Na sequência de protestos sustentados e apelos para retirar o financiamento das forças policiais, cidades em toda a América do Norte têm se empenhado ativamente na reforma policial.

Embora seja um desenvolvimento que alguns aplaudam, é imperativo lembrar que grande parte dessa atividade está ocorrendo em um vácuo completo de evidências e políticas.

Há poucas pesquisas que sugiram que muitos dos programas sociais que provavelmente serão financiados no lugar das forças policiais farão muito para reduzir os problemas sociais que se tornaram assuntos policiais. O que mais, a maioria das decisões políticas que estão sendo tomadas carece de uma compreensão detalhada das formas complexas pelas quais as questões sociais passam a cair sob a jurisdição policial.

Considere, por exemplo, a recente mudança da cidade de San Francisco para limitar as respostas da polícia a apenas ligações relacionadas a "questões criminais". Particularmente, a polícia não deve mais lidar com questões relacionadas à saúde mental, desabrigados e disputas entre vizinhos.

Na superfície, isso pode parecer uma ideia perfeitamente plausível para muitos cidadãos - até que comecemos a entender que os problemas de saúde mental estão entre os principais motivos de chamadas para a polícia. Vamos dar uma olhada nas pessoas desaparecidas como exemplo, particularmente porque esses casos se cruzam com muitos desses "assuntos não criminais" que envolvem questões de saúde mental.

Pessoas desaparecidas

Pelo ano passado, temos analisado quase 11, 000 relatos de pessoas desaparecidas dos serviços policiais canadenses. Esses relatórios contêm avaliações de risco detalhadas que ajudam a fornecer uma compreensão geral de quem está desaparecido e por quê. Os tipos mais comuns de relatórios são:

1. Falha ao relatar. Alguém em um abrigo ou outra instalação não voltou antes do toque de recolher.
2. Fugiu / fugiu. Abandonou deliberadamente uma instituição (geralmente um estabelecimento de saúde mental ou hospital).
3. Possível tentativa de suicídio.
4. Se afastou. Normalmente, alguém com deficiência cognitiva devido a demência ou lesão.
5. Falha ao retornar. Alguém saiu de casa e não voltou ou não estava onde deveria estar.

Ao contrário do que alguns podem esperar, a esmagadora maioria desses relatórios vem de centros de saúde e assistência social, ou seja, de instalações de saúde mental, abrigos para desabrigados e lares de grupos de jovens. Essas pessoas desaparecidas são vulneráveis, pessoas em situação de risco que já estão conectadas aos sistemas de assistência médica e social e recebendo serviços.

Descarregando responsabilidades institucionais

O estudo de relatos de pessoas desaparecidas também nos diz que quando as pessoas saem e deixam de retornar a essas instalações, Os assistentes de saúde e sociais fazem o que todo mundo faz - eles "chamam a polícia".

Este descarregamento de responsabilidades institucionais ocorre como resultado direto de políticas governamentais que não apenas transferem o fardo do cuidado para a polícia, mas na verdade desincentivam as instalações de tomar medidas em direção à prevenção.

Encontramos indivíduos com extensas histórias de abandono da saúde mental e lares coletivos, incluindo uma mulher cujo desaparecimento foi dado 27 vezes em um período de cinco anos e um jovem problemático que foi relatado como desaparecido de casas familiares 147 vezes.

Na verdade, quando olhamos para indivíduos com vários relatos de pessoas desaparecidas, descobrimos que se esforços fossem feitos para evitar que as pessoas fugissem em primeiro lugar, o volume de incidentes repetidos seria reduzido em 71% para adultos e 68,6% para jovens.

Se não for a polícia, então quem?

O argumento de longa data para que a polícia responda a pessoas desaparecidas envolve questões de segurança, embora a pesquisa mostre consistentemente que mais de 95 por cento das pessoas relatadas como desaparecidas estão vivas e bem. Alguns podem perguntar:"Precisamos mesmo da polícia para isso?" Mas não estamos convencidos de que remover da polícia as responsabilidades de pessoas desaparecidas seja uma boa política.

Também sabemos por pesquisa que, além daqueles que desaparecem acidentalmente, a maior parte dos relatórios envolve indivíduos lidando com situações altamente estressantes, geralmente agravado por problemas de saúde mental e vício.

Em nosso próprio trabalho, encontramos repetidamente os seguintes fatores de risco relativos a relatos de pessoas desaparecidas:um diagnóstico psiquiátrico, história de automutilação, pensamentos ou ações suicidas, dependência de drogas e álcool, lesões cerebrais, deficiências cognitivas, sem-teto e assistência social, bem como extensas histórias de violência, abuso e exploração sexual. Em outras palavras, As preocupações com a saúde mental são centrais para a esmagadora maioria dos casos de pessoas desaparecidas. Se não for a polícia, então quem?

O que estamos destacando é que as chamadas para retirar da polícia a responsabilidade de responder às chamadas de saúde mental deixam de considerar o quão difundidos os problemas de saúde mental são em questões criminais e não criminais. O caso de pessoas desaparecidas ilustra muito bem esse ponto.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.