p Grandes investimentos em infraestrutura estão redefinindo o desenvolvimento global, de Belt and Road Initiative da China aos planos de desenvolvimento de infraestrutura do Banco Africano de Desenvolvimento e a Iniciativa para a Integração da Infraestrutura Regional da América do Sul. p A luta para construir infraestrutura em toda a África, A Ásia e a América Latina estão reconfigurando a geografia econômica de países e regiões. Como argumentamos em nossa pesquisa recente, essas iniciativas aumentam a conexão entre territórios, de modo que indústrias e recursos estratégicos sejam facilmente conectados a redes globais de produção e comércio.

p Mas grandes projetos de infraestrutura têm um custo econômico significativo e podem não promover o crescimento econômico e a industrialização de longo prazo. Suas consequências sociais e ambientais não intencionais também podem ser devastadoras.

p Redes de infraestrutura, do transporte, comunicação e energia, estão se expandindo rapidamente e cada vez mais se estendem além das fronteiras nacionais. O Corredor de Transporte do Porto de Lamu — Sudão do Sul — Etiópia na África Oriental possui planos para um porto de águas profundas, aeroportos internacionais, rodovias, resorts e oleodutos. A iniciativa "Make In India" de Narendra Modi inclui o estabelecimento de cinco corredores industriais que conectam as cidades economicamente mais dinâmicas da Índia e "oferecem integração efetiva entre a indústria e a infraestrutura".

p Líderes com ideologias políticas diversas estão adotando o investimento em infraestrutura como uma estratégia para liberar o potencial de crescimento. De acordo com a Forbes, o legado do presidente do homem forte das Filipinas, Rodrigo Duterte, pode ser uma "era de ouro da infraestrutura", cujo slogan é "Construir, Construir, Construir!"

p Do outro lado do Pacífico e do espectro político, O recém-eleito presidente progressista do México, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), apresentou uma ampla estratégia de desenvolvimento territorial nacional em sua campanha de 2018. Inicialmente intitulado AMLÓpolis, A visão de Obrador se reflete no ambicioso corredor de desenvolvimento do Trem Maya, a 1, Ferrovia com 525 quilômetros de extensão para atender passageiros e cargas.

p Esses planos ressuscitam estratégias que foram exportadas para a América Latina, África e Ásia na segunda metade do século XX. Essas estratégias incluíram corredores de desenvolvimento, novas cidades, como Brasília e Chandigarh, e esquemas abrangentes de bacias hidrográficas modelados na Autoridade do Vale do Tennessee. O objetivo principal no século 20 era promover a integração dentro dos países e reduzir a desigualdade regional, investindo em áreas pobres. Contudo, o desenvolvimento atual liderado pela infraestrutura é voltado para atrair investimento estrangeiro e promover a industrialização voltada para a exportação.

p Uma mudança radical na política de desenvolvimento

p Nos anos 1980, O Banco Mundial, O Fundo Monetário Internacional e o Tesouro dos Estados Unidos - conhecidos coletivamente como "Consenso de Washington" - impuseram um conjunto rígido de reformas aos países de baixa e média renda. Os países foram forçados a interromper as estratégias de planejamento destinadas a reduzir a desigualdade regional. O objetivo dessas reformas neoliberais era "acertar os preços" e permitir que as forças de mercado determinassem a distribuição geográfica dos bens, serviços e atividades produtivas.

p Uma série de crises econômicas no Sul Global se seguiu, da América Latina e África Subsaariana na década de 1980 ao Leste Asiático e Rússia na década de 1990. Em resposta, o Banco Mundial e o FMI introduziram reformas destinadas a criar instituições que pudessem apoiar os mercados na década de 1990.

p Essas reformas aumentaram a transparência e fortaleceram os direitos de propriedade privada, e foram projetados para reduzir o custo de fazer negócios. O imperativo do Banco Mundial de "acertar as instituições" culminou no Relatório de Desenvolvimento Mundial de 2002, que delineou a chamada "agenda de boa governança".

p Os defensores do neoliberalismo esperavam que, ao implementar reformas dolorosas, os países atrairiam investimento estrangeiro direto e, em última análise, subiriam nas cadeias de valor globais. Na prática, a reestruturação teve o efeito oposto em muitos lugares. A indústria foi deslocada de nações ricas, mas como o economista Richard Baldwin mostrou, aglomerou-se em um número muito pequeno de países. Enquanto isso, outros países do Sul Global foram forçados a liberalizar seus mercados, que expôs sua indústria nacional a cadeias de valor globais altamente produtivas e resultou na desindustrialização.

p Consequências não-intencionais

p A crise financeira de 2008 serviu como oportunidade para redefinir o papel do Estado. Sob a liderança do economista-chefe Justin Yifu Lin, o Banco Mundial mudou de curso e afirmou que os governos não deveriam abandonar a geografia econômica aos caprichos dos mercados.

p Após um hiato de quase três décadas em que a política de desenvolvimento não se concentrou na geografia, o Banco Mundial adotou o planejamento como uma forma de corrigir as falhas dos mercados e das instituições de governança. Argumentou que a ausência, nas rodadas anteriores de reforma neoliberal, de planos deliberados para integrar os países aos mercados globais era o ingrediente que faltava para inibir seu sucesso.

p O imperativo abrangente da política de desenvolvimento atual é "acertar o território", e o desenvolvimento liderado pela infraestrutura substituiu as políticas econômicas caracterizadas pela intervenção governamental mínima e pela agenda de boa governança. A integração das economias dos países às cadeias de valor globais é o foco do mais recente Relatório de Desenvolvimento Mundial do Banco Mundial.

p No entanto, resta saber se o desenvolvimento liderado pela infraestrutura compensará as desvantagens geográficas dos lugares, como a Tanzânia e a Etiópia, que historicamente têm lutado para atrair investimentos e se integrar às cadeias de valor globais.

p A integração com a economia global não se traduz automaticamente em prosperidade local e bem-estar social. O excesso de investimento em infraestrutura construída às pressas apresenta riscos significativos. O FMI recentemente soou o alarme sobre a onda de gastos em infraestrutura da Tanzânia, enquanto o colapso de barragens no Laos e no Brasil demonstra que os impactos sociais e ambientais de projetos de infraestrutura em grande escala podem ser devastadores.

p Enquanto o júri ainda está decidido no social, implicações econômicas e ambientais do desenvolvimento liderado pela infraestrutura, parece que vai remodelar o Sul Global. É vital continuar a rastrear seus impactos e consequências indesejadas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.