Não apenas metais, sociedades hierárquicas e assentamentos fortificados:um novo alimento também influenciou as transformações econômicas na Idade do Bronze por volta de 3, 500 anos atrás. Isso é evidenciado por descobertas arqueológicas frequentes de restos de milheto (Panicum miliaceum L.), um cereal com pequeno, grãos arredondados. Um grande estudo do Collaborative Research Center 1266 da Kiel University (CAU) foi publicado ontem (13 de agosto) na revista Relatórios Científicos . Mostra como o painço comum entrou no menu na Idade do Bronze na Europa. O comércio intensivo e as redes de comunicação facilitaram a disseminação incrivelmente rápida dessa nova safra originária do Extremo Oriente.

"Trigo, o milho e o arroz agora dominam nosso cultivo de cereais. O painço é considerado uma cultura de nicho adequada principalmente para sementes de pássaros, "explicou o professor Wiebke Kirleis do CRC 1266. Como este cereal está mais uma vez recebendo atenção crescente como um alimento sem glúten, Contudo, torna os resultados do estudo ainda mais interessantes, ela adicionou.

O painço foi domesticado no nordeste da China por volta de 6.000 aC e rapidamente se tornou uma cultura básica. É um tolerante à seca, cereal de crescimento rápido, rico em minerais e vitaminas. Com um tempo de crescimento de apenas 60 a 90 dias, da semeadura à colheita, foi cultivado por fazendeiros e pastores, e foi consumido por humanos e animais domésticos. Ao longo de milhares de anos, grupos pastoris espalharam milho painço a oeste da Ásia Oriental. O primeiro painço da Ásia Central vem de sítios arqueológicos no Cazaquistão, Tajiquistão, Turcomenistão e Vale da Caxemira, e é datado de cerca de 2500 aC.

"Na Europa, curiosamente, O milho de vassoura foi encontrado em muitos locais do Neolítico, que datam entre 6500 e 2000 AC, dependendo da região, "disse Kirleis. É possível que o milho foi domesticado na China na mesma época? Trigo, a cevada e nossos animais domésticos só foram introduzidos na Europa milhares de anos depois de serem domesticados no "Crescente Fértil" - uma região que se estende do Golfo Pérsico, passando pelo norte da Síria até a Jordânia. Houve uma relação especial com a China? Dúvidas sobre essa hipótese surgiram após a datação por radiocarbono (14C) de alguns grãos de milheto em 2013. Esses pequenos grãos haviam se infiltrado em camadas arqueológicas mais antigas através de canais de raízes e atividade de minhocas. Ainda não se sabia quando o milho apareceu e foi cultivado na Europa.

Um grupo de pesquisadores do Centro de Pesquisa Colaborativa "Escalas de Transformação" (CRC 1266), liderado por Wiebke Kirleis, começou a responder a esta pergunta. Eles pesquisaram não apenas a disseminação do cultivo de milheto na Europa, mas também focou sua atenção na aceitação da população pré-histórica desse cereal exótico e examinou quais fenômenos agrícolas e sociais estavam associados a essa inovação.

Como o milho amadurece dentro de três meses após a semeadura, pode ser cultivada como safra de acompanhamento entre a colheita de verão e a semeadura de trigo ou cevada no inverno no centro e no sul da Europa. Mais ao norte, provavelmente servia como safra de reserva se a geada tardia tivesse destruído as safras semeadas na primavera. O excedente de grãos da colheita extra aumentou a segurança alimentar e sustentou uma população em crescimento constante.

Trabalhando com quase trinta instituições de pesquisa em toda a Europa, os arqueobotânicos Dragana Filipović e Marta Dal Corso, da equipe liderada por Wiebke Kirleis, junto com John Meadows do Laboratório Leibniz para Datação Radiométrica e Pesquisa de Isótopos Estáveis ​​da Universidade de Kiel e do Centro de Arqueologia Báltica e Escandinava (ZBSA) em Schleswig, painço datado por radiocarbono de 75 sítios pré-históricos (século VI aC). Os resultados mostram que o cultivo de milheto não começou no início da Idade da Pedra, mas foi introduzido pela primeira vez por volta de 1500 AC, e que a nova safra se espalhou com incrível rapidez por grande parte da Europa Central, há 3500 anos. "Isso indica que havia extensas redes de comércio e comunicação durante a Idade do Bronze. Mas o estudo também mostra que o painço foi rápida e amplamente reconhecido como uma adição versátil à cozinha então dominada por emmer e cevada, "concluiu Kirleis.

O painço evidentemente se espalhou ao longo das rotas comerciais estabelecidas para objetos de bronze (incluindo armas), ouro e âmbar. Esses processos de transformação das estratégias alimentares e suas dimensões sociais são uma questão fundamental para o CRC 1266. Pesquisas futuras no CRC 1266 irão examinar quais dinâmicas sociais foram associadas à introdução deste novo alimento neste período distinto de agitação na pré-história europeia, como o mundo altamente produtivo e conectado da Idade do Bronze, a Europa também foi palco de conflitos. Evidências de batalhas e numerosas fortificações são testemunho disso.