p Pesquisadores da Universidade do Texas em Dallas dizem que a tecnologia de drones tem o potencial de ser uma verdadeira virada de jogo no setor de varejo, com sua promessa de permitir que os varejistas ofereçam prazos de entrega inéditos e adaptabilidade de personalização de prazos de entrega quase perfeitos. p Em um novo estudo, publicado recentemente online em Production and Operations Management, três membros do corpo docente da Escola de Administração Naveen Jindal exploraram como a entrega de drones pode mudar as redes de logística de varejo. O artigo enfoca o uso de centros de entrega voltados para o cliente, também conhecido como armazéns de última milha.

p Dr. Milind Dawande, professor de gestão de operações e um dos co-autores do artigo, disse que a entrega no varejo de última milha via drones está sendo vista como uma tecnologia verdadeiramente revolucionária. Varejistas em todo o mundo estão buscando abordagens para permitir uma entrega mais rápida, e os drones sem dúvida representam a inovação tecnológica mais encorajadora em direção a esse objetivo, ele disse.

p O estudo descobriu que tanto o número de depósitos na última milha quanto a velocidade de entrega dos drones aumentarão conforme a tecnologia amadurece. Em outras palavras, redes de entrega de última milha se tornarão mais descentralizadas, com drones operando em velocidades cada vez mais rápidas.

p A análise também mostrou que, embora a personalização perfeita das garantias de tempo de entrega seja mais lucrativa, os varejistas podem capturar uma parte considerável do lucro dividindo seu mercado em algumas zonas e oferecendo a melhor garantia de tempo de entrega possível para cada zona.

p "Se um varejista promete a cada cliente um tempo de entrega diferente com base na localização do cliente, seria uma personalização perfeita, "Dawande disse." Por exemplo, um varejista poderia dar a qualquer cliente que esteja a uma milha de distância uma garantia de tempo de entrega de cinco minutos e a um cliente a 1,5 milhas de distância uma garantia de tempo de entrega de sete minutos. Embora a personalização perfeita seja teoricamente melhor para o varejista, é impraticável. Em vez de, o varejista pode oferecer a todos os clientes a menos de cinco milhas de distância um tempo de entrega garantido de 15 minutos.

p "Em outras palavras, a personalização limitada é suficiente. "

p Prazos de entrega mais rápidos são mais lucrativos porque implicam em mais demanda, Dawande disse. As necessidades dos clientes são sensíveis ao tempo. Por exemplo, se um varejista promete entrega de um livro em 15 minutos, a demanda tende a aumentar, em comparação com uma promessa de entrega de três dias.

p Os pesquisadores observam que o aumento da velocidade de entrega dos drones pode ajudar a melhorar a lucratividade apenas se for acompanhado por um aumento no número de depósitos de última milha. Portanto, em mercados congestionados, onde o número de armazéns não pode ser aumentado, o varejista pode achar melhor oferecer uma velocidade de entrega inferior à velocidade mais alta possível.

p Antes que a tecnologia de drones possa ser amplamente adotada, Contudo, questões de privacidade e segurança precisam ser resolvidas, Dawande disse, bem como regulamentos que coordenam viagens de drones e a percepção pública de frotas de drones voando no céu. O documento aponta para programas piloto que testam a tecnologia.

p "Seria razoável supor que a tecnologia de drones está amadurecendo rapidamente, e devemos ver um lançamento comercial em uma escala maior em um futuro não muito distante. A pandemia COVID-19 talvez acelere esse processo, "disse Dawande, que também é o Mike Redeker Distinguished Professor in Management.

p Os drones podem ser particularmente atraentes para clientes preocupados com a segurança e velocidade de entrega, ele disse. A entrega por viva-voz na porta de uma pessoa será uma vantagem que os drones podem oferecer na era pós-COVID-19.

p A análise também se aplica a outros veículos de entrega dedicados, como robôs de entrega e bicicletas elétricas, que muitos varejistas estão testando.

p Os pesquisadores observaram que mais pesquisas são necessárias sobre como a capacidade de entrega de última milha pode ser alocada entre drones e abordagens tradicionais, como caminhões de entrega. Por um lado, A entrega do drone pode permitir tempos de entrega rápidos e minimizar o custo do trabalho humano usando veículos aéreos dedicados que voam diretamente de um centro de entrega para o local do cliente. Por outro lado, os caminhões de entrega têm a capacidade de fazer várias paradas durante uma viagem. Os pesquisadores preveem que os varejistas usarão ambos para se beneficiar de seus respectivos pontos fortes.