p No campo da economia, o conceito de economia de mercado é amplamente considerado um fenômeno moderno. Economistas influentes como Karl Marx e Max Weber, por exemplo, argumentou que embora os mercados existissem na antiguidade, economias nas quais as estruturas de produção e distribuição respondiam às leis de oferta e demanda se desenvolveram apenas no século XIX. Um estudo recente de uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo Adam Izdebski do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, usa palinologia - o estudo de resíduos de pólen extraídos de sedimentos tubulares - para desafiar essa crença e fornecer evidências para uma economia de mercado integrada existente na Grécia antiga. p A integração do mercado começou antes do previsto

p Usando dados publicamente disponíveis do Banco de Dados Europeu de Pólen, bem como dados de outros investigadores, pesquisadores analisaram assembléias de pólen de 115 amostras retiradas de seis locais no sul da Grécia para medir a mudança da paisagem. Usando datação por radiocarbono para ligar suas medições ao tempo histórico, os pesquisadores acompanharam a mudança nos valores percentuais para táxons de plantas individuais entre 1000 aC e 600 dC e observaram uma diminuição no pólen dos cereais, um alimento básico da dieta grega antiga, durante um período de aparente crescimento populacional. Este decréscimo ocorreu em simultâneo com o aumento da proporção do pólen da oliveira e da videira. Essas tendências levantam uma questão importante:por que os produtores locais optaram por plantar azeitonas e vinhas em vez de grãos de cereais, quando a demanda por esse alimento básico deve ter sido alta e crescente?

p No estudo atual, pesquisadores argumentam que os dados de pólen do sul da Grécia revelam uma economia de exportação baseada no cultivo comercial já no período arcaico, principalmente através do cultivo da azeitona. Embora as evidências arqueológicas desses períodos documentem o movimento de mercadorias, os dados quantificáveis ​​sobre a integração do mercado e as mudanças estruturais na produção agrícola têm sido muito limitados. "Nesse artigo, "diz o autor principal Adam Izdebski, "nós introduzimos os registros de pólen como uma nova fonte de dados quantitativos na história econômica antiga."

p Da lama aos mercados:abordagens científicas integradas revelam uma economia antiga integrada

p Antes de chegar a suas conclusões, os pesquisadores compararam as tendências que observaram nos dados de pólen com três outras fontes de dados em um exemplo de pesquisa científica pioneira. Primeiro, os pesquisadores observaram uma diminuição no pólen de paisagens não cultivadas correspondendo a cada aumento no número de assentamentos. Essa correlação entre o número de assentamentos e a exploração da terra sustenta a metodologia do estudo e indica o potencial da palinologia para estudos futuros em uma variedade de disciplinas científicas.

p Os pesquisadores então procuraram evidências de aumento da atividade comercial em naufrágios do Mediterrâneo, que são rotineiramente usados ​​para estimar o comércio marítimo e a atividade econômica geral. Depois de restringir sua busca a naufrágios do período e região apropriados, os cientistas observaram tendências em naufrágios consistentes com as tendências encontradas em cereais, Oliva, e pólen de videira. Ambas as fontes de dados sugerem um boom econômico no século I e II dC, um declínio no século 4 e 5, e um boom menor no século 6.

p Finalmente, pesquisadores examinaram tendências na presença de prensas de óleo e vinho em grande escala no Mediterrâneo. A presença dessas máquinas, embora não esteja localizado na Grécia, indica um padrão de amplas tendências econômicas na região e mudanças nos incentivos para a produção de grandes quantidades de azeite e vinho. Novamente, os pesquisadores descobriram que as tendências nas descobertas arqueológicas de prensas de óleo e vinho eram consistentes com as tendências de cereais, Oliva, e pólen de videira.

p Como se acredita que o surgimento de mercados integrados e economias capitalistas do início da era moderna tenha estado na origem do Antropoceno, a época atual em que a humanidade se tornou uma grande força geológica, o presente estudo mostra que os desenvolvimentos estruturais ocorridos em grande escala durante a colonização europeia a partir do século 15 foram possíveis vários milhares de anos antes.