p COVID-19 desencadeou uma crise para o transporte público, já que os bloqueios fizeram seu uso despencar em 70-90% em todo o mundo. Mesmo quando os bloqueios são fáceis, ônibus e trens podem transportar apenas 15% do número normal de pessoas devido aos requisitos de distanciamento social - eliminando a "massa" do transporte público em um futuro previsível. p Para a maioria das cidades, menos usuários significa menos receita de tarifas, desencadeando uma crise de orçamento no momento em que as cidades começam a se recuperar da turbulência causada pelo coronavírus. A escala do déficit é grande. A Transport for London estima um déficit de £ 6,4 bilhões nos próximos dois anos, e a Ferrovia de Transporte de Massa de Hong Kong estima um prejuízo líquido de HK $ 400 milhões (£ 39 milhões) para o primeiro semestre de 2020.

p Em meio à crise causada pelo bloqueio, a grande queda no número de usuários significou que as cidades ao redor do mundo tiveram que pedir repetidamente por resgates de governos centrais ou estaduais. Em vez desses resgates, a reforma permanente do financiamento do transporte público é necessária para reduzir a dependência da receita de tarifas e garantir as contribuições do governo central para apoiar um nível decente de serviço.

p O valor social do transporte público também precisa ser melhor compreendido, para que possa atender a ampla gama de necessidades de viagem das pessoas que dependem dele.

p Opções sustentáveis

p Transporte público confiável e acessível é essencial para enfrentar as mudanças climáticas e melhorar a igualdade social, mas precisa de fontes sustentáveis ​​de financiamento. A maioria de nós não sabe exatamente como nossas viagens de ônibus ou trem são pagas. Geralmente envolve uma combinação de receita de tarifas, impostos comerciais, pedágios, e contribuições do governo regional ou nacional. A mistura difere muito entre as cidades, conforme mostrado nos gráficos abaixo, que apresentam as fontes de receita operacional de Nova York, Paris e Londres.

p Pacotes de resgate e resgates ajudaram a preencher lacunas de financiamento durante o bloqueio, mas a pandemia está mostrando grandes falhas na maneira como as cidades financiam o trânsito. A dependência da receita das tarifas e a falta de financiamento quase que imediatamente causaram cortes nos serviços, no momento exato em que o transporte público era um serviço essencial para os trabalhadores-chave se locomoverem de e para o trabalho.

p COVID-19 também interrompeu um boom na mobilidade sustentável. Lisboa viu um aumento de 17% no número de passageiros de transportes públicos após a introdução de um passe mensal de € 40 (£ 36,20) em 2019. Paris expandiu a sua rede de bicicletas em 300km e viu um aumento de 54% no ciclismo só em 2019, com 5% menos viagens de carro do que em 2010. Mesmo na Nova Zelândia, um dos países mais dependentes de automóveis do mundo, as atualizações de infraestrutura viram o número de viagens de trem feitas em Auckland aumentar 72% em cinco anos.

p Contudo, esse boom não beneficiou a todos. Em cidades da América do Norte e do Reino Unido com escassez de moradias sociais e sistemas habitacionais voltados para o mercado, melhorias no transporte público alimentaram a gentrificação, que por sua vez pode deslocar a classe trabalhadora, Residentes de etnia negra e minoritária.

p Há uma oportunidade de ir além dos pacotes de resgate de curto prazo para fazer mudanças permanentes no financiamento do trânsito, para enfrentar as desigualdades sociais e catalisar a mudança para uma mobilidade justa e sustentável.

p Impactos sociais

p Em um mundo pós-COVID, o transporte público não morreu, mas deve se adaptar. O distanciamento social pode ter levado a mais direção, embora isso não seja inevitável e depende de as cidades protegerem mais espaço viário para caminhadas, ciclismo e transporte público. As pessoas estão viajando menos conforme as empresas mudam para o trabalho flexível, os alunos estão aprendendo online e mais pessoas estão optando por caminhar ou andar de bicicleta em cidades em todo o mundo.

p Contudo, é possível retornar aos níveis anteriores de uso do transporte público, encorajando diferentes modos de viagem para aqueles que viajavam de carro antes da pandemia. O transporte público ainda é fundamental para reduzir as emissões de carbono, bem como um serviço público essencial.

p Se o transporte público não for financeiramente sustentável com os modelos de financiamento existentes, devemos questionar a alternativa. É sustentável permitir uma mudança em grande escala de volta para veículos particulares? O custo social do transporte público inadequado ou inacessível é claro. A pesquisa sobre a pobreza no transporte mostra como o transporte público inacessível ou a dependência da propriedade de um carro é uma barreira para que as famílias de baixa renda possam trabalhar ou ter acesso aos serviços de saúde.

p Mudando o modelo

p Para garantir que o transporte público tenha financiamento sustentável nos próximos anos, a combinação de financiamento de diferentes fontes e níveis de governo deve mudar.

p Primeiro, um nível básico decente de serviços deve ser garantido. Cortes de serviço criam enormes custos sociais, mas isso é inevitável se o financiamento depende muito da receita de tarifas. Receitas estáveis, como impostos sobre a propriedade e renda comercial, podem sustentar essa linha de base. Como os governos locais e regionais devem ter orçamentos equilibrados, o apoio do governo central também é um paliativo essencial para evitar cortes nos serviços.

p Segundo, tarifas acessíveis, ou mesmo trânsito livre, ajuda a manter níveis mais altos de uso, e melhorar a acessibilidade aos empregos, educação e serviços públicos para residentes de baixa renda. Os altos aumentos das tarifas representam um fardo para as famílias de baixa renda que muitas vezes não têm alternativa.

p Por último, podemos usar melhor o financiamento do transporte público ao nos envolvermos com pessoas que dependem do transporte público para se locomover pela cidade. O transporte público não pode melhorar a equidade social sem compreender as necessidades de todos, desde os trabalhadores do escritório até os trabalhadores em turnos, Preto, indígena, e minorias étnicas - incluindo pais, crianças, deficientes e idosos. Isso está sob ameaça se o financiamento não for sustentável após COVID-19. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.