p Uma equipe de pesquisadores trabalhando com arqueólogos cidadãos no projeto de peneiração do Parque Nacional do Vale de Tzurim (perto do Monte do Templo) encontrou um selo de gema antigo único - um que tem o rosto do deus Apolo. O time, liderado por Eli Shukron, tem falado com a imprensa sobre o achado único e sua possível história. p Os selos de gemas são de face plana, pedras esculpidas, geralmente do tamanho de uma moeda. Eles foram usados ​​por povos antigos como uma forma de assinatura. O selo foi pressionado contra um material macio como cera para deixar uma impressão de tudo o que foi esculpido na pedra. Essas assinaturas eram usadas na compra de bens, assinar documentos ou durante transações comerciais. Com esta nova descoberta, o rosto no selo foi surpreendente, porque tem a face do deus Apolo. Foi datado de aproximadamente 2.000 anos atrás, uma época em que os judeus viviam na área. Apolo era um deus grego, não deles; os judeus eram monoteístas. Assim, a questão de por que tal selo seria encontrado lá surgiu.

p Os pesquisadores descobriram que a pedra era feita de jaspe (antes considerada preciosa), e uma vez foi afixado a um anel (a pedra é menor do que uma unha), o que significa que o proprietário provavelmente o usava para fins não relacionados à realização de transações. Eles sugerem que o proprietário provavelmente estava tentando tirar vantagem dos atributos que a Apollo supostamente representava, como pureza, sucesso, saúde e luz. Os pesquisadores também observaram que era um selo particularmente atraente; como a pedra foi esculpida, camadas de amarelo, marrom claro e branco foram revelados, dando ao selo uma certa aura. O rosto de Apolo era esculpido de perfil com seus longos cabelos escorrendo pelo pescoço. Os pesquisadores observam que o deus Apolo era reverenciado por muitas pessoas ao longo do Mediterrâneo Oriental durante esse tempo, e pessoas de diferentes religiões estavam mais do que dispostas a abraçar seus atributos mais positivos.

p O local da escavação continha solo que já foi parte da fundação do Muro das Lamentações, que cercava o Segundo Templo na Cidade de Davi (moderna Jerusalém). Quando os romanos chegaram em 70 DC, eles destruíram a parede, deixando sua fundação desmoronar.

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