p O preconceito racial implícito refere-se a automático, comportamentos não conscientes, mesmo que a atitude explícita de alguém não seja tendenciosa. Vários estudos têm mostrado que esses preconceitos são reduzidos em pessoas brancas após estarem no corpo de uma pessoa negra na realidade virtual. Agora, estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Barcelona mostra que quando o cenário virtual é afetivamente negativo, o viés implícito aumenta, e até mesmo a ilusão de possuir um corpo virtual é diminuída. Os pesquisadores argumentam que o afeto negativo impede a formação de novas associações positivas com o preto, e a angústia leva à renúncia ao corpo virtual. Esses resultados, publicado no jornal Royal Society Open Science , desafiar a visão da realidade virtual como uma máquina de empatia e pode ter implicações na forma como a realidade virtual deve ser usada para reduzir vieses implícitos. p O estudo foi liderado por Mel Slater, pesquisador do Instituto de Neurociências da UB (UBNeuro) e codiretor do grupo de pesquisa do Event Lab. O primeiro autor do estudo foi o pesquisador de pós-doutorado Domna Banakou com Alejandro Beacco, Solène Neyret, Marta Blasco-Oliver, e Sofia Seinfeld (IDIBAPS).

p Reagindo contra um ambiente hostil

p A realidade virtual pode ser usada para mudar o tipo de corpo que você tem, chamado avatar. Este efeito é obtido usando o head-mounted display VR, e graças ao movimento síncrono do corpo virtual real. Muitas pesquisas anteriores mostraram que você normalmente teria a ilusão de que o corpo virtual era nosso, embora saibamos com certeza que não é. Isso é chamado de 'ilusão de propriedade do corpo' e é surpreendentemente o mesmo, quer você tenha um corpo virtual branco ou preto.

p Um resultado interessante que foi replicado várias vezes é que se uma pessoa branca tem um corpo virtual que é preto, depois de apenas alguns minutos desta experiência, o preconceito racial implícito dos participantes brancos contra os negros diminui. Foi até mostrado que isso dura pelo menos uma semana após a experiência de realidade virtual. Neste novo estudo, os pesquisadores mudaram o ambiente desse experimento clássico e encontraram exceções interessantes para essas descobertas anteriores. "Nos estudos anteriores, nada de especial estava acontecendo durante a exposição à realidade virtual - ela foi considerada emocionalmente neutra ou positiva pelos participantes. Aqui mudamos e adicionamos um ambiente negativo, "disse Slater.

p No novo experimento, 92 participantes brancas do sexo feminino estavam em uma rua virtual encarnada em um corpo branco ou negro, com multidões de pessoas virtuais passando. Em uma condição, a multidão era hostil a eles (por exemplo, alguns transeuntes agiram negativamente em relação ao participante sus por ficar olhando para eles enquanto franzia a testa, e depois se afastando). Em outro, a multidão era neutra, (os transeuntes não agiram de forma particular), e em uma terceira condição a multidão foi positiva em relação aos participantes (acenando com a cabeça para eles com uma expressão facial agradável).

p Isso levou a um resultado negativo, sentimentos neutros ou positivos por parte dos participantes. Para aqueles que experimentaram a multidão neutra ou positiva, os mesmos resultados encontrados anteriormente foram replicados - os participantes tinham o mesmo nível de propriedade do corpo, seja no corpo branco ou preto, e o preconceito racial implícito daqueles de corpo negro diminuiu. Contudo, eles descobriram que se a multidão se comportasse negativamente, então aqueles em um corpo branco teriam um grau menor de propriedade do corpo do que aqueles na situação social circundante neutra ou positiva. “É como se a pessoa sentisse que essa situação não poderia acontecer com ela, então este não pode ser ele / ela, "observa Slater. Além disso, em uma situação social negativa, aqueles com o corpo negro mostraram um aumento em seu viés implícito, em vez de uma diminuição, como em estudos anteriores. A pesquisadora destaca que isso pode ser porque “seus sentimentos negativos não permitem a formação de novos aprendizados, novas associações entre atributos pretos e positivos. "

p Uma abordagem contraproducente

p Esses resultados sugerem cautela quanto a considerar a realidade virtual como uma máquina de empatia, ou seja, a noção de que você pode colocar as pessoas na situação de grupos desfavorecidos ou minorias que são discriminadas, e isso de alguma forma aumentará automaticamente sua empatia para com esses grupos. "O problema é que a abordagem típica da máquina de empatia é colocar as pessoas no corpo de um grupo racial externo, e nesse corpo sujeitá-los a várias indignidades, na expectativa de que isso pudesse aumentar sua empatia para com os membros daquele grupo. O que mostramos é que essa abordagem pode ser contraproducente. Se eles se sentirem mal durante a experiência, então isso poderia piorar as coisas, "acrescenta Slater.

p Apesar desses resultados, o estudo de pesquisa mostrou que a realidade virtual imersiva é útil contra o preconceito racial implícito. "Nossas descobertas mostram que reduzir o preconceito racial implícito por meio da incorporação funciona quando a situação circundante é neutra, ou um que induz sentimentos positivos. Este resultado foi replicado muitas vezes, incluindo neste novo artigo. Então, estar incorporado no corpo de um 'grupo externo', mas em uma situação social positiva, é uma forma de reduzir o preconceito. Também, ter contato social positivo em RV com humanos virtuais representativos do grupo externo tem demonstrado melhorar as relações positivas, "disse Slater.