Precisa de cirurgia no cérebro? Vamos imprimir agora.

Imagine que você precise de uma operação complicada e arriscada para inserir um implante no cérebro.

O implante foi projetado para você e impresso na impressora 3-D do hospital.

Mais cedo, seu cirurgião usou um modelo impresso em 3D do seu cérebro para praticar a operação.

E ela imprimiu um preciso, ferramenta cirúrgica estéril para usar durante o procedimento.

O futuro da medicina?

Pode parecer ficção científica, mas a impressão 3D, ou manufatura aditiva, está no caminho para revolucionar a medicina.

Os defensores dizem que a tecnologia pode acelerar os procedimentos cirúrgicos, produzir próteses customizadas e até mesmo imprimir tecidos humanos capazes de substituir órgãos. E vem com algumas grandes vantagens.

O especialista em impressão 3-D da RMIT Alex Kingsbury diz que a fabricação típica pode ter um tamanho de lote de 100, 000, A impressão 3D oferece um tamanho de lote de um.

Isso significa que é fácil fabricar um único produto projetado para um paciente específico.

Usar a impressão 3-D também significa que você pode jogar pela janela as regras de design tradicionais.

"Você pode, dizer, ser capaz de imprimir uma estrutura para um implante que se integra muito melhor com o osso porque tem uma superfície muito complexa, "Alex diz.

"E isso significa que o osso pode crescer até o implante."

A impressão 3D também pode tornar os objetos muito leves.

"Se for vestível ou implantável, isso faz uma grande diferença no nível de conforto do paciente, "Alex diz.

Cefaléia regulatória

A tecnologia tem algumas desvantagens.

A impressão 3-D geralmente é mais cara que as técnicas tradicionais (embora em alguns casos possa ser mais barata).

E personalizado, Dispositivos impressos 3-D estão provando ser uma dor de cabeça para os reguladores.

Historicamente, dispositivos médicos feitos sob medida não foram sujeitos ao mesmo nível de escrutínio que os dispositivos produzidos em massa.

Isso porque eles foram considerados de baixo risco, ou limitado em número.

Mas a impressão 3-D pode causar uma explosão nos implantes personalizados, solicitando que a Administração de Produtos Terapêuticos proponha um novo esquema regulatório para os dispositivos.

Também é difícil fornecer as evidências necessárias para os médicos, fundos de saúde e pacientes para adotar a tecnologia.

Como os pesquisadores podem provar que um implante é seguro e eficaz em grande número se cada dispositivo é criado para um paciente individual?

"As estruturas em que estamos acostumados a avaliar tecnologias, dispositivos médicos, não são estruturas que são realmente adequadas para impressão 3-D, "Alex diz.

"Isso realmente se deve ao elemento de personalização ... o que torna bastante difícil ou desafiador padronizar as informações."

Impressão de partes do corpo

Para Alex, a manufatura tradicional produz "produtos burros".

"Eles são produtos básicos, eles são projetados em torno de ferramentas de manufatura tradicionais e ter alguma complexidade nesse produto aumenta enormemente o custo, " ela diz.

"Uma das linhas clássicas sobre a impressão 3-D é 'a complexidade é gratuita'."

E um dos desenvolvimentos mais empolgantes - a impressão 3-D de células humanas - ainda está por vir.

"Quando fazemos isso, nós 3-D imprimimos o andaime e, em seguida, cultivamos as células dentro desse andaime, "Alex diz.

"A impressão 3-D da cartilagem foi feita em laboratório muito bem, e isso é algo em que todos estão se sentindo bastante confiantes agora. "

Mas ainda está em fase de pesquisa.

"Esta é uma tecnologia que está nas universidades atualmente, "Alex diz.

"Portanto, não vamos andar por aí com corações impressos em 3-D tão cedo."

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.