Um método de fornecer 500 vezes mais plantas de abacate para a indústria do que é atualmente possível foi inventado por pesquisadores da Universidade de Queensland.

O novo método de multiplicação de células-tronco pode dobrar a produção de abacate em Queensland, além de reduzir o tempo que leva para novas variedades de abacate chegarem aos pomares comerciais de 10 para três anos ou menos.

Professora Neena Mitter, da Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation, um instituto de pesquisa UQ apoiado pelo Governo de Queensland, está liderando o projeto.

"Atualmente, para fornecer novas árvores, a indústria do abacate segue o mesmo processo que tem seguido nos últimos 40 anos, que é pegar mudas de árvores de alta qualidade e enraizá-las, "Professor Mitter disse.

"Contudo, este é um incômodo, processo intensivo de mão de obra e recursos, já que leva cerca de 18 meses desde o estágio de corte até ter uma planta à venda, o que cria um enorme gargalo para os viveiros de todo o mundo no número de árvores que podem fornecer aos produtores. "

Queensland produz 50 por cento da safra de abacate de alto valor da Austrália, no valor de $ 460 milhões por ano.

Contudo, a indústria é prejudicada pela falta de material de plantio de alta qualidade e há uma carteira de pedidos de plantas até 2020.

Com financiamento da indústria de abacate e do Departamento de Agricultura e Pesca, A equipe do professor Mitter desenvolveu com sucesso um sistema de cultura de tecidos de células-tronco que pode fornecer 500 vezes mais plantas.

A tecnologia não é GM e é ecologicamente correta, exigindo menos terra, agua, fertilizantes e pesticidas.

"Dez mil plantas podem ser geradas em uma sala de 10 metros quadrados em uma mídia sem solo, "Professor Mitter disse.

"Esta é uma virada de jogo em potencial para a indústria de abacate em todo o mundo."

A tecnologia de propriedade de Queensland envolve uma receita secreta de mídia, luz, temperatura e outros fatores para crescer e enraizar várias plantas de abacate da ponta do caule de uma planta existente.

A equipe do professor Mitter está agora trabalhando com produtores de banana em Lakeland que procuram abacateiros adaptados ao calor para crescer ao lado de bananas, como forma de diversificar suas receitas.

Produtores de abacate no centro de Queensland, New South Wales e Western Australia também estão colaborando no projeto.

Com o novo financiamento das Parcerias de Inovação Avançada de Queensland do Governo de Queensland, e em colaboração com a Anderson Horticulture e outros parceiros da indústria, mais de 600 plantas de abacate desenvolvidas pelo novo método serão testadas em regiões da Austrália.

Os produtores coletarão dados de desempenho sobre o crescimento, floração e frutificação das árvores.

"De um investimento inicial de menos de US $ 2 milhões do governo, universidades e indústria, devemos ver um retorno anual de $ 335 milhões, com benefícios fluindo em toda a cadeia de produção e fornecimento em Queensland, "Professor Mitter disse.

O projeto também envolve a colaboração com a University of Southern Queensland e a Central Queensland University.

O professor Mitter disse que a tecnologia de multiplicação do abacate estabeleceria Queensland como líder mundial na propagação clonal do abacate.

"Isso aumentaria substancialmente as exportações, e criar crescimento e empregos nas regiões. "