p O início da pandemia e o bloqueio que se seguiu colocaram empresas em perigo em todo o mundo. Será tentador para as empresas colocar qualquer compromisso com o meio ambiente em segundo plano enquanto tentam se recuperar, especialmente porque alguns governos reduzem os requisitos e prejudicam a proteção ambiental. p Isso é falta de visão:as empresas não precisam sacrificar suas metas ambientais para proteger seu crescimento. Iniciativas ecológicas, como oferta de produtos ou serviços verdes, introduzindo processos verdes internamente, contratação de funcionários para promover práticas sustentáveis, ou indo além dos requisitos de conformidade, pode realmente ajudar as empresas.

p Usando dados em 9, 236 pequenas e médias empresas em 35 países da Europa e dos EUA, nossa pesquisa sugere que, em média, as empresas se beneficiam de se tornarem verdes, embora o tipo de esverdeamento que dá o benefício mais significativo possa ser diferente entre as empresas.

p Aqui estão quatro maneiras principais de tornar as empresas mais ecológicas.

p 1. Nichos de mercado inovadores

p Ao oferecer novos produtos ou serviços verdes, é mais provável que uma empresa atenda a uma tendência emergente ou nicho de mercado, o que pode torná-lo mais competitivo. Frugalpac, uma empresa com sede no Reino Unido que fabrica embalagens de papel para líquidos que reduzem as pegadas de carbono, recebeu um investimento de £ 2 milhões durante a pandemia - uma época em que a maioria das outras empresas lutava por financiamento.

p Já tendo sucesso generalizado com sua xícara de café de papel reciclado, A inovadora garrafa de vinho de papel da Frugalpac, também feito de papel 94% reciclado, levou a novas oportunidades e parcerias.

p As empresas focadas na sustentabilidade podem se expandir rapidamente atendendo a novos nichos de mercado internacionalmente. Considere D'light, uma empresa que oferece soluções inovadoras de iluminação para pessoas que não têm acesso à eletricidade. A empresa transformou a vida de mais de 100 milhões de pessoas em 70 países por meio de suas ofertas de produtos verdes, enquanto arrecadou US $ 197 milhões (£ 150 milhões) em investimentos.

p No início deste ano, o fornecedor de energia dinamarquês Ørsted, anteriormente conhecido como Danish Oil and Natural Gas, foi eleita a empresa mais sustentável do mundo. Esse sucesso decorreu de sua transformação em um fornecedor de energia verde - que veio junto com lucros acelerados.

p Ao atender a novos nichos de mercado usando produtos e serviços verdes, essas empresas surgiram como futuros líderes em seus setores. Claro, nem todas as empresas são adequadas para encontrar esses nichos. Mas a sustentabilidade pode ser promovida de outras maneiras, como práticas e processos de trabalho verdes, por exemplo.

p 2. Motivação do funcionário

p Os candidatos a emprego são cada vez mais atraídos por empresas que cuidam do meio ambiente. Os funcionários de empresas que promovem a sustentabilidade são mais propensos a acreditar que seu empregador cuidará deles, e estão mais satisfeitos com seus empregos.

p Essas empresas criam um senso mais elevado de propósito pessoal e organizacional que torna o trabalho significativo. Uma pesquisa recente mostra que a geração Y e a geração Z estão mais preocupadas com o meio ambiente do que qualquer geração anterior. Isso significa que eles priorizam os empregadores que colocam a sustentabilidade em primeiro plano.

p Por algumas estimativas, as empresas que seguem práticas verdes têm um aumento de 16% na produtividade dos funcionários. Embora o estabelecimento de uma ligação causal direta possa ser difícil, algumas das empresas mais verdes, como Cisco, Tarmac ou Stantec, também são consideradas as maiores empresas pelos funcionários.

p 3. Mais engajamento

p Iniciativas ecológicas sinalizam para as partes interessadas externas, como investidores e clientes, que uma empresa está comprometida em fazer o bem. Isso pode levar a um maior investimento, clientes e lealdade das partes interessadas. Isso é pertinente no rescaldo do COVID-19, pois há uma maior conscientização sobre a necessidade de proteger o meio ambiente.

p Por exemplo, empresas altamente sustentáveis ​​se beneficiam de um desempenho superior do mercado de ações no longo prazo, de acordo com pesquisa sobre empresas americanas no período 1993-2009. Os investidores estão cada vez mais questionando as empresas sobre seu compromisso com a sustentabilidade, e esperar passos significativos deles para integrar a consideração de tais questões em seus critérios de investimento. Isso se reflete no aumento de dez vezes no investimento global em sustentabilidade, para US $ 30,7 trilhões em abril de 2019, desde 2004.

p Mais recentemente, Polissolar, uma empresa que fabrica janelas envidraçadas que geram eletricidade, garantiu mais do que o dobro do investimento que buscava na plataforma de crowdfunding Crowdcube. E grandes empresas como a Unilever têm se beneficiado do aumento do engajamento e lealdade das partes interessadas ao adotar práticas e produtos ecológicos, abordando uma história sombria de exploração ambiental.

p 4. Maior eficiência

p Processos mais verdes podem resultar em ganhos de eficiência, reduzindo os custos de energia, permitindo que as empresas garantam créditos fiscais verdes, melhorando a eficiência operacional, e a incorporação de princípios de economia circular internamente.

p Esses ganhos se traduzem diretamente em benefícios comerciais. Até 75% das empresas do Reino Unido que investiram em tecnologias verdes subsequentemente desfrutaram de benefícios comerciais, mesmo que as preocupações financeiras representem barreiras para fazer esses investimentos verdes em primeiro lugar. Para grandes empresas como Proctor &Gamble, esses ganhos podem chegar a bilhões de libras.

p Por outro lado, nos casos em que as empresas prejudicam o meio ambiente, eles devem estar preparados para incorrer em custos significativos. Um exemplo proeminente é o famoso caso da Volkswagen, o que afetou negativamente o desempenho de outros fabricantes de automóveis alemães, como BMW e Mercedes Benz.

p Por todas essas razões, é hora de os negócios se tornarem verdes. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.