p Pessoas que se identificam mais intensamente com uma tribo política ou ideologia compartilham um traço psicológico subjacente:baixos níveis de flexibilidade cognitiva, de acordo com um novo estudo. p Essa "rigidez mental" torna mais difícil para as pessoas mudarem suas formas de pensar ou se adaptarem a novos ambientes, dizem pesquisadores. Mais importante, rigidez mental foi encontrada naqueles com as crenças e afiliações mais fervorosas tanto à esquerda quanto à direita da divisão política.

p O estudo de mais de 700 cidadãos americanos, conduzido por cientistas da Universidade de Cambridge, é o maior - e o primeiro em mais de 20 anos - a investigar se os mais politicamente "extremos" têm um certo "tipo de mente" por meio do uso de testes psicológicos objetivos.

p As descobertas sugerem que os processos mentais básicos que governam nossa capacidade de alternar entre diferentes conceitos e tarefas estão ligados à intensidade com que nos apegamos às doutrinas políticas - independentemente da ideologia.

p "Em relação aos moderados políticos, participantes que indicaram apego extremo ao Partido Democrata ou Republicano exibiram rigidez mental em vários testes neuropsicológicos objetivos, "disse o Dr. Leor Zmigrod, um Cambridge Gates Scholar e principal autor do estudo, agora publicado no Journal of Experimental Psychology .

p "Embora a animosidade política muitas vezes pareça ser motivada pela emoção, descobrimos que a maneira como as pessoas processam inconscientemente os estímulos neutros parece desempenhar um papel importante na maneira como processam os argumentos ideológicos. "

p "Aqueles com menor flexibilidade cognitiva veem o mundo em termos mais preto e branco, e lutar com perspectivas novas e diferentes. A mente mais inflexível pode ser especialmente suscetível à clareza, certeza, e segurança frequentemente oferecida por uma forte lealdade às ideologias coletivas, " ela disse.

p A pesquisa é a mais recente de uma série de estudos de Zmigrod e seus colegas de Cambridge, Dr. Jason Rentfrow e Professor Trevor Robbins, sobre a relação entre ideologia e flexibilidade cognitiva.

p Seu trabalho anterior nos últimos 18 meses sugeriu que a rigidez mental está ligada a atitudes mais extremas em relação à religiosidade, nacionalismo, e uma vontade de endossar a violência e sacrificar a própria vida por um grupo ideológico.

p Para o estudo mais recente, a equipe de Cambridge recrutou 743 homens e mulheres de várias idades e formações educacionais de todo o espectro político por meio da plataforma Amazon Mechanical Turk.

p Os participantes completaram três testes psicológicos online:um jogo de associação de palavras, um teste de classificação de cartas - onde as cores, formas e números são combinados de acordo com regras variáveis ​​- e um exercício no qual os participantes têm uma janela de dois minutos para imaginar possíveis usos para objetos do dia-a-dia.

p "Estes são testes cognitivos estabelecidos e padronizados que quantificam o quão bem os indivíduos se adaptam a ambientes em mudança e com que flexibilidade suas mentes processam palavras e conceitos, "disse Zmigrod.

p Os participantes também foram solicitados a avaliar seus sentimentos em relação a várias questões sociais e econômicas que dividem - desde o aborto e casamento até o bem-estar - e a extensão da "sobreposição" entre sua identidade pessoal e os partidos Republicano e Democrata dos Estados Unidos.

p Zmigrod e colegas descobriram que "extremismo partidário" - a intensidade do apego dos participantes ao seu partido político favorito - foi um forte indicador de rigidez em todos os três testes cognitivos. Eles também descobriram que os independentes autodenominados exibiam maior flexibilidade cognitiva em comparação com os democratas e os republicanos.

p Outros traços cognitivos, como originalidade ou fluência de pensamento, não estavam relacionados ao maior partidarismo político, que os pesquisadores argumentam que sugere a contribuição única da inflexibilidade cognitiva.

p "No contexto da política altamente dividida de hoje, é importante que trabalhemos para compreender os fundamentos psicológicos do dogmatismo e da adesão ideológica estrita, "disse Zmigrod.

p "O objetivo desta pesquisa não é traçar falsas equivalências entre diferentes, e às vezes se opondo, ideologias. Queremos destacar os fatores psicológicos comuns que moldam como as pessoas passam a ter identidades e pontos de vista extremos, "disse Zmigrod.

p "Estudos anteriores mostraram que é possível cultivar a flexibilidade cognitiva por meio de treinamento e educação. Nossas descobertas levantam a questão de se o aumento de nossa flexibilidade cognitiva pode ajudar a construir sociedades mais tolerantes, e até desenvolver antídotos para a radicalização. "

p "Embora o conservadorismo e o liberalismo de nossas crenças possam às vezes nos dividir, nossa capacidade de pensar sobre o mundo de maneira flexível e adaptativa pode nos unir, " ela adicionou.