p Uma equipe de pesquisadores da China e do Reino Unido desenterrou os restos do primeiro diplodocóide já encontrado no leste da Ásia. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , o grupo descreve o local onde o fóssil foi encontrado e o que a descoberta revelou sobre a história dos grandes dinossauros. p Evidências anteriores sugeriram que milhões de anos atrás, os continentes eram apenas um supercontinente, que os cientistas chamaram de Pangea. Evidências anteriores também mostraram que os dinossauros viviam na Pangéia, mas os pesquisadores suspeitam que um grande mar interior isolou partes do que mais tarde se tornaria o leste da Ásia. A evidência disso é a ausência de diplodocides, uma espécie de saurópodes.

p Os saurópodes são uma classe de dinossauros - são conhecidos como vegetarianos muito grandes, com pescoços longos e corpos enormes. Os diplodocoides são considerados uma superfamília de saurópodes, representando alguns dos maiores animais que já viveram na terra. Eles foram classificados como neossaurópodes devido à sua história evolutiva mais recente em comparação com outros saurópodes. Mas sua ausência no leste da Ásia sugere que algo os impediu de se mudar para aquela área. Mas agora, parece que a suposição está errada. Os pesquisadores que trabalham no local de escavação de Lingwu, na China, encontraram vários ossos fossilizados, alguns dos quais pertenciam a uma criatura que chamaram de "Lingwulong shenqi, "que se traduz em" Dragão incrível Lingqu ". Os testes dos fósseis indicaram que eram de 174 milhões de anos atrás, colocá-los no Jurássico Médio. A descoberta prova que os diplodocides existiram no que hoje é o leste da Ásia, durante o tempo antes de Pangea se separar. Isso significa que eles devem ter chegado pelo menos 15 milhões de anos antes do que se pensava.

p Os pesquisadores relatam que, quando vivo, o dinossauro teria aproximadamente 15 metros de comprimento - o que o torna menor do que outros do mesmo período encontrados em outros lugares. Ele também teria o pescoço longo característico e muito longo, cauda em forma de chicote. Eles sugerem que sua descoberta forçará um repensar da história dos saurópodes, mais particularmente diplodocids. Eles também sugerem que o momento da separação da Pangéia desempenhou um papel maior na evolução dos saurópodes do que se pensava. Eles observam que sua descoberta sugere a possibilidade de outros saurópodes viverem na mesma vizinhança antes da separação do supercontinente.

• 
• 

p © 2018 Phys.org