p A Terra é povoada por um número crescente de pessoas que exigem cada vez mais produtos, o que simplesmente não é viável a longo prazo. Nosso planeta não possui recursos ilimitados. As emissões estão prejudicando o meio ambiente de várias maneiras. p Mais empresas, portanto, precisam mudar para uma produção mais sustentável, às vezes devido à pressão dos consumidores, mas muitas vezes resultantes de novas regras impostas pelas autoridades.

p Mas esse tipo de mudança nunca pode compensar - ou pode?

p Um novo estudo realizado por um grupo de pesquisa da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) revisou 100 artigos sobre como a inovação orientada para a sustentabilidade afeta a competitividade das empresas.

p “A maioria dos estudos mostra que a inovação sustentável tem um efeito positivo na competitividade da empresa, "diz a candidata a Ph.D. Fanny Hermundsdottir no grupo acadêmico de Estratégia e Desenvolvimento de Negócios no Departamento de Economia Industrial e Gestão de Tecnologia.

p Essa maioria é sólida.

• Sessenta e quatro dos 100 artigos concluíram que a inovação sustentável tem um efeito positivo.
• Vinte e nove dos artigos mostraram resultados mistos - negativos, positivo e neutro.
• Cinco dos artigos não ofereceram nenhuma conclusão.
• Dois dos artigos encontraram efeitos negativos.

p O novo estudo NTNU inclui os resultados de muitos estudos diferentes, que usam vários métodos distintos para medir a sustentabilidade e lucratividade. A resposta é basicamente a mesma em todos os setores:inovação e sustentabilidade geralmente compensam.

p Mas inovação e desenvolvimento custam dinheiro e pessoas. Como esses resultados são possíveis?

p Hermundsdottir diz que os efeitos positivos não são ilusões. "A inovação muitas vezes resulta em maior criação de valor, custos reduzidos e outros benefícios, "ela diz." A mudança sustentável abre inúmeras novas oportunidades de negócios das quais as empresas podem se beneficiar tremendamente. "

p Arild Aspelund, professor do Departamento de Economia Industrial e Gestão de Tecnologia da NTNU, afirma que o número de clientes dispostos a pagar a mais pela sustentabilidade está crescendo. "Estamos vendo isso no mercado corporativo, onde a sustentabilidade agora é geralmente um critério de compra que reduz o foco unilateral no preço, " ele diz.

p O artigo analisa 188 conexões diferentes entre inovação sustentável e criação de valor. Destes, 120 têm efeitos positivos. Apenas 14 são negativos.

p "Certo, podemos discutir a validade da descoberta de que a sustentabilidade é lucrativa. Contudo, este estudo mostra que muitas pesquisas empíricas sugerem exatamente isso. Se considerarmos a hipótese oposta, que a sustentabilidade só acarreta aumento de custos, então encontramos muito pouca pesquisa empírica por aí para apoiar essa afirmação, "Aspelund diz.

p Uma nova forma de pensar pode fazer com que as matérias-primas sejam usadas de forma mais eficiente, por exemplo. Ao mesmo tempo, pode fazer com que a empresa gaste menos energia, petróleo e água, ou usando áreas de terra menores para produzir a mesma quantidade de produtos.

p Uma revisão completa dos processos de produção pode, em qualquer caso, levar a métodos mais econômicos. Talvez a empresa possa usar outros materiais mais ecológicos - ou mesmo reciclados, ou descobre como usar menos embalagens.

p As mudanças, junto com o novo status de empresa mais ecologicamente correta, também pode abrir novos mercados entre clientes ambientalmente conscientes.

p Aspelund aponta que mais e mais consumidores estão dispostos a pagar mais por produtos e serviços sustentáveis.

p "Este valor é especialmente prevalente entre os consumidores jovens, e está se espalhando muito rapidamente. Então, nesse sentido, os resultados não são surpreendentes, " ele diz.

p Além do fato de que a inovação simplesmente pode ser lucrativa no longo prazo, as empresas não podem ter outra escolha quando as autoridades lhes impõem novos requisitos, como para limpeza ou reciclagem. Então, estar à frente da concorrência pode ser a opção lucrativa.

p "Tradicionalmente, as empresas têm visto a reestruturação em direção à sustentabilidade como um fardo financeiro. Mas nossas descobertas indicam que essa visão tradicional não é verdadeira. Portanto, a questão não é mais se a inovação sustentável compensa, mas sim como a inovação pode ocorrer da melhor maneira possível, "diz Hermundsdottir.

p Na verdade, os resultados variam muito de empresa para empresa, que o material de fundo também indica. Nacional, mercado, Fatores industriais e comerciais têm grande impacto nos resultados. As conexões também são muito complicadas, e o que funciona para alguns não necessariamente funcionará para outros.