p Pesquisadores de Frankfurt e Tübingen dizem que o crânio de um guindaste muito grande encontrado no local do fóssil de Hammerschmiede em Allgäu, Bavária, tem mais de onze milhões de anos. É a primeira evidência de um guindaste tão grande na Europa, dizem os paleontólogos. O fóssil mais se assemelha ao crânio do guindaste siberiano de bico longo de hoje, de acordo com Gerald Mayr do Senckenberg Research Institute, Frankfurt, e Thomas Lechner e a Professora Madelaine Böhme do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade de Tübingen. No final do ano passado, Hammerschmiede ganhou as manchetes com a descoberta do grande macaco bípede Danuvius guggenmosi, apelidado de Udo. O guindaste recém-descoberto pode muito bem ter sido a maior ave da época. p Entre os muitos fósseis encontrados no local de Hammerschmiede, muitos se originam de pássaros e fornecem informações notáveis. Apenas recentemente, a equipe de pesquisa apresentou fósseis de pássaros darter, que vivem apenas nos trópicos. "A última descoberta de fóssil indica que deve ter havido muito mais espécies de guindaste no passado, "diz Gerald Mayr, quem chefiou o estudo. Hoje, A Europa é o lar de apenas uma espécie de guindaste - o guindaste eurasiático. "Contudo, a maioria das evidências vem da área do Mediterrâneo, enquanto as evidências da Europa central são muito escassas. ”Existem 15 espécies de guindastes no mundo hoje.

p Indicações de um estilo de vida de água doce

p A nova descoberta de Hammerschmiede é o crânio de uma espécie incomumente grande, tão alto quanto os maiores guindastes vivos hoje, o guindaste Sarus na Ásia e o guindaste Wattled na África. “Com uma altura de 1,75 metros, ambas as espécies são tão altas quanto um ser humano adulto e têm envergadura de 2,6 a 2,8 metros, "diz Mayr. Isso significa o guindaste Hammerschmiede, que viveu há cerca de onze milhões de anos e ainda não tem nome científico, era 75 por cento maior do que 'Udo, 'o hominídeo com quem compartilhou um habitat. O guindaste recém-descoberto pode marcar o ponto de partida da evolução dos verdadeiros guindastes. "Para fazer uma classificação filogenética mais segura, precisamos encontrar mais do esqueleto, "Mayr acrescenta.

p O bico é significativamente mais longo do que os guindastes europeus de hoje. Membros da família de longa data, como o guindaste siberiano, ter uma dieta principalmente vegetariana. Eles comem as raízes e rizomas das plantas aquáticas, que eles desenterram com seus bicos. "O bico do guindaste de Hammerschmiede indica que ele vivia ao redor de água doce aberta. Esses habitats eram predominantes no local na época, "diz Thomas Lechner, cabeça da escavação. Ele espera realizar escavações no local novamente este ano. "Esta descoberta é mais uma prova da importância extraordinária do site Hammerschmiede para a ciência, "acrescenta Madelaine Böhme, o chefe do projeto de pesquisa.