p O investidor Warren Buffett disse certa vez que "só quando a maré baixa é que você descobre quem está nadando pelado". Para a indústria de reciclagem de plásticos, a pandemia foi um pouco como a maré vazando, expondo seus problemas estruturais profundamente enraizados. p Especificamente, COVID-19 expôs a vulnerabilidade do setor de reciclagem de plásticos às mudanças no preço do petróleo. O desligamento econômico causado pela pandemia levou à redução da demanda global de petróleo, o que, por sua vez, fez com que os preços do petróleo despencassem. Isso mudou a preferência dos fabricantes por fazer novos plásticos, aumentando o custo da reciclagem de plásticos em primeiro lugar.

p Mudanças como essa estão levando ao aumento da poluição da nova produção de plástico, com consequências negativas para a saúde do nosso planeta. A curto prazo, também pode ameaçar os meios de subsistência daqueles que trabalham na gestão de resíduos plásticos em todo o mundo. E a longo prazo, pode resultar em menor investimento no setor de reciclagem, já que as empresas podem ter medo de arriscar perdas financeiras.

p Desde antes da pandemia, governos em todo o mundo têm mostrado uma tendência de buscar soluções rápidas para a poluição por plásticos, a fim de sinalizar uma posição decisiva sobre a sustentabilidade. Por exemplo, uma medida que geralmente recebe altos níveis de apoio político é a proibição de pratos e talheres de plástico descartáveis.

p Mas embora essa proibição tenha seus benefícios, ele apenas fornece uma solução parcial para o problema muito maior do consumo excessivo, influenciado por nossa cultura moderna de conveniência.

p Essas ações parecem amenizar o problema de geração de resíduos de plástico, quando na realidade, a proliferação resultante de outros itens descartáveis ​​pode levar a consequências ambientais ainda piores. Um plano muito melhor seria primeiro atacar os problemas com a produção de plástico em sua origem.

p Melhorias

p Começar com, é hora de melhorar a transparência no sistema de produção de plástico.

p Não há dados suficientes sobre quais tipos e quantidades de plásticos são importados e exportados entre os países, bem como sobre como esses plásticos são usados, o que significa que nem sempre sabemos precisamente onde a maioria dos resíduos é gerada. Um sistema de monitoramento que possa rastrear adequadamente como os plásticos fluem em diferentes países nos ajudará a entender melhor onde as regulamentações podem ser necessárias.

p Por exemplo, pontos cegos na coleta de dados de plástico podem ser iluminados usando tecnologia de rastreamento e rastreamento, capaz de seguir um pedaço de plástico desde sua origem, ao longo de muitas rotas comerciais, até o fim de sua jornada como lixo ou reciclagem.

p A análise de centenas de milhares dessas viagens nos ajudará a desenvolver uma compreensão mais profunda da complexa dinâmica do poder político e econômico que influencia as cadeias de suprimentos de plástico em todo o planeta.

p O que mais, devemos promover a gestão sustentável de resíduos plásticos nos países, tornando economicamente viável a reciclagem de plásticos, mesmo em locais com pouca infraestrutura de reciclagem.

p Para fazer isso, é necessário que haja mudanças significativas nas regulamentações para garantir que as empresas se esforcem para reciclar, sempre que possível, bem como incentivos para atingir metas de reciclagem e estabelecer fábricas.

p No Reino Unido, o imposto sobre embalagens de plástico, previsto para ser introduzido em abril de 2022, visa aumentar a demanda por plástico reciclado. Ao taxar as embalagens de plástico que contêm menos de 30% de material reciclado a £ 0,20 por quilo, o governo está criando um incentivo claro para que as empresas aproveitem o plástico reciclado ao planejar as embalagens de seus produtos.

p De forma similar, na UE, o imposto sobre embalagens de plástico introduzido em janeiro de 2021 obriga os estados membros a pagar um imposto de £ 0,68 por quilo sobre embalagens de plástico não recicladas.

p Embora possa levar alguns anos antes que os efeitos desses impostos se tornem claros, ambos são susceptíveis de estimular melhorias nas taxas de reciclagem de plástico, atraindo investimentos para melhores instalações de reciclagem. Mas para que medidas como essas tenham sucesso, sistemas de monitoramento precisam ser implementados para garantir que as empresas não encontrem maneiras de se esquivar das leis.

p Finalmente, o papel que o lixo plástico desempenha em diferentes culturas locais não deve ser esquecido. Convenções sobre como os resíduos de plástico devem ser tratados, bem como atitudes em relação aos catadores informais, variando da aceitação ao estigma, afetam a maneira como os sistemas de gerenciamento de resíduos de plástico operam. Esses fatores precisarão ser tratados por aqueles que estão familiarizados com os costumes de cada comunidade se esses sistemas devem ser melhorados.

p Se quisermos livrar nossos espaços naturais de plástico, precisamos promover um ambiente inclusivo, abordagem transparente de como os resíduos de plástico são tratados. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.