p Mesmo antes do COVID-19, os trabalhadores que receberam gorjetas sofreram com as inadequações da rede de segurança social e dos padrões de salário mínimo dos Estados Unidos. p A pandemia expôs não apenas a vulnerabilidade inerente dos trabalhadores de serviços de alimentação a uma emergência de saúde pública, mas também como até mesmo os esforços do governo para apoiá-los podem falhar aqueles que dependem de gorjetas para parte ou a maior parte de sua renda.

p Como um pós-doutorando estudando as implicações do emprego precário para a saúde, incluindo serviço de gorjeta, Acredito que seja necessário mais ajuda para os trabalhadores que receberam gorjeta para que sobrevivam à pandemia e ao que vier depois.

p Doente no trabalho

p Bem antes do primeiro caso do coronavírus emergir em solo dos EUA, os empregos na área de alimentação estavam entre as 25 ocupações mais mal pagas do país.

p Conforme os casos começaram a surgir, a orientação inicial de saúde pública para os trabalhadores incluía aconselhá-los a trabalhar em casa e a ficar em casa quando estivessem doentes.

p Mas a maioria dos trabalhadores do setor de alimentação não teve o privilégio de trabalhar em casa nem acesso a licença médica remunerada. Embora as contas de auxílio ao coronavírus de março incluíssem provisões para licença paga para trabalhadores adoecidos por COVID-19, eles exigiram a aprovação de um provedor de cuidados de saúde.

p Em alguns estados, um terço dos trabalhadores do setor de alimentação não tem seguro saúde, o que significa que eles não podem obter uma aprovação.

p Devido em parte à falta de seguro saúde, um estudo publicado em março descobriu que até 60% dos trabalhadores de serviços e varejo relataram ir trabalhar doentes.

p O suporte pode ser insuficiente

p Mas com o agravamento da pandemia nos EUA, a maioria dos estados emitidos para ficar em casa, forçando restaurantes e outras empresas de serviços a fecharem. Como resultado, a taxa de desemprego em locais de food service saltou de 6,2% em janeiro para 35,4% em abril, com 21,8% ainda desempregados até julho.

p Os trabalhadores que perdem seus empregos geralmente podem contar com o seguro-desemprego para compensar pelo menos parte da renda perdida. Trabalhadores que contam com dicas imprevisíveis, Contudo, pode facilmente cair por rachaduras. Isso ocorre porque o trabalhador deve ganhar uma quantia mínima de renda sem gorjeta para receber o seguro-desemprego. E em 43 estados, é legal pagar aos trabalhadores que recebem gorjeta menos do que o salário mínimo, e em 15 eles podem receber apenas US $ 2,13 por hora - o mínimo federal para aqueles que recebem pelo menos US $ 30 em gorjetas por mês.

p Embora a lei federal estipule que todos os funcionários recebam o salário mínimo integral e que os empregadores façam a diferença quando as gorjetas são insuficientes, é um desafio impor. Cerca de uma década atrás, o Departamento de Trabalho investigou 9, 000 restaurantes de serviço completo em todo o país para verificar o cumprimento da exigência de compensar qualquer déficit na receita oferecida. Quase 84% tiveram uma ou mais violações.

p A porcentagem de violações é provavelmente maior. O ônus de relatar discrepâncias entre o salário coletivo recebido e o salário mínimo efetivo recai sobre o funcionário, e os empregados que recebem gorjeta muitas vezes não sabem que seu empregador deve compensar a diferença se eles não atenderem aos padrões de salário mínimo.

p Em março, O Congresso aprovou uma legislação que relaxou temporariamente os critérios de elegibilidade do seguro-desemprego e complementou os diversos níveis de benefícios estaduais com US $ 600 por semana. Para muitos trabalhadores, isso foi ainda mais do que eles ganhavam antes da pandemia.

p Embora os trabalhadores que receberam gorjetas estejam entre os que se beneficiaram com a expansão do acesso ao seguro-desemprego durante a pandemia, até o fim do prazo, em 31 de julho, 44% dos trabalhadores que se inscreveram no seguro-desemprego desde março foram negados ou ainda estão esperando.

p Voltando ao trabalho

p Mas mesmo com a reabertura de restaurantes em alguns estados, e uma porcentagem dos trabalhadores pode retornar aos seus empregos, a instabilidade dos salários dos trabalhadores que recebem gorjeta vai continuar.

p O volume de clientes - e oportunidades de gorjeta - foi drasticamente reduzido em restaurantes que foram reabertos. Os restaurantes tiveram que reduzir substancialmente o número e a duração dos turnos, bem como a capacidade da sala de jantar devido às diretrizes de distanciamento físico.

p Os clientes nervosos com sua segurança estão menos inclinados a jantar fora. E, como vimos durante a recessão de 2008, os clientes afetados financeiramente pela pandemia podem estar menos inclinados a gastar dinheiro jantando fora.

p Isso é ainda mais pronunciado para trabalhadores com gorjeta empregados por grandes volumes, cadeias de restaurantes de baixo custo como Denny's ou Olive Garden, onde, em muitos estados, um trabalhador que recebesse gorjeta teria de garantir uma gorjeta de 15% em mais de duas mesas por hora para ganhar mesquinhos $ 7,25.

p Aumentando o salário submínimo

p É por essas razões que os defensores dos trabalhadores que recebem gorjeta argumentam que não é apropriado pagar a esses trabalhadores menos do que o salário mínimo.

p Atualmente, 82% dos trabalhadores que recebem gorjeta estão empregados em estados que permitem um salário submínimo, 33% dos quais estão no mínimo $ 2,13. Estudos, incluindo o meu, mostraram que mesmo um pequeno aumento no salário submínimo não só pode elevar a renda, mas também pode reduzir o estresse relacionado à pobreza e até mesmo melhorar a saúde dos bebês nascidos daqueles que trabalham nessas ocupações.

p E embora salários inadequados não sejam o único obstáculo enfrentado pelos trabalhadores, é claro que os salários que podem evaporar facilmente em uma crise não são sustentáveis.

p Mesmo antes da pandemia, os trabalhadores com gorjeta tinham quase duas vezes mais probabilidade do que os sem gorjeta de viver na pobreza. O COVID-19 desafia ainda a noção de que o trabalho inclinado pode fornecer um nível de renda consistentemente adequado para a sobrevivência. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.