Em novembro de 2019 encontramos Arne Anderson Stamnes, um arqueólogo do Museu da Universidade NTNU, percorrendo metodicamente seu caminho de ida e volta pelos campos logo a leste do acampamento no município de Bodø. Atrás do veículo de quatro rodas que ele dirige, ele está rebocando um dispositivo de radar de penetração no solo.

O GPR envia sinais eletromagnéticos para o subsolo, e alguns desses sinais são refletidos de volta quando encontram estruturas mais profundas no solo. É assim que os arqueólogos obtêm uma espécie de raio-X de objetos dois a três metros abaixo da superfície.

Stamnes rapidamente descobre que o terreno aqui é rico em conteúdo, para dizer o mínimo.

"Os resultados são surpreendentemente bons e aguçam o seu apetite por mais, diz o arqueólogo do condado de Nordland, Martinus A. Hauglid.

Um dos maiores túmulos da região

"Nossas descobertas incluíram vestígios de 15 túmulos, e um deles parece conter um túmulo de barco. Tanto o tamanho quanto o design dos túmulos são típicos do período de 650 a 950 dC, ou seja, o que chamamos de Período Merovíngio e Era Viking, "diz Stamnes.

"Muitos dos montes são grandes. O maior cemitério tem uma dimensão interna de 32 metros e deve ter sido uma presença marcante na paisagem, " ele diz.

Na verdade, este monte gigante é um dos maiores túmulos conhecidos na região. Mas não foi isso que despertou o maior entusiasmo entre os arqueólogos. Estudos anteriores indicaram a presença de um cemitério arado bem aqui, e esta foi uma razão importante pela qual o município de Bodø e o Conselho do Condado de Nordland quiseram investigar a área com o GPR.

O que eles não sabiam de antemão era que um mistério tão pequeno se escondia no subsolo. Ou talvez devêssemos dizer muitos mistérios.

Mistério intrigante

Enquanto Stamnes vai e volta pelos campos, mais e mais valas ovais aparecem na tela, totalizando 32 ao todo. Você pode não achar que valas ovais soam particularmente misteriosas ou sexy - não é como se você ouvisse a música-tema de Game of Thrones ao fundo quando alguém sussurra "valas ovais". Contudo, na verdade, isso é algo que nunca foi visto antes.

"Eu perguntei a alguns de meus colegas, mas até agora não encontrei nada semelhante a esta descoberta em outras escavações. Portanto, é difícil concluir o que poderia ser, "Stamnes diz.

"A forma e o fato de que a maioria das valas tem uma orientação clara com a extremidade curta em direção ao mar - provavelmente também a direção dominante do vento - tornam provável que este seja um tipo de fundação de casa, " ele disse.

Ele acrescenta que as imagens GPR não mostram vestígios de fogueiras enterradas dentro das valas, o que indica que eles podem ter tido uma função mais temporária.

“Talvez tenham servido como uma espécie de banca de mercado. Também é possível interpretar essas construções como fundações de casas semipermanentes, também chamado de "búðir", que são conhecidos de locais de reunião na Islândia.

Ainda é impossível dizer quais são as valas

O arqueólogo Jørn Erik Henriksen, do Norwegian Arctic University Museum, diz que não é possível dizer nada mais definitivo sobre o que são as valas ovais até que as escavações sejam feitas. Contudo, ele acha a interpretação de Stamne interessante.

"Estou fascinado com a ideia de que pode haver barracas conectadas a grandes multidões que se aglomeram no local, "diz Henriksen.

Os levantamentos GPR também revelaram 1257 poços de vários tamanhos. É ainda mais difícil dizer com certeza o que são. O mais provável é que sejam um pouco de tudo - desde covas de cozinha e buracos para postes até nada de especial.

“O que podemos dizer é que esses poços são mais um sinal de que esta área está repleta de atividades humanas, "diz Stamnes.

Assento para chefia?

De acordo com algumas teorias, a área ao redor do município de Bodin anterior - incluindo as áreas digitalizadas - já foi a sede de uma chefia que tinha soberania no distrito de Salten.

Portanto, a questão é:a investigação arqueológica confirma essa hipótese?

Henriksen diz que gostaria de ver investigações semelhantes feitas em outros locais centrais contemporâneos na área antes de proclamar isso sem crítica como a sede do poder.

"Contudo, as descobertas não enfraqueceram de forma alguma a hipótese de que este lugar era o centro do poder em Salten, pelo contrário! ", diz ele.

Uma familia poderosa

Em todo o caso, há poucas dúvidas de que uma família poderosa vivia aqui, com base no tamanho e número de tumbas reunidas em um cemitério. Oito dos túmulos são de forma circular, enquanto sete são oblongos. Montes longos são frequentemente interpretados como túmulos femininos, então, a julgar pelos números, o cemitério contém um equilíbrio de gênero uniforme.

"Cinco dos monumentos de sepultura redonda têm um diâmetro maior que 17,5 metros, onde o maior mede cerca de 32 metros. Os longos montes têm entre 17,7 e 29 metros de comprimento, "Stamnes diz.

"Construir tumbas tão grandes consome muitos recursos, então é plausível que as pessoas enterradas aqui tenham grande poder e influência, tanto local quanto regionalmente, " ele diz.

O arqueólogo do condado Hauglid concorda.

"Bodøgård foi a residência do xerife - e mais tarde governador do condado - na região de Nordland desde o início do século 17, enquanto a igreja Bodin nas proximidades é uma igreja de pedra da Idade Média. O cemitério que agora foi descoberto testemunha que um centro de poder político-religioso existe aqui desde a Idade do Ferro.

"A new city quarter has given us the chance to explore an area we've long been curious about. We can even see from aerial photos that there's something under the ground. The findings from the investigation have yielded a long-awaited and exciting mystery, " says Ingrid Nøren, the manager for the New City—New Airport project in Bodø municipality.