p Estudos mostraram que as mulheres são mais avessas ao risco do que os homens, mais propensos a optar pela coisa certa menor do que apostar em uma proposição de tudo ou nada, uma característica que os especialistas dizem que pode ajudar a explicar a persistente disparidade salarial entre homens e mulheres. p Uma nova pesquisa sugere que as diferenças de gênero na aversão ao risco são moldadas pela cultura e pelo ambiente social e que essas diferenças podem mudar, pelo menos em crianças.

p "O meio ambiente é extremamente importante para moldar a aversão ao risco, "disse Elaine Liu, professor associado de economia e autor de artigo sobre o assunto publicado esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences . "Se pudermos ensinar às meninas que elas deveriam ser mais amáveis ​​ao risco, talvez isso moldará suas futuras decisões. "

p Liu e a co-autora Sharon Xuejing Zuo, da Fudan University, observaram o comportamento de crianças de duas culturas distintas - a matrilinear Mosuo e a tradicionalmente patriarcal Han - que frequentavam a mesma escola em Yunnan, China.

p Quando as crianças começaram a escola primária, As meninas Mosuo correram mais riscos do que os meninos Mosuo, enquanto as meninas han eram menos propensas a correr riscos do que os meninos han, de acordo com as normas culturais de seus pais. Mas isso começou a mudar à medida que as crianças foram expostas a outra cultura.

p Funcionou nos dois sentidos, Disse Liu. As meninas Mosuo tornaram-se mais avessas ao risco, enquanto as meninas Han tornaram-se mais amantes do risco.

p "Houve uma convergência, "Liu disse." As garotas Mosuo correram mais riscos do que as garotas Han no começo, mas suas atitudes em relação a correr riscos tornam-se mais semelhantes à medida que passam mais tempo juntos. "

p Os pesquisadores estudaram crianças no ensino fundamental e médio; Liu disse que não está claro se as mudanças serão sustentadas quando as crianças voltarem para suas aldeias natais. Ela e Zuo esperam lançar um estudo de longo prazo para determinar se a mudança nas atitudes em relação ao risco é permanente.

p Eles mediram as atitudes dos alunos em relação ao risco por meio de um jogo tipo loteria, oferecendo aos alunos seis opções que variam de um pagamento garantido de três yuans a uma chance de 50/50 por cento de ganhar 10 yuans ou nada. Dez yuans permitiriam às crianças comprar cinco cadernos ou cerca de cinco picolés em uma loja local; o valor da recompensa foi escolhido após consulta aos diretores das escolas.

p Liu e Zuo conduziram suas pesquisas em Yunnan, uma província no sudoeste da China, porque é um dos poucos lugares onde crianças de culturas com normas de gênero distintamente diferentes se reúnem em um só lugar. Mas Liu disse que a descoberta básica - que a aversão ao risco é bastante maleável em uma idade jovem - deve ser aplicável em todas as culturas.

p "As normas de gênero demoram a mudar, mas existem influências sociais que podem desempenhar um papel na forma como moldamos esse comportamento, "Disse Liu. E isso pode ter consequências econômicas de longo prazo, ela disse, até mesmo reduzindo potencialmente as disparidades salariais entre homens e mulheres, se isso levasse as mulheres a escolherem trajetórias de carreira mais arriscadas, mas com recompensas mais altas.