Uma nova pesquisa de um acadêmico da Universidade de Chicago descobriu que a capacidade de votar com um dispositivo móvel aumentou a participação em três a cinco pontos percentuais nas eleições federais de 2018 em West Virginia, sugerindo que a votação móvel tem o potencial de aumentar significativamente a participação em eleições futuras.

West Virginia se tornou o primeiro estado dos EUA a utilizar a votação móvel em uma eleição federal, permitindo que eleitores estrangeiros de 24 de seus condados em 2018. Anthony Fowler, professor associado da Harris School of Public Policy da UChicago, estudou este ensaio para avaliar os efeitos prováveis ​​da votação móvel sobre o tamanho e a composição da população votante.

"Quando os eleitores registrados na Virgínia Ocidental que vivem no exterior tiveram a oportunidade de votar online, eles tinham seis a nove pontos percentuais mais probabilidade de solicitar uma votação, móvel ou não, e três a cinco pontos percentuais a mais de probabilidade de realmente votar, "disse Fowler, cuja pesquisa usa métodos econométricos para estudar eleições e representação política.

A pesquisa, apresentado em uma recente conferência da Universidade da Pensilvânia sobre ciência eleitoral, destaca que a capacidade de votar em um dispositivo móvel pode ter um efeito poderoso no comparecimento dos eleitores ao mesmo tempo em que reduz drasticamente o custo da votação. Ao mesmo tempo, os dados da pesquisa atual mostram que muitos americanos temem a votação online.

"Os efeitos do voto online poderiam ser ainda maiores se fosse implementado de uma maneira mais conveniente ou para uma população que não teve que primeiro enviar um pedido de cartão postal federal para receber uma cédula." Disse Fowler. “A votação móvel pode ter um impacto profundo no aumento da participação eleitoral e potencialmente reduzir as desigualdades na participação”.

O estudo de Fowler descobriu que:

• Entre os residentes da Virgínia Ocidental que vivem no exterior, ter a votação móvel como uma opção tornou-os de seis a nove pontos percentuais mais propensos a solicitar uma votação (móvel ou não) enviando um aplicativo de cartão postal federal, e subseqüentemente os tornou de três a cinco pontos percentuais mais propensos a votar.
• Aproximadamente metade dos eleitores que votaram com o aplicativo móvel não teria votado de outra forma se a votação móvel não fosse uma opção.
• A votação móvel pode aumentar a participação, e os efeitos estimados são maiores do que os efeitos da maioria das outras reformas eleitorais, como votação antecipada, voto por correspondência e registro no dia das eleições.
• Como o julgamento da Virgínia Ocidental foi focado em eleitores estrangeiros que tiveram que solicitar votação móvel enviando um aplicativo de cartão postal federal, os efeitos sobre o comparecimento poderiam ter sido potencialmente maiores se implementados de uma maneira mais conveniente.
• Embora muitos eleitores estejam compreensivelmente desconfiados da votação online e móvel, quando eles realmente têm a oportunidade de votar online, muitos deles assumem, e uma parcela significativa de eleitores qualificados é induzida a votar que, de outra forma, não votariam.

Embora o julgamento da Virgínia Ocidental tenha sido pequeno, afetando apenas residentes estrangeiros de alguns condados, e exigir que os indivíduos enviem primeiro um aplicativo de cartão postal federal antes de utilizar a votação móvel, os resultados sugerem que a votação móvel é mais eficaz para aumentar a participação do que muitas outras reformas eleitorais. Além disso, se a votação móvel fosse anunciada em uma escala maior ou implementada de uma maneira mais conveniente, presumivelmente, os efeitos seriam ainda maiores. Ao mesmo tempo, a votação móvel levanta novos riscos de segurança que devem ser considerados de perto antes de serem adotados.

"Os formuladores de políticas devem considerar as ofertas em potencial de votação online para aumentar o número de eleitores que participam das eleições, levando a sério os riscos de segurança em potencial, "Fowler acrescentou.