p Mesmo quando eles não podem falar te reo Māori, Os neozelandeses têm um conhecimento surpreendentemente sofisticado da língua, mostra de pesquisa recém-publicada da Universidade de Canterbury. p A equipe liderada pela UC está explorando os primeiros estágios do aprendizado de línguas, estudando o conhecimento de te reo Māori detido por neozelandeses que nunca tentaram deliberadamente aprender a língua.

p A pesquisadora principal, professora Jen Hay, do Instituto de Línguas da Nova Zelândia da UC, Cérebro e comportamento, diz que as pessoas em Aotearoa são expostas ao te reo Māori regularmente, incluindo nas canções, nomes de lugares, e em discursos que abrem e encerram reuniões e eventos oficiais.

p "Isso o torna um estudo de caso interessante do que pode ser aprendido, sem esforço ou consciência, de uma pequena quantidade de exposição regular a um idioma, "Professor Hay diz.

p Durante o estudo, realizado com apoio de US $ 767, 000 subsídio de três anos do Fundo Marsden, pesquisadores descobriram que não falantes de maori na Nova Zelândia eram capazes de distinguir com precisão palavras reais de não palavras altamente semelhantes a maori, e eles tinham um conhecimento muito bom dos padrões de sons da língua - conhecimento que parecia requerer memórias de um número surpreendentemente grande de palavras.

p O professor Hay diz que a equipe começou a se interessar pelo que os não falantes de maori sabem sobre como os sons são combinados em te reo maori.

p Eles realizaram um experimento no qual os participantes tiveram que avaliar o quanto uma variedade de não-palavras se parecia com Māori. "Surpreendentemente, os neozelandeses que não falam maori se comportaram de forma quase idêntica nessa tarefa para os falantes de maori fluentes. "

p Ela diz que o resultado enviou os pesquisadores a uma longa jornada. "Acabamos descobrindo que os adultos que não falam maori em Aotearoa têm memórias implícitas de mais de 1.500 palavras te reo maori, apesar de apenas saber o significado de cerca de 70 a 80 em média. É o conhecimento dessas palavras que lhes permite construir uma rica compreensão dos padrões de som da língua. "

p O conjunto de palavras das quais as pessoas têm uma memória implícita sem saber seu significado é conhecido como protoléxico.

p "Construir um protoléxico é uma etapa importante na aquisição da linguagem para bebês, "Professor Hay diz." Mas, este estudo é a primeira demonstração no mundo real de que os adultos também podem ter um grande protoléxico de uma língua a que são regularmente expostos. "

p Os resultados foram publicados esta semana em Relatórios Científicos , em um artigo chamado "Os neozelandeses que não falam maori têm um protoléxico maori."

p A coautora da UC, Professora Jeanette King, diz que, para muitas pessoas, um proto-léxico pode permanecer um conhecimento latente, mas para aqueles que estão motivados para aprender te reo, o protoléxico pode ajudá-los a atribuir significados às palavras que já conhecem, acelerando seu aprendizado. "Isso deve dar a eles vantagens significativas sobre os alunos que não acumularam essa experiência anterior."

p O professor King está liderando um estudo de acompanhamento financiado pela Marsden que explorará as consequências da pesquisa inicial para o aprendizado e o ensino de línguas.

p Uma segunda bolsa de acompanhamento liderada pelo Professor Hay explorará em mais detalhes quando esse conhecimento for adquirido.

p "Sabemos que as crianças adquirem um conhecimento impressionante sobre um idioma a partir de pequenas quantidades de exposição, "diz ela." Este parece ser um exemplo interessante de cérebros de adultos operando da mesma maneira. Mas o que ainda não sabemos é o quanto você precisa de exposição à linguagem para construir este protoléxico, e se você realmente precisa ter crescido na Nova Zelândia para ter esse conhecimento. "

p Ela vai trabalhar com crianças, e com pessoas que passaram diferentes fases de sua vida na Nova Zelândia, tentar entender mais sobre como o protoléxico se desenvolve.