Embora muitos modelos sugiram que a mudança climática levará um número substancial de pessoas a deixar suas casas, nem todas as pesquisas descobrem com tanta clareza que esse é o caso. Investigar casos em que os modelos de computador pareciam indicar apenas impactos limitados das mudanças climáticas sobre as pessoas que deixam as áreas rurais, uma equipe de pesquisadores agora sugere que os modelos podem revelar um padrão de migração circular mais matizado em áreas afetadas pelos impactos das mudanças climáticas.

Em simulações de computador de como eventos climáticos extremos, como inundações e secas, influenciaram a migração em uma região do nordeste da Tailândia com altas taxas de migração circular, pesquisadores descobriram que as mudanças climáticas podem não afetar apenas as pessoas que saem de uma área, mas também pode afetar quantas dessas pessoas retornarão para aquela área mais tarde, disse Ashton Verdery, Harry e Elissa Sichi, Professor de Sociologia em Início de Carreira, demografia e análise de dados sociais, e uma afiliada do Population Research Institute e Institute for Computational and Data Sciences, Estado de Penn.

Interpretações anteriores de modelos de computador de migração nesta região indicaram que os problemas gerados pelas mudanças climáticas, como inundações e secas, teve uma influência limitada sobre as pessoas que saíam de uma área. Isso deixou os pesquisadores perplexos porque parecia contrário aos comportamentos humanos típicos.

"Quando ocorrem eventos climáticos extremos, os rendimentos da colheita caem e os valores dos ativos, por exemplo, casas e terrenos, descer, também, "disse Verdery." As equações do nosso modelo sobre como as pessoas devem agir nessas condições sugerem que as taxas de migração devem aumentar. Mas eles acabam não indo nesses modelos. Percebemos que não parecia haver nenhum trabalho sobre o que acontece com esse fluxo de migração de retorno - pessoas voltando para suas casas após a migração - nesses grandes modelos climáticos, então, ficamos interessados ​​em ver exatamente o que está acontecendo na parte de migração de retorno desse processo. "

Os pesquisadores se concentraram no fluxo de retorno de migrantes neste padrão de migração circular. Na maioria dos casos, quando as pessoas migram da área em estudo, estatisticamente, uma grande parte deles voltará. Alguns daqueles que voltam, então, vai sair mais uma vez, disse Verdery, que trabalhou com Barbara Entwisle, Kenan Distinguished Professor of Sociology na University of North Carolina em Chapel Hill; e Nathalie Williams, professor associado de sociologia da Universidade de Washington. Contudo, um efeito negligenciado da mudança climática pode significar que menos migrantes em tais fluxos de migração circular estão voltando para casa, ele adicionou, e, Portanto, não aparecem nas estatísticas de migração externa.

Os pesquisadores descobriram que esse padrão ocorreu em todas as 40 aldeias do estudo e em vários cenários.

Além de entender melhor os modelos de computador anteriores, as descobertas podem ajudar as autoridades a planejar melhor a migração influenciada pelas mudanças climáticas, bem como se preparar para um reassentamento mais permanente desses migrantes.

"A história definitiva é que essas aldeias despovoam com o tempo, mas isso adiciona algumas nuances ao que pode estar ocorrendo em lugares diferentes e pode ter algumas implicações de política, "disse Verdery." Por exemplo, enquanto as aldeias estão enfrentando o despovoamento, as pessoas que saem dessas aldeias podem se mudar para as cidades e ficar lá, portanto, a cidade estará procurando maneiras de ajudar essas pessoas a se estabelecerem e como lidar com todos os processos associados a assentamentos de longo prazo. "

Os pesquisadores, que relatam suas descobertas em uma edição recente do American Journal of Sociology , usaram dados de um estudo interdisciplinar do distrito de Nang Rong, na Tailândia. O estudo, que se baseou em dados e insights coletados ao longo de várias décadas, incluiu equipes de sociólogos, demógrafos, geógrafos, ecologistas, matemáticos, economistas, e outros da University of North Carolina em Chapel Hill e da Mahidol University em Bangkok.

No lado social da coleta de dados, os Projetos Nang Rong consistem em uma série de pesquisas comunitárias e censos domiciliares realizados nas aldeias do distrito de Nang Rong em 1984, 1994 e 2000, com pesquisas de acompanhamento adicionais de migrantes que vivem em áreas de destino que foram identificadas por famílias de origem nas rodadas de pesquisa de 1994 e 2000. Trabalho qualitativo adicional e pesquisas espaciais que abrangem os anos 1980 a 2010 também foram realizados.

O distrito de Nang Rong serviu como o foco do estudo devido à grande quantidade de dados que as equipes coletaram ao longo de duas décadas e, por causa de sua dependência agrícola, era suscetível aos impactos relacionados às mudanças climáticas, como secas e inundações, de acordo com Verdery.

No futuro, os pesquisadores sugerem que mais pesquisas devem ser realizadas sobre as influências das mudanças climáticas em todo o processo de migração, incluindo migração de retorno.