p "Seja fecundo e multiplique" diz a Bíblia, e pessoas religiosas em todo o mundo tendem a ter mais filhos do que suas contrapartes seculares. Uma nova pesquisa sugere que esta "multiplicação" pode ser o resultado dos níveis mais elevados de apoio de não membros da família que as mulheres que frequentam a igreja recebem, e que esses níveis maiores de apoio também estão associados a resultados positivos de desenvolvimento para as crianças. p O relatório Church Frequency and Alloparenting:An analysis of fertility, suporte social, e desenvolvimento infantil entre mães inglesas, publicado este mês em Transações filosóficas da Royal Society B , o jornal em inglês mais antigo do mundo, explorou como a frequência à igreja está associada ao apoio social e fertilidade, e como a ajuda de fora da família influencia o desenvolvimento da criança.

p O autor principal e chefe do programa de religião da Universidade de Otago, Dr. John Shaver, diz que a pesquisa tenta resolver um paradoxo.

p "Que pessoas religiosas tendem a ter mais filhos é relativamente bem conhecido nas ciências sociais, mas de uma perspectiva evolutiva, a alta fertilidade das comunidades religiosas é intrigante. "

p Shaver diz que estudos anteriores descobriram que o número de irmãos está negativamente relacionado ao desenvolvimento cognitivo e fisiológico de uma criança, bem como seu sucesso socioeconômico na idade adulta - porque os pais têm menos tempo, e menos recursos para investir em seu desenvolvimento.

p "A expectativa, com base nessas descobertas, seria devido às diferenças no tamanho das famílias, crianças nascidas de pais religiosos exibem resultados de desenvolvimento piores do que crianças nascidas de pais seculares. Não existem estudos que comparem o sucesso de crianças religiosas e seculares, mas a evidência disponível sugere que os filhos nascidos de pais religiosos se saem tão bem quanto os filhos de pais seculares. Estamos interessados ​​em explicar este paradoxo da fertilidade religiosa. "

p Usando dados de 10 anos coletados do estudo de saúde Children of the 90s, os autores do relatório testaram a hipótese de que a cooperação religiosa se estende à aloparentalidade (investimento nas crianças por outras pessoas que não os pais da criança), que níveis mais altos de apoio social para mães religiosas estavam associados à fertilidade, e o desenvolvimento de seus filhos.

p O estudo descobriu que as mães que receberam ajuda de membros de sua congregação tiveram maior fertilidade com o passar do tempo.

p A pesquisa também confirmou que crianças com mais irmãos pontuaram mais baixo em três testes cognitivos:quando entraram na escola (de 4 a 5 anos), um ano depois (de 5 a 6 anos), e quando eles tinham oito.

p "Nosso estudo revela vieses conhecidos nesses e em testes cognitivos semelhantes, como o de que os filhos de mães mais ricas e com melhor nível educacional pontuaram mais alto nesses testes. Descobrimos, no entanto, que o apoio social da mãe e a ajuda de correligionários foram associados a pontuações mais altas nos testes infantis, particularmente em estágios posteriores de desenvolvimento. Isso sugere que as redes sociais das mulheres afetam positivamente o desenvolvimento cognitivo de seus filhos, e nossas análises também sugerem que as mulheres religiosas têm redes de apoio mais fortes, "Dr. Shaver diz.

p Dr. Shaver diz que embora as descobertas apenas apoiem algumas hipóteses, eles eram principalmente consistentes com a ideia de que as religiões em ambientes modernos apóiam estratégias de reprodução cooperativa:mulheres que recebem ajuda de membros de sua congregação têm maior fertilidade, e esta ajuda, bem como formas mais gerais de apoio social, foram ambos associados a um melhor desenvolvimento cognitivo da criança.

p "Ao influenciar positivamente o apoio social, religião no Reino Unido pode ajudar algumas mulheres a ter mais filhos, sem sacrificar o sucesso dessas crianças. "

p Pesquisar a dinâmica evolutiva em torno da influência da religião no tamanho da família e no sucesso infantil não interessa apenas à comunidade acadêmica.

p “Por sua relevância para o desenvolvimento econômico e social, saúde, e projeções demográficas, esperamos que nosso projeto seja de interesse significativo para os governos, ONGs, e funcionários de políticas públicas, " ele diz.