Enquanto os líderes do governo estão focados em lutar contra o COVID-19, a ameaça do terrorismo não desapareceu. Na verdade, Especialistas em segurança interna alertaram que extremistas violentos podem tentar tirar vantagem do medo e da perturbação em torno da pandemia para promover sua agenda e recrutar novos membros.

Gary Ackerman, professor associado do College of Emergency Preparedness, Segurança interna e cibersegurança (CEHC), que se especializou em ideologia terrorista, Recentemente, juntou-se à estudante de graduação do CEHC Hayley Peterson para explorar os desafios e as oportunidades que a crise do COVID-19 apresenta para as organizações terroristas.

Seu relatório de observação foi publicado na edição do mês passado da Perspectivas sobre o terrorismo .

"Em tempos de crise, frequentemente vemos terroristas explorando a situação e usando-a para propaganda, "disse Ackerman." Isso é particularmente verdadeiro entre grupos antigovernamentais de extrema direita e extrema esquerda. Eles se aproveitam da ansiedade e da desconfiança generalizadas na liderança para promover a radicalização e a violência ”.

"Muitas pessoas não percebem que muitos grupos extremos residem, ou pelo menos operar, em nossas sociedades, "adicionou Peterson, que ganhou um diploma duplo de graduação em Preparação para Emergências, Segurança interna e cibersegurança (EHC) e Biologia humana em maio. "Bloqueios recentes, o distanciamento social e outras perturbações da vida diária devido ao COVID-19 apresentaram um estudo de caso interessante para analisar como os terroristas respondem a uma crise global. "

O relatório de 15 páginas apresenta e discute uma lista dos "10 principais" dos impactos atuais e potenciais mais significativos do COVID-19 sobre a atividade terrorista. A lista varia de terroristas alavancando uma suscetibilidade aumentada à radicalização e incitando um aumento em atitudes antigovernamentais ao engajamento em atividades pró-sociais e até mesmo reconsiderando a utilidade do bioterrorismo.

Embora possa (e provavelmente haverá) impactos de curto e médio prazo, Ackerman e Peterson argumentam que os danos econômicos de longo prazo da pandemia têm mais probabilidade de criar o estresse psicológico e a raiva contra o governo que podem levar à radicalização em níveis perigosos.

"O maior perigo de terroristas que utilizam a própria COVID-19 como arma surgirá após o término da primeira onda, mas antes que uma vacina esteja disponível, "disse Ackerman." Mais importante, é durante os anos após o fim da pandemia, que muitos projetam será um longo período de estagnação econômica e recuperação, que os ganhos obtidos por meio dos atuais esforços terroristas para radicalizar, recrutar e se envolver em atividades pró-sociais provavelmente dará frutos. "