p Quando a Organização Mundial de Saúde recomendou no início deste ano que as pessoas mudassem para transações sem dinheiro para eliminar a disseminação do coronavírus que causa o COVID-19, vários governos e varejistas em todo o mundo seguiram o conselho. p Na China, onde o dinheiro já estava se tornando uma coisa do passado, as notas foram destruídas ou desinfetadas com luz ultravioleta para impedir a propagação do coronavírus SARS-CoV-2. E nos EUA, alguns proprietários de empresas proibiram o uso de dinheiro em suas lojas para manter os funcionários e clientes seguros, enquanto aqueles em casa se voltaram para as compras online.

p Bill Winters, executivo-chefe do Standard Chartered Bank, acredita que não muito depois de agora, vamos todos ficar sem dinheiro. E isso não poderia acontecer com rapidez suficiente, ele disse a Joseph E. Aoun, presidente da Northeastern, em entrevista na semana passada no Facebook.

p "Há uma razão muito prática, "disse Winters, que anteriormente era um executivo do JPMorgan Chase. "O coronavírus vive nas notas; por que continuaríamos a lidar com essas coisas se são inconvenientes e aumentam o risco?"

p Ainda, em economias que ainda são muito baseadas em dinheiro, como os de Hong Kong e Alemanha, Winters reconheceu que "um elemento das tendências comportamentais adquiridas" deve ser abordado primeiro. Parte da oposição à adoção de formas alternativas de pagamento parece derivar da crença de que o governo não precisa saber como o dinheiro foi adquirido ou como será gasto, disse Winters.

p "Mas acho que chegaremos lá porque é conveniente, é seguro, e, no final das contas, acho que os governos vão querer saber de onde o dinheiro veio e para onde está indo, " ele disse.

p Durante a conversa virtual de meia hora com Aoun, o líder bancário global - cujo filho é estudante de administração e psicologia na Northeastern - também discutiu os desafios que a pandemia representou para seu setor, impactos da cadeia de abastecimento, e sua própria carreira que o levou a administrar um banco global em Londres, com operações em mais de 70 países da Ásia, o Oriente Médio, e a África.

p Os efeitos desinflacionários da crise econômica do COVID-19 continuarão a dificultar para os bancos se manterem lucrativos em um ambiente de taxas de juros baixas, disse Winters. E a crise do coronavírus só aumentou as tensões entre os EUA e a China, as duas maiores economias do mundo. Ao mesmo tempo, disse Winters, as economias da Ásia, Sul da Asia, o Oriente Médio, e a África estão mais interconectadas do que nunca.

p Winters previu que o impacto da pandemia mudaria a forma como as pessoas trabalham no setor bancário. Milhares de seus funcionários na Ásia passaram a trabalhar em casa. Locais de trabalho do futuro, ele disse, precisará acomodar funcionários remotos que desejam manter a opção de ir ao escritório para colaboração.

p O sistema bancário pode ser uma força para o bem, Winters disse a Aoun, e a crise do COVID-19 revelou oportunidades para os bancos mostrarem as contribuições úteis que podem fazer à sociedade. Uma das coisas que o Standard Chartered fez, ele disse, era disponibilizar US $ 1 bilhão em financiamento de baixo custo para clientes - existentes e novos - que estão lutando contra a pandemia. Isso permitiu que um fabricante de tecidos chinês começasse a produzir máscaras para serem distribuídas em todo o mundo, e algumas empresas de teste para operar em Lagos, ele disse.

p "Fizemos isso porque é a coisa certa a fazer, "Disse Winters.