p Da aviação à medicina, vários setores estão usando cada vez mais materiais que imitam a planta de lótus, cujas folhas têm propriedades autolimpantes. Graças à estrutura de superfície irregular coberta com cristais de cera em forma de tubo, a água que cai sobre essas folhas forma contas que rolam, levando embora poeira e sujeira. Usando este conceito de efeito de lótus que ocorre naturalmente, uma equipe de cientistas deu um salto quântico rumo à produção de chapas autolimpantes em escala industrial. Apoiado pelo projeto TresClean financiado pela UE, a equipe criou uma superfície rugosa no metal que reduz a molhabilidade e evita a adesão bacteriana. p Uma notícia da Science | Business Network de organizações de pesquisa e política do setor resume a tecnologia:"A TresClean usou dispositivos de corte a laser de alta potência para criar 'picos' e 'cristas' microscópicas em chapas de metal, fazendo com que os líquidos 'saltassem' do microtopografia áspera que imita a superfície da folha de lótus. "

p Evitando contaminação bacteriana

p O mesmo item observa que esta estrutura particular "cria bolsões de ar em miniatura que minimizam a área de contato entre a superfície e um líquido, quase como estar em cima de uma cama de agulhas. "O coordenador do projeto TresClean, Prof. Luca Romoli, explica:" Da mesma forma que as folhas de Lótus se mantêm limpas, sem a necessidade de produtos de limpeza ou químicos, seus denteados, as superfícies ásperas permitem que a água permaneça como gotículas esféricas, impedindo o 'espalhamento'. "

p Ele acrescenta:"As bactérias não têm chance de se prender porque o contato com a superfície do metal e o líquido é reduzido em mais de 80 por cento. Estamos olhando para um metal antibacteriano." As técnicas envolvidas no TresClean "serão aplicadas para produzir peças de máquinas autolimpantes e assépticas para a indústria alimentícia (por exemplo, componentes em contato com alimentos biológicos) e eletrodomésticos (por exemplo, máquinas de lavar louça), "conforme indicado no site do projeto.

p Fases de limpeza reduzidas

p Na notícia, O Prof. Romoli descreve o impacto do projeto:"Os tonéis das fábricas de leite precisam ser limpos a cada 6-8 horas para evitar o crescimento exponencial de bactérias. Isso dificulta o uso e, portanto, afeta a produção." Ele prossegue:"Economizando horas por dia na limpeza, Isso trará uma melhoria de eficiência decorrente de menos ciclos de esterilização e menos tempo de limpeza dentro da produção como um todo. Isso também reduzirá o consumo de energia como resultado de menos fases de limpeza, tornando a produção de alimentos mais rápida, mais segura e lucrativa. "TresClean também pode ser benéfico para ferramentas de corte médicas e superfícies estéreis, entre outras aplicações, de acordo com o Prof. Romoli.

p O projeto em andamento TresClean (High ThRoughput lasEr texturização de Self-CLEANing e superfícies antibacterianas) foi criado "para transformar a texturização de superfície a laser de um processo de baixa produtividade limitado por uma falta de energia e manipulação de feixe restrito a um processo de alto rendimento aproveitando ultracurto pulsado lasers de alta potência e scanners de alta velocidade "conforme declarado no CORDIS. Os parceiros do projeto esperam que o aprimoramento da tecnologia a laser seja concluído em meados de 2019.