p Uma nova pesquisa da Universidade de Sydney revelou que a antiga cidade cambojana de Angkor sofreu um declínio gradual na ocupação, em vez de um colapso abrupto. p Os pesquisadores há muito debatem as causas da morte de Angkor no século 15. Explicações históricas têm enfatizado o papel dos estados vizinhos agressivos, e o abandono de Angkor em 1431 DC foi retratado como um colapso demográfico catastrófico.

p Contudo, novas evidências científicas mostram que a intensidade do uso da terra dentro do centro econômico e administrativo da cidade diminuiu gradualmente mais de 100 anos antes do suposto colapso, implicando um fim muito diferente para a cidade.

p O professor associado Dan Penny, da Escola de Geociências da Universidade de Sydney, examinou os testemunhos de sedimentos extraídos do fosso ao redor de Angkor Thom, a última e maior das cidadelas muradas de Angkor.

p "Mudanças no uso da terra deixam traços reveladores em depósitos sedimentares que podem ser medidos. Medir esses traços em núcleos de perfuração nos permite reconstruir o que as pessoas estavam fazendo na paisagem por longos períodos de tempo, "A professora associada Penny disse.

p Em um novo estudo publicado na prestigiosa PNAS Diário, O Professor Associado Penny e co-autores mostram que as evidências de distúrbios florestais, erosão do solo e queimadas diminuíram nas primeiras décadas do século 14, sugerindo um declínio sustentado no uso da terra no coração comercial e administrativo da cidade antiga. No final do século 14, o fosso estava coberto por vegetação flutuante de pântano, o que indica que ele não estava mais sendo mantido.

p As descobertas sugerem que a morte de Angkor não foi um colapso catastrófico causado pela invasão de Ayutthayan ou por falha de infraestrutura, mas uma mudança demográfica gradual pela elite urbana.

p "Nosso estudo sugere que os habitantes não deixaram Angkor porque a infraestrutura falhou, em vez disso, a infraestrutura falhou (ou não foi mantida ou reparada) porque a elite urbana já havia saído, "disse o Professor Associado Penny.