p Pescoço longo, cabeça pequena e peso vivo de várias toneladas - com essa descrição, você poderia ter rastreado o plateossauro na Europa Central cerca de 220 milhões de anos atrás. Os paleontólogos da Universidade de Bonn descreveram pela primeira vez um esqueleto quase completo de um plateossauro juvenil e descobriram que ele se parecia muito com seus pais, mesmo em tenra idade. O fato de que o plateossauro mostrou uma morfologia amplamente desenvolvida em uma idade precoce pode ter implicações importantes na forma como os animais jovens viviam e se moviam. O jovem plateossauro, apelidado de "Fabian, "foi descoberto em 2015 no sítio de fósseis de Frick na Suíça e está exposto no museu de dinossauros local. O estudo foi publicado na revista Acta Palaeontologica Polonica . p Para estudar a aparência dos dinossauros mais de perto, pesquisadores hoje contam com um grande número de esqueletos nos chamados leitos ósseos, que são lugares onde os animais afundaram na lama em grande número durante sua vida. Contudo, animais jovens dificilmente haviam sido encontrados neles até agora. Os pesquisadores descreveram fósseis de plateossauros ainda jovens pela primeira vez há apenas alguns anos, mas já eram quase tão grandes quanto os adultos. Uma possível razão:"Os indivíduos menores provavelmente não afundaram na lama tão facilmente e, portanto, estão sub-representados nos leitos ósseos, "suspeitos estudam o líder Prof. Martin Sander da Universidade de Bonn.

p Ele e sua equipe usaram anatomia comparativa para examinar o novo esqueleto, o que foi imediatamente notável devido ao seu pequeno tamanho. "Com base no comprimento das vértebras, estimamos o comprimento total do indivíduo em cerca de 7,5 pés (2,3 metros), com um peso de cerca de 90 a 130 libras. (40 a 60 quilogramas), "explica Darius Nau, que teve permissão para examinar o achado para sua tese de bacharelado. Para comparação:os espécimes adultos de plateossauro atingiram comprimentos corporais de 16 a 33 pés (cinco a dez metros) e podiam pesar mais de quatro toneladas. Por causa de seu pequeno tamanho sozinho, era óbvio supor que "Fabian" era um animal jovem. Essa suposição foi confirmada pelo fato de que as suturas ósseas da coluna vertebral ainda não haviam sido fechadas. Antecedentes:Semelhante a suturas de crânio em bebês humanos, as suturas ósseas somente se fundem ao longo da vida.

p Jovens e velhos se assemelhavam anatomicamente e em suas proporções corporais

p Os pesquisadores descobriram que o jovem dinossauro se parecia com seus parentes mais velhos tanto em detalhes anatômicos, como o padrão das lâminas nas vértebras (lamelas ósseas conectando as partes das vértebras, que são importantes características anatômicas em muitos dinossauros), e nas proporções ásperas de seu corpo. “As mãos e o pescoço dos juvenis podem ser um pouco mais compridos, os ossos do braço um pouco mais curtos e finos. Mas acima de tudo, as variações são relativamente pequenas em comparação com a variação dentro da espécie em geral e também em comparação com outras espécies de dinossauros, "enfatiza Nau. Os juvenis do Mussaurus aparentado, por exemplo, ainda eram quadrúpedes após a eclosão, mas os adultos eram bípedes.

p “O fato de os juvenis de Plateosaurus já se parecerem tanto com os adultos é ainda mais notável considerando que eles eram dez vezes mais pesados, "enfatiza o paleontólogo Dr. Jens Lallensack, da Universidade de Bonn. No entanto, é concebível que o desenvolvimento morfológico diferisse muito de animal para animal, dependendo das condições climáticas ou da disponibilidade de alimentos. Essas diferenças ainda são vistas em répteis hoje.

p Os conhecidos descendentes do plateossauro, os saurópodes, são o tema de uma exposição atual no Museu de Pesquisa Zoológica Alexander Koenig em Bonn. O maior esqueleto de plateossauro já encontrado pode ser visto lá.