p Pela primeira vez em mais de 300 anos, wine está recebendo uma atualização. É assim que o CSIRO está preparando nossa indústria para o futuro e tornando o vinho ainda mais delicioso (se isso é possível?). p Por mais de 300 anos, as videiras permaneceram praticamente as mesmas.

p Alguns podem dizer que isso ocorre porque as uvas (e a bebida derivada de sua fermentação) são quase perfeitas. A realidade é, Contudo, essa mudança foi muito difícil.

p Infelizmente, enquanto as vinhas permaneceram as mesmas, seu mundo não. Doenças se espalharam, os climas mudaram e nós alteramos a química de seu ambiente.

p Mas agora um investimento de $ 37 milhões entre a Wine Australia e a CSIRO dará aos nossos vinhos um upgrade. Vários projetos de pesquisa irão desenvolver a próxima geração de uvas para vinho, garantindo que continuemos sendo um grande concorrente na paisagem vinícola global. Mas primeiro, aqui está uma amostra da história do vinho ...

p VINHO ATRAVÉS DO TEMPO

p Embora a França possa ser o lar espiritual do vinho, o berço da bebida como a conhecemos fica um pouco a leste.

p Milhares de anos atrás, um boato de sorte foi enviado para a Europa. Seu cultivo cuidadoso - cultivo de plantas que produzem as melhores uvas para vinho - resultou nas vinhas que vemos em todos os vinhedos.

p Mas Dr. Ian Dry, líder do grupo dos novos projetos de pesquisa CSIRO, diz, "Infelizmente, o ambiente em que as uvas foram cultivadas centenas de anos atrás na Europa não apresentava os mesmos desafios que os produtores de uvas enfrentam hoje. "

p Nos anos 1800, o comércio entre a América e a Europa começou a crescer. Mas, junto com os negócios lucrativos, vieram os patógenos mais devastadores conhecidos pela uva. Oídio e oídio, e o inseto da filoxera no estilo pulgão encontrou seu caminho até as vinhas europeias e começou a causar estragos.

p Oídio perfurou as paredes celulares das folhas com longas ventosas tubulares para se alimentar, reduzindo a qualidade e o rendimento do vinho. Abaixo do solo, os insetos da filoxera atacaram raízes de videiras e massacraram vinhedos em todo o continente.

p TROCAR E MUDAR E MISTURAR E COMBINAR

p Os franceses são justamente orgulhosos e zelosamente protetores de sua rica herança vinícola. Apesar disso, os produtores de uvas perceberam que teriam de unir suas espécies europeias de elite com as resistentes vinhas nativas da América. (O filme da Disney quase se escreve sozinho ...)

p As uvas selvagens americanas cresceram ao lado da filoxera por milhares de anos, e suas raízes desenvolveram uma resistência ao bug. Infelizmente, suas uvas produziam vinho de qualidade inferior, então os produtores de uvas simplesmente cortam os brotos de uma planta europeia e os colocam nas raízes americanas que tiveram seus brotos removidos. 'Preso' é usado no sentido mais literal aqui - enxerto de planta usa fita adesiva para manter as partes da planta juntas.

p Como a pele humana reparando uma ferida, as duas partes da planta se entrelaçaram. A videira resultante ainda produzia ótimas uvas para vinho, mas agora também tinha raízes resistentes à filoxera.

p Parece uma solução simples, mas seus problemas não foram completamente resolvidos. A metade superior dessas plantas ainda era suscetível a míldios, significando que eles ainda teriam que ser pulverizados com produtos químicos.

p Esta é essencialmente a mesma maneira que os viticultores cultivam suas vinhas hoje. Isso significa que os genes da planta que faz o vinho que você está bebendo hoje são os mesmos das plantas que produziam vinho há 300 anos. Isso também significa que temos encharcado nossos vinhedos com produtos químicos o tempo todo. Infelizmente, estamos apenas começando a entender as consequências.

p CUSTO QUÍMICO

p O custo financeiro e ambiental da pulverização de vinhas é enorme.

p Na Europa em 2002, as uvas representaram apenas 8% da área total da colheita, mas 70% de todos os fungicidas usados.

p Na Austrália, os produtores começam a pulverizar as vinhas assim que as folhas novas começam a estourar. Eles continuarão a pulverizar a cada 10 a 14 dias até a colheita, muitos meses depois.

p Os próprios produtos químicos são caros em tais quantidades. Depois, há o custo de operar tratores para dispersar o spray - e, claro, a cara pegada de carbono para acompanhar.

p Mas esses custos não são nada comparados ao impacto na saúde humana. Na França, Uma ação legal está em andamento depois que um viticultor morreu de câncer causado por exposição a pesticidas. Outras doenças têm sido associadas a pesticidas, incluindo a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

p Até mesmo os vinhedos orgânicos usam produtos químicos potencialmente perigosos para se livrar das doenças.

p E a presença de agrotóxicos não termina na vinha.

p Um estudo recente publicado na revista internacional Química Alimentar revelou que, em amostras de 250 garrafas de vinho provenientes de todo o mundo, quase metade deles continha pelo menos 10 microgramas por litro de fungicidas comumente usados.

p Ian diz, "O uso muito alto de fungicidas na produção de uvas para vinho é algo que a maioria das pessoas não está ciente." Espera-se que o novo investimento em pesquisa leve a vinhas (e vinhos) que podem ser livres de fungicidas.

p O PROJETO

p Uma parte importante deste novo projeto conjunto Wine Australia-CSIRO irá para o melhoramento genético de vinhas, raízes e tudo.

p Acima do solo, eles desenvolverão novos brotos de plantas resistentes a doenças que não podem ser infectados por oídio.

p Da mesma forma que as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos, doenças da videira podem superar plantas resistentes. Mas, ao criar vários genes para resistência a fungos, A CSIRO está minimizando as chances de isso acontecer.

p Eles também estão trabalhando na ciência do que torna o vinho saboroso. Muitos dos sabores do vinho vêm de compostos químicos produzidos na uva. O sabor de grama de alguns sauv blancs não vem dos produtores de vinho fermentando suas uvas com grama recém aparada, direito? Os pesquisadores do CSIRO acreditam que, se eles puderem descobrir quais genes codificam para cada sabor, eles serão capazes de manipular uvas para dar aos bebedores de vinho a gota perfeita.

p Abaixo do solo, o objetivo é desenvolver raízes duplamente resistentes à filoxera e outras pragas vermífugas. Eles também estão tentando torná-los mais tolerantes a estresses como seca e salinidade.

p Em vez de plantas geneticamente modificadas, os cientistas estão fazendo as coisas à moda antiga.

p O cruzamento pode ser um processo longo e caro, mas uma nova tecnologia de DNA está definida para acelerar o projeto. Normalmente, eles teriam que esperar anos para que as plantas crescessem e começassem a frutificar. Neste ponto, eles descobririam que apenas metade das plantas terá incorporado o gene desejado, o que significa que a outra metade foi um desperdício de recursos. Agora os cientistas são capazes de analisar amostras de tecido de mudas de plantas para determinar se elas possuem os genes bons.

p VINHO PARA O FUTURO

p Este acordo entre a CSIRO e a Wine Australia visa garantir o futuro do nosso vinho. Mesmo em face da propagação de doenças e mudanças climáticas, a indústria australiana permanecerá sustentável.

p Afinal, A Austrália já tem uma grande história de desenvolvimento de tecnologias de vinho revolucionárias.

p Esperançosamente, este investimento levará a muitos mais. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.