não protegerem o patrimônio cultural do território. Ele diz que Israel confiscou artefatos de escavações arqueológicas nas décadas em que ocupou Gaza e pouco fez para impedir o tráfico de antiguidades. As autoridades palestinas que governam Gaza desde 1995 "atacaram muitos sítios arqueológicos - intencionalmente ou não, " ele disse.

p Ele também culpou a falta de consciência entre os habitantes de Gaza sobre a importância de preservar as antiguidades e deixar os locais antigos intactos.

p "Quando eles encontram algo, eles o esconderiam ou construiriam sobre ele, " ele disse.

p A pilhagem e o tráfico de antiguidades também continuam a ser um problema, disse Heyam al-Bitar, arqueólogo do ministério de turismo e antiguidades de Gaza. Ela disse que o ministério só soube no início deste ano que dezenas de moedas de prata da Grécia antiga foram contrabandeadas para fora de Gaza em 2016.

p “É difícil rastrear o tráfico porque tudo acontece no escuro, " ela disse.

p Al-Aqqad é um dos poucos tentando salvar antiguidades em Gaza. Ele começou sua coleção em 1975, comprando de colecionadores ou pesquisando na praia e novos canteiros de obras. Agora, sua casa na cidade de Khan Younis, no sul do país, é um sítio arqueológico, patrimônio e museu cultural, acolhendo viagens escolares e alunos de história.

p "Este museu foi estabelecido por esforços pessoais e às custas do pão dos meus filhos ... para proteger as peças, "disse al-Aqqad.

p É uma das cinco coleções particulares legalmente registradas na Faixa, contendo 10, 000 artefatos e objetos de valor histórico, de acordo com o ministério.

p O ministério mantém um inventário de todas as coleções particulares para evitar que artefatos sejam vendidos ou contrabandeados, disse al-Bitar. Os proprietários receberam treinamento do ministério e da Universidade Islâmica sobre como preservar artefatos e restaurar objetos de argila quando eles se quebram, ela adicionou.

p The underfunded ministry opened a public museum in 2010 at al-Basha Palace, a fort built by Gaza's Mamluk rulers in the mid-13th century. It has 350 to 400 pieces held in sparsely-filled display cases. The museum occasionally showcases pieces from the private collections, but does not have space for all of them.

p "The ministry has plans to build a large national museum for all these archaeological pieces, but the political economic situation and the siege on Gaza are preventing this, " ela disse.

p Restorers are struggling to save two of Gaza's endangered heritage sites:a 5th century Byzantine Church in Jabaliya, discovered in 1996, and a 4th-century monastery just south of Gaza City. Since the Jabaliya church's discovery, it has suffered from neglect and was damaged in fighting between Israel and Palestinian militants.

p Ano passado, French NGO Première Urgence Internationale launched an ambitious 26-month project to preserve the two sites with a £1, 755, 000 grant by the British Council. Como parte do projeto, protective roofs now cover the ruins and layers of sand protect ornate mosaic floors from further destruction. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.