p As crises de saúde não são novas na África. O continente tem lutado com doenças infecciosas em todos os níveis, do local (como a malária) ao regional (Ebola) ao global (COVID-19). A região freqüentemente carrega uma carga desproporcionalmente alta de surtos infecciosos globais. p O modo como as cidades são planejadas é fundamental para o gerenciamento de doenças infecciosas. Historicamente, muitas inovações de planejamento urbano surgiram em resposta às crises de saúde. A epidemia global de cólera em 1800 levou a melhores sistemas de saneamento urbano. As infecções respiratórias em favelas superlotadas na Europa inspiraram os regulamentos modernos de habitação durante a era industrial.

p O planejamento urbano na África durante a colonização seguiu um padrão semelhante. Na África Anglófona, Os surtos de cólera e peste bubônica em Nairóbi (Quênia) e Lagos (Nigéria) levaram a novas estratégias de planejamento urbano. Isso incluiu a eliminação de favelas e melhorias na infraestrutura urbana. O planejamento urbano na África colonial francesa também focou em questões de saúde e higiene, mas também segurança e proteção.

p Infelizmente, experiências regionais com cólera, a malária e até mesmo o ebola em cidades africanas fornecem poucas evidências de que desencadearam uma nova ética de planejamento urbano que prioriza surtos infecciosos.

p Freqüentemente, são feitas referências a sucessos históricos do planejamento urbano na África. Mas o uso colonial do planejamento para o isolamento cultural e estrutural, bem como para a segregação socioeconômica e espacial, limitou sua capacidade de responder a emergências de saúde. Com a natureza generalizada do COVID-19, é razoável argumentar que poderia ser a pandemia que inspira uma nova maneira de "fazer" o planejamento urbano na África?

p Nosso recente artigo de pesquisa discute três áreas que podem transformar o planejamento urbano no continente para se preparar para futuros surtos infecciosos, usando as lições do COVID-19.

p Integrando o informal

p O primeiro está relacionado à integração do setor informal da cidade no processo de planejamento formal. Isso se reflete de duas maneiras. O primeiro é a não inclusão de assentamentos informais (principalmente favelas) na prática de planejamento urbano. A segunda é a falta de foco do planejamento na economia informal, o que resulta em exclusão. No entanto, este é um setor que constitui mais de 80% da economia urbana da África.

p Em uma época de COVID-19, favelas e informalidade são críticas devido à vulnerabilidade do setor à transmissão. É um desafio implantar testes e rastreamento de contato, bem como aderir às regras de distanciamento social. Muitos moradores de favelas em cidades africanas não têm acesso a serviços essenciais básicos, como água, saneamento, habitação e saúde.

p E, dado que o setor informal é caracterizado por atividades econômicas não regulamentadas, incluindo a venda sem controle e mercados abertos não planejados, a superlotação está impedindo as regras de distanciamento social e físico nas cidades africanas.

p A mudança é necessária. Talvez o COVID-19 seja o sinal de alerta para estimular a consolidação das estruturas formais e existentes para se tornarem mais responsivas à gestão de crises de saúde em favelas e no setor informal.

p Desequilíbrios geográficos e econômicos

p Segundo, existem desequilíbrios geográficos e econômicos no planejamento urbano na África. Os padrões de investimento e desenvolvimento se concentram principalmente nas grandes cidades, com foco limitado em seus distritos e regiões adjacentes. No entanto, o que acontece nas cidades não permanece nas cidades.

p As doenças infecciosas costumam ter efeitos em cascata em distritos e regiões adjacentes com relações funcionais com as grandes cidades. COVID-19 afetou ambas as cidades e suas regiões adjacentes. Contudo, distritos adjacentes continuam a receber investimentos limitados em infraestruturas críticas, como saúde, habitação e outros serviços sociais essenciais.

p Dadas as interrupções na cadeia de abastecimento entre as principais cidades e os distritos vizinhos devido à pandemia, Já era hora de os planejadores e educadores aprenderem a priorizar o planejamento urbano para refletir esses desequilíbrios. Uma relação mal administrada entre cidades e regiões adjacentes pode criar desigualdade que pode levar a interdependências municipais-regionais prejudiciais, danos ambientais e ondas não gerenciadas de crises de saúde. Isso pode ter um efeito cascata em todo o espectro urbano-rural.

p O planejamento na África deve garantir que as cidades-regiões sejam mais resilientes, abordando os desequilíbrios para produzir um planejamento urbano-regional mais integrado em torno da saúde, economias, redes de transporte e produção de alimentos.

p Espaços abertos

p Terceiro, questões de saúde pública devem ser consideradas no planejamento urbano. Os resultados de saúde tradicionalmente não impulsionam a prática de planejamento urbano na África. Em nosso estudo, os espaços verdes urbanos são usados ​​como exemplo porque a pandemia COVID-19 destacou sua importância no gerenciamento de emergências. A evidência da literatura sugere que as cidades africanas estão perdendo rapidamente seus espaços verdes. Isso é devido ao, entre outras coisas, planejamento urbano precário.

p Uma nova abordagem deve trazer espaços abertos para o centro de como as cidades africanas são planejadas, e os sistemas de gestão de espaços verdes locais devem melhorar. A integração de grandes espaços abertos no tecido urbano permite que as cidades implementem serviços de emergência e protocolos de evacuação durante crises de saúde.

p O que freqüentemente parece ser eficaz no avanço das respostas às crises de saúde é uma abordagem de planejamento urbano que integra uma variedade de infraestrutura. Isso inclui cinza (como instalações de tratamento e esgotos), árvores verdes, gramados e parques) e azul (pântanos, rios e planícies de inundação).

p Embora COVID-19 tenha transformado profundamente a vida urbana em todo o mundo, este artigo fornece um otimismo cauteloso de seu potencial no gerenciamento de futuras crises de saúde na África. Daqui para frente, o planejamento urbano na África deve refletir as aspirações dos residentes urbanos e abordar as múltiplas desigualdades espaciais, incluindo acesso a melhores espaços em tempos de pandemia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.