p Asteróides, incluindo aqueles que podem se chocar contra a Terra. Nuvens de gás e poeira à beira da formação de estrelas. Planetas orbitando estrelas diferentes da nossa. p Esta é uma das pesquisas que os astrônomos dizem ter perdido quando um protesto bloqueou a estrada para a montanha mais alta do Havaí, um dos principais locais do mundo para estudar os céus.

p Os astrônomos disseram na sexta-feira que tentarão retomar as observações, mas eles já perderam quatro semanas de visualização e, em alguns casos, eles não serão capazes de compensar a pesquisa perdida. Manifestantes, Enquanto isso, dizem que não devem ser responsabilizados pelo desligamento.

p Astrônomos em 11 observatórios em Mauna Kea cancelaram mais de 2, 000 horas de visualização do telescópio, o trabalho que eles estimam teria levado à publicação de cerca de 450 artigos em revistas científicas revisadas por pares.

p "Qualquer um deles poderia ter sido espetacular, poderia ter sido ciência ganhadora do Prêmio Nobel. Só agora nunca saberemos, "disse Jessica Dempsey, vice-diretor do Observatório do Leste Asiático, que opera um dos telescópios de Mauna Kea.

p Tempo tempestuoso, danos de terremoto e problemas de manutenção interromperam as observações antes, mas este é o mais longo que todos os observatórios do vulcão adormecido Big Island foram fechados desde que seu primeiro telescópio foi inaugurado, meio século atrás.

p Os grandes telescópios dos observatórios pertencem e são operados por universidades e consórcios de universidades, incluindo a Universidade da Califórnia e o Instituto de Tecnologia da Califórnia.

p Os governos nacionais do Canadá, França, O Japão e outros também financiam e operam telescópios por conta própria ou como parte de um grupo. Astrônomos de todo o mundo apresentam propostas a instituições das quais são membros para competir por um tempo valioso nos telescópios.

p O ar seco de Mauna Kea, o céu limpo e a poluição luminosa limitada fornecem algumas das melhores vistas noturnas do mundo, e seu número de telescópios avançados o torna um lugar incomparável para a astronomia no hemisfério norte.

p "Algumas das melhores astronomia observacional sendo feitas hoje, algumas das melhores e mais críticas pesquisas científicas, está sendo feito em Mauna Kea, "disse Rick Fienberg, assessor de imprensa da American Astronomical Society.

p Em 2011, três astrônomos ganharam o Prêmio Nobel de Física por um trabalho que se baseou em dados coletados usando o W.M. de Mauna Kea. Observatório Keck. Sua análise de estrelas explodindo, ou supernovas, mostrou que a expansão do universo está se acelerando.

p No início deste ano, o Observatório do Leste Asiático fazia parte de uma equipe global que capturou a primeira imagem de um buraco negro, um avanço que mexeu com a conversa de outro Nobel.

p Manifestantes nativos havaianos começaram a bloquear a estrada em 15 de julho para impedir a construção de outro telescópio, que eles temem prejudicar ainda mais um cume que consideram sagrado. Centenas de pessoas se reuniram diariamente para protestar contra o Telescópio dos Trinta Metros, que está sendo construído por universidades dos EUA, junto com o Canadá, China, Índia e Japão. O telescópio seria o maior de Mauna Kea até hoje, capaz de ver 13 bilhões de anos atrás.

p Os astrônomos dizem que o bloqueio na estrada negou-lhes regular, acesso garantido às suas instalações, o que coloca em risco o seu pessoal e equipamento. Eles suspenderam a observação no segundo dia do protesto.

p Os telescópios precisam estar acessíveis 24 horas por dia para retomar as observações regulares, para que a equipe possa responder a coisas como mudanças no clima, disse Doug Simons, diretor executivo do Telescópio Canadá-França-Havaí, que é propriedade da Universidade do Havaí e dos institutos nacionais de pesquisa do Canadá e da França.

p "Você pode imaginar a chuva caindo em um telescópio multimilionário, "Simons disse.

p Na sexta, os observatórios disseram que tentariam reiniciar as operações fornecendo aos manifestantes uma lista de veículos subindo a montanha e quando eles irão.

p Manifestante Kealoha Pisciotta, que fez parte de uma luta legal de anos contra o Thirty Meter Telescope, disse que não era certo culpar os manifestantes quando os próprios observatórios decidiram parar de assistir.

p "Eles optaram por fechar por medo de manifestantes desarmados e não violentos, "Pisciotta disse.

p Ela observou que a polícia estava permitindo que apenas um veículo de nativos havaianos fosse ao cume para orar a cada dia, ainda assim, as constituições dos Estados Unidos e estaduais garantem seus direitos às práticas religiosas e consuetudinárias.

p Em meados de julho, o estado impediu que todos os praticantes da cultura subissem a montanha ao fechar a estrada para abrir caminho para veículos de construção, mas começou a permitir a entrada de um carro nas semanas seguintes.

p Entre as pesquisas mais dramáticas afetadas está um programa para identificar asteróides e outros "objetos próximos à Terra", como cometas. Na pior das hipóteses, os objetos podem ser "asteróides assassinos" em uma trajetória para destruir cidades enquanto colidem com nosso planeta, disse Simons do Canadá-França-Havaí.

p Canadá-França-Havaí tem um programa de longa data para localizar esses objetos com a ajuda de dois telescópios no topo do vulcão Haleakala de Maui. Os telescópios Maui, chamado PAN-Starrs, examine vastas áreas do céu todas as noites. Eles enviam coordenadas de itens de interesse para o telescópio Canadá-França-Havaí, que aumenta o zoom para determinar suas órbitas e se podem representar problemas.

p Este foi o método usado em 2017, quando astrônomos usando Canadá-França-Havaí fizeram alguns dos trabalhos iniciais de identificação da órbita de Oumuamua, o primeiro objeto do espaço interestelar já documentado como tendo entrado em nosso sistema solar. O visitante oblongo revelou-se um cometa de uma estrela distante.

p PAN-Starrs continuou a escanear o céu e avistou um objeto próximo à Terra quase todas as noites do desligamento do observatório, Simons disse.

p Astrônomos usando Keck perderam a oportunidade de estudar um planeta do tamanho de Júpiter orbitando uma estrela fora de nosso sistema solar em 24 de julho. Keck deveria ter estudado o planeta extrassolar ao mesmo tempo que o Telescópio Espacial Hubble e um telescópio a bordo da Estação Espacial Internacional.

p A ausência dos dados de Keck deixará o projeto incompleto, disse John O'Meara, Cientista-chefe de Keck. Isso porque cada telescópio deveria ter observado em um comprimento de onda diferente:Keck no infravermelho próximo, o telescópio da estação espacial em raios-X, e Hubble em ultravioleta. Os vários comprimentos de onda combinados fornecem uma melhor compreensão do exoplaneta.

p Cada noite de observações de Keck se transforma em conhecimento que a humanidade não tinha antes, O'Meara disse.

p "Posso garantir que alguma ciência que estaria em um livro didático daqui a 10 anos não foi feita, " ele disse.

p The James Clerk Maxwell Telescope was scheduled to study clouds of gas and dust that form stars as part of a project going back eight years. Astronomers measure the dust and clouds at precise intervals to determine how they are changing.

p Missing observations will affect astronomers' understanding of how baby stars form, said Dempsey, whose East Asian Observatory operates the Maxwell telescope.

p Enquanto isso, workers have been unable to do critical repairs at the Subaru Telescope, run by the National Astronomical Observatory of Japan. Gaps between its dome and main shutter need to be closed to keep water from seeping in, said Michitoshi Yoshida, the telescope's director.

p Subaru arranged for a contractor to make the fixes during a window between July 22 and Sept. 8, but workers have been unable to access the site due to the protester's roadblock. The contractor said it could finish the job if it's able to start by Monday, but otherwise will have to reschedule the work for next year, Yoshida said. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.