COVID-19 continua a perturbar fundamentalmente nosso modo de vida, e muitos observadores estão preocupados com seus impactos atuais e de longo prazo sobre a igualdade de gênero.

Em reportagens da mídia, artigos de pesquisa e pesquisas de opinião pública, ouvimos avisos de economistas, ministros do governo e líderes humanitários sobre os efeitos regressivos da pandemia sobre a independência das mulheres, liberdade da violência, e participação da força de trabalho. Ao exacerbar as desigualdades de longa data, a pandemia poderia, como advertiu o Secretário-Geral Adjunto das Nações Unidas, atrasou os direitos das mulheres em décadas.

E ainda, Uma nova pesquisa da professora de sociologia da Universidade de Toronto em Mississauga, Melissa Milkie, oferece um vislumbre de esperança em uma área-chave:como mulheres e homens dividem o trabalho em casa. Milkie é co-autor do estudo publicado em novembro de 2020. Conduzido com o colega de pós-doutorado em sociologia da UTM Casey Scheibling e o professor de ciências sociais da McMaster University Kevin Shafer, o jornal revela que durante o bloqueio na primeira onda, os homens compartilhavam mais igualmente o trabalho doméstico e as tarefas de cuidar dos filhos do que antes da pandemia.

"A pandemia está mostrando potencial para ser um equalizador, "diz Milkie, cuja pesquisa se concentra nas mudanças estruturais e culturais de gênero, trabalho e vida familiar nas últimas décadas. "Nossas descobertas baseadas em dados do início da pandemia mostram que se os pais estão mais em casa e o trabalho permite que eles sejam flexíveis, é mais provável que sejam capazes de atender aos tipos de demandas das famílias. "

O estudo é baseado nos resultados de uma pesquisa realizada em maio passado, apresentando as respostas de 1, 234 casais de homens e mulheres em todo o Canadá (exceto Nunavut) com pelo menos um filho. Os participantes foram questionados sobre suas percepções sobre a partilha das tarefas domésticas e da criação dos filhos antes e depois da pandemia. Os pesquisadores levaram em consideração fatores atenuantes, como os arranjos de trabalho dos pais e a renda familiar.

Primeiro, a porcentagem de entrevistados indicando que os pais faziam pelo menos metade das tarefas domésticas e dos cuidados com os filhos aumentou após a pandemia. Quando se tratava de tarefas domésticas especificamente, um aumento ocorreu na preparação da refeição:pré-pandemia, 46 por cento disseram que este trabalho era compartilhado 50-50 ou que os pais faziam mais do que as mães, mas depois do surto, esse número subiu para 50 por cento. Houve mudanças igualmente pequenas em direção ao desempenho igual de limpeza de refeições e limpeza da casa, e turnos maiores para fazer compras.

Mudanças no tratamento das responsabilidades de cuidados infantis também revelaram uma mudança em direção à divisão igualitária de tarefas. O maior ganho surgiu na área de organização e planejamento de atividades infantis - 46 por cento dos entrevistados indicaram que esta era uma tarefa igualmente compartilhada ou que os pais faziam mais do que as mães antes do COVID-19, enquanto 57 por cento disseram que foi esse o caso durante a pandemia. Aumentos menores ocorreram para leitura, monitoramento, falar / ouvir e o cuidado físico de crianças pequenas.

Para contextualizar essas mudanças nas contribuições dos pais para a divisão doméstica do trabalho, os pesquisadores levaram em consideração a hipótese de exposição das necessidades. Ele postula que, com mais pais passando mais tempo em casa durante a pandemia devido ao trabalho remoto, trabalho reduzido, desemprego, e menos deslocamento e tempo de lazer, eles se tornam mais sintonizados com as necessidades de suas famílias.

"Os pais podem estar mais proporcionalmente do que no passado porque estão vendo mais a família, e então se sinta compelido a contribuir, "diz Milkie, observando que esta hipótese é corroborada por pesquisas sobre os efeitos da licença-paternidade e das políticas de trabalho flexíveis.

Os resultados da pesquisa de Milkie refletem estudos semelhantes realizados no início da pandemia nos Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália. Mas seu otimismo é moderado por tendências recentes que mostram declínios na participação das mulheres na força de trabalho, à medida que elas diminuem suas horas de trabalho ou deixam o emprego para cuidar dos filhos que aprendem em casa.

"Muita coisa teria que mudar na maneira como organizamos o trabalho, escola e creche para fazer um verdadeiro progresso na igualdade de gênero em casa, "Diz Milkie." Precisamos lidar com as desigualdades estruturais que relegam mais mulheres do que homens a um status inferior, empregos de baixa remuneração. Também precisamos de políticas que permitam que os pais sejam participantes mais ativos em suas famílias. "