Como a NASA mudou as covinhas nas bolas de golfe? Veja mais fotos de esportes. Thomas Northcut / Lifesize / Thinkstock O cosmonauta russo Mikhail Tyurin apoiou desajeitadamente seu volumoso traje espacial contra o exterior da Estação Espacial Internacional. Enquanto um colega firmava os pés, Tyurin usou um taco de golfe amarrado na parte externa de seu traje espacial e deu uma tacada em uma bola de golfe suspensa em uma malha. "Tudo bem. Lá vai, "anunciou Tyurin aos controladores de solo [fonte:Goddard]. Acelerando para mais de quatro vezes a velocidade do som, a pequena bola desapareceu de vista. Elemento 21, o fabricante canadense de golfe que pagou pela proeza, ficou encantado.
De acordo com as estimativas da NASA, A bola de Tyurin girou ao redor da Terra por três dias - viajando por centenas de milhares de quilômetros até queimou na atmosfera da Terra. Vindo de uma pequena cidade na parte ocidental da União Soviética, Tyurin nunca tinha calçado um par de sapatos de golfe em sua vida. Mas 220 milhas (354 quilômetros) acima do Oceano Pacífico, ele tirou sem esforço a mais longa tacada de golfe da história.
Tyurin não é o único jogador de golfe a usar o programa espacial para obter uma vantagem em seu jogo de golfe. Em meados da década de 1990, a Wilson Sporting Goods Company, sediada no Tennessee, usou a tecnologia da NASA para criar uma linha de bolas de golfe de alta tecnologia projetadas para voar mais longe do que nunca. A chave estava nas covinhas - as minúsculas crateras dispostas no exterior de uma bola de golfe. Dimples aparecem em bolas de golfe desde o início do século 20, mas os fabricantes nunca tinham certeza de qual padrão de covinhas era adequado para a bola. No laboratório, eles simplesmente experimentariam vários tamanhos e configurações diferentes de covinhas até que se decidissem por qualquer desenho que parecesse enviar a bola mais longe.
Wilson se juntou à NASA para analisar os números do que torna o padrão de covinhas perfeito. Usando a tecnologia que originalmente testou o tanque de combustível externo laranja do ônibus espacial, os engenheiros montaram um modelo de computador que mostra a aerodinâmica exata de uma bola. Armado com o novo conhecimento, Os designers de Wilson começaram a criar uma bola de golfe matematicamente perfeita.
O resultado foi o Wilson Ultra 500, uma bola pequena, covinhas médias e grandes e dispostas em pirâmides precisas que assegurariam um fluxo de ar suave sobre toda a superfície da bola. O Ultra 500 era "a superfície de bola mais simétrica disponível, sustentando a velocidade inicial por mais tempo e produzindo o vôo da bola mais estável para precisão e distância incomparáveis, "afirmou Wilson. Até hoje, a loja de presentes no Kennedy Space Center da Flórida geralmente tem algumas caixas de bolas de golfe da era espacial de Wilson em mãos.
Se a NASA pode fazer as bolas de golfe irem mais longe, eles podem fazer seus sapatos de golfe cheirar melhor? Leia mais para descobrir como.
Não há nenhuma palavra ainda sobre se a NASA pode ou não ajudar com seu swing. flashfilm / Lifesize / Thinkstock Atirar foguetes para o espaço e atirar pequenas bolas de golfe no gramado têm muito mais em comum do que você imagina. Desde 1960, sempre que a NASA lança um novo material ou tecnologia, a indústria do golfe de US $ 76 bilhões por ano sempre gostou de encontrar uma maneira de equiparar o esporte à pesquisa espacial de alta tecnologia.
Antes que a NASA coloque qualquer coisa em órbita, a organização certifica-se de enviá-lo por uma série de testes estonteantes - alguns dos quais envolvem câmeras de alta velocidade capazes de tirar dezenas de fotos por segundo. Quando a Ben Hogan Company, sediada em Ohio, quis estudar como suas bolas de golfe giravam após serem atingidas, a empresa fechou um acordo com a NASA para colocar uma tacada de golfe na frente das câmeras da NASA. Ao analisar e reanalisar as imagens em câmera lenta, Os designers da Ben Hogan Company foram capazes de projetar cuidadosamente as características de rotação de sua próxima bola de golfe.
Por anos, A NASA tem trabalhado com a Memry Corporation, sediada em Connecticut, para desenvolver um metal flexível que permitiria a uma espaçonave se fixar após ser atingida por um micrometeorito. Usando um processo conhecido como "efeito de memória de forma, "os astronautas simplesmente aqueceriam o metal até que retornasse à sua forma original. Embora não seja tão dramático, a Memry Corporation também adotou um tipo semelhante de metal flexível para criar um taco de golfe que se curva levemente ao bater na bola, dando ao jogador de golfe uma fração de segundo a mais controle. Quem sabe? O metal auto-reparador da NASA também poderá um dia ser usado para ajudar a consertar os tacos tortos de jogadores de golfe temperamentais.
A tecnologia espacial pode até levar o crédito por menos chulé no gramado. Alguns sapatos de golfe de alta qualidade agora incluem Outlast, um tecido equipado com centenas de micropartículas capazes de absorver ou liberar calor. Com temperaturas na órbita baixa da Terra em cerca de -382 graus Fahrenheit (-270 graus Celsius), Outlast foi originalmente projetado para manter os astronautas no espaço confortável durante a construção da Estação Espacial Internacional. Na terra, as habilidades de regulação da temperatura do material podem reduzir o suor nos sapatos de golfe em quase 50%. Com cerca de 4 onças (0,12 litros) a menos de suor flutuando em suas meias após um jogo de golfe, os efeitos na higiene dos pés devem ser abrangentes.
