Os idosos no setor mais pobre da população tinham duas vezes mais chances de se sentirem isolados e solitários durante o primeiro bloqueio do que os mais ricos, encontra um novo estudo liderado por pesquisadores da UCL e da Universidade de Manchester.

Os pesquisadores analisaram dados de 4, 709 homens e mulheres mais velhos com mais de 50 anos que vivem na Inglaterra que fazem parte do English Longitudinal Study of Aging (ELSA) para explorar as mudanças nas experiências de isolamento social e solidão durante a pandemia.

Os pesquisadores coletaram dados sobre 'isolamento social subjetivo', que se referia a como os participantes isolados se sentiam, bem como 'isolamento social objetivo', que foi definido por níveis de contato com amigos e familiares ou participação em eventos sociais, como chamadas de vídeo.

A equipe de pesquisa coletou dados antes do início da pandemia, e então durante o primeiro bloqueio COVID-19 em junho e julho de 2020, e no segundo bloqueio COVID-19 em novembro e dezembro de 2020.

Os resultados mostram que 19% de todos os entrevistados relataram altos níveis de isolamento social subjetivo e a prevalência foi maior durante as duas ondas COVID-19 em comparação com os anos anteriores. 9% relataram alto isolamento social objetivo, mas esta porcentagem diminuiu durante a pandemia.

Os autores observaram que o aumento da interação com a família e amigos usando métodos remotos, como videochamadas, em vez de reuniões cara a cara durante a pandemia, parecia ser ineficaz no combate total aos crescentes sentimentos de isolamento social e solidão.

A autora principal, Dra. Georgia Chatzi (Universidade de Manchester), observou que "descobriram que tanto homens quanto mulheres experimentaram uma prevalência crescente de isolamento social subjetivo e solidão durante a pandemia, mas apenas os homens experimentaram um isolamento social objetivo mais elevado.

"Todas as faixas etárias tiveram maior isolamento social subjetivo durante 2020 em comparação com os anos anteriores, mas aqueles com idades entre 50-59 foram os mais afetados. Adultos com mais de 70 anos experimentaram aumentos maiores no isolamento social objetivo na segunda metade de 2020 e aqueles com idade entre 50-59 e mais de 80 anos se sentiram mais solitários durante a pandemia. "

O estudo descobriu que 33% das pessoas no quintil mais pobre (20% mais pobres) se sentiram isoladas no primeiro bloqueio, em comparação com 16% das pessoas no quintil mais rico. Durante o segundo bloqueio, 32% das pessoas no quintil menos rico relataram sentir-se isoladas, em comparação com 19% das pessoas no quintil mais rico. Antes do bloqueio, 27% das pessoas no quintil mais pobre sentiram-se isoladas, em comparação com 13% nos mais ricos.

Coautor do relatório, O professor James Nazroo (da Universidade de Manchester) disse que "é certo se preocupar com os níveis de solidão entre as pessoas mais velhas e como eles aumentaram durante o confinamento, mas também devemos prestar atenção às desigualdades gritantes nisso e considerar como essas desigualdades podem ser tratadas. "

O professor Andrew Steptoe (UCL Behavioral Science &Health e líder do ELSA) explicou que "as estratégias de distanciamento social eram muito importantes para os adultos mais velhos, que eram particularmente vulneráveis ​​ao COVID-19. Contudo, isso pode ter significado que os adultos mais velhos achavam particularmente difícil manter conexões sociais devido ao menor acesso e uso de tecnologias digitais, e por causa da maior probabilidade de necessidade de isolamento social, além do distanciamento social. "