p Sites de acompanhantes menores estão competindo pelo lucrativo mercado de sexo de aluguel on-line que Backpage.com dominava antes que as autoridades dos EUA o fechassem no início deste ano, um movimento que fragmentou a indústria e forçou a aplicação da lei a adaptar seus esforços no combate ao tráfico sexual. p Os anúncios de sexo online despencaram em abril após a apreensão do Backpage e a assinatura do presidente Donald Trump de uma legislação destinada a sites que facilitam o tráfico sexual. Mas uma nova análise descobriu que a queda no número de anúncios pode ter durado pouco.

p De acordo com a empresa de software Marinus Analytics, com sede em Pittsburgh, havia cerca de 146, 000 anúncios de sexo online postados por dia nos EUA nos principais sites de acompanhantes de meados de setembro a meados de outubro - e a empresa espera que o total para este mês seja ainda maior.

p Em contraste, havia cerca de 133, 000 desses anúncios postados no Backpage no mês antes de seu encerramento, Marinus Analytics encontrada.

p Em vez de recuar em meio à repressão do governo ao tráfico sexual, alguns sites de acompanhantes estão dobrando seu modelo de negócios e veem o encerramento do Backpage como uma oportunidade de expansão, disse Emily Kennedy, Presidente e cofundador da Marinus Analytics.

p "Eles estão realmente competindo entre si por esse lugar agora e por isso estamos vendo atividades frequentes neste momento, " ela disse, acrescentando que, enquanto o negócio continuar lucrativo, "as pessoas vão descobrir uma maneira de anunciá-lo."

p Não se sabe se muitos dos sites de acompanhantes que procuram se expandir acabarão tendo o mesmo destino que o Backpage.

p Apesar do aumento, alguns especialistas alertam contra a correlação de um aumento nos anúncios de sexo com um aumento no tráfico sexual. Eles dizem que os anúncios de sexo podem ser falsos ou duplicados de outros sites e o interesse dos compradores de sexo continua baixo em comparação com a era do Backpage, 7/8 - uma conclusão que um especialista relacionou ao menor número de respostas obtidas por anúncios de sexo falsos postados em sites de acompanhantes.

p Quanto à contagem de anúncios de contagem dupla, Kennedy disse que a empresa possui um processo para determinar se um site tem um grande número de anúncios que não são legítimos. Esses não estão incluídos na contagem, ela disse. Kennedy disse que os anúncios de sexo "afirmam implícita ou explicitamente a venda de serviços sexuais, "frequentemente por meio de linguagem codificada.

p Para atrair clientes, especialistas falam, sites de acompanhantes querem que uma grande presença de anúncios de sexo pareça popular e robusta.

p Profissionais do sexo e seus defensores criticaram a apreensão de Backpage, dizendo que o desligamento removeu uma ferramenta que os trabalhadores usavam para selecionar clientes.

p Em Nevada, as autoridades federais viram em primeira mão o impacto dos anúncios de sexo online no mercado pós-Backpage. Quando a polícia encontrou uma garota de 15 anos em um motel de Las Vegas em setembro, ela estava a centenas de quilômetros de sua casa no Texas e foi vendida por sexo em vários anúncios online, de acordo com os registros do tribunal federal.

p Mais tarde, conversando com os investigadores, ela relatou ter feito sexo com cerca de 40 clientes e disse que trabalhava como prostituta sob a direção de um homem que lhe prometeu segurança, dinheiro e um lugar para morar se ela seguisse suas regras.

p Os policiais e os defensores das vítimas são rápidos em elogiar o fechamento do Backpage, mas alguns dizem que a plataforma também foi uma ferramenta fundamental para prender predadores sexuais. Com um mercado disperso, As autoridades policiais e outras dizem que aqueles que lutam contra o tráfico sexual devem se adaptar.

p "Claramente, a tecnologia se torna mais importante do que nunca, "disse Rob Specter, CEO e fundador de uma empresa que usa inteligência artificial para prevenir o tráfico sexual online.

p No passado, uma agência de aplicação da lei rural pode tirar uma foto de família de uma vítima de tráfico sexual e vasculhar os anúncios postados no Backpage, procurando uma correspondência. Agora, ele disse, tal esforço será "muito difícil".

p Specter disse que a aplicação da lei deve ser uma força motriz por trás da adoção de tecnologias como o Traffic Jam, software criado pela Marinus Analytics que coleta classificados online dos principais sites de anúncios de acompanhantes e permite que a polícia pesquise informações específicas, como um número de telefone.

p Uma ferramenta de reconhecimento facial também foi usada para resgatar vítimas menores de tráfico sexual, de acordo com Kennedy.

p "Então, realmente, realmente reduz o tempo que leva para encontrar essas vítimas em um espaço onde encontrá-las rapidamente é tão crucial, " ela disse.

p Para o xerife do condado de Cook, Tom Dart, A aplicação da lei terá que lançar uma rede online mais ampla para combater o tráfico sexual, como colocar muitos anúncios em vários sites. Ele descreveu o mercado como uma "bagunça muito caótica, “mas o objetivo com o fechamento do Backpage era atrapalhar um site que estava normalizando uma atividade que estava destruindo a vida das pessoas.

p Também existem preocupações sobre o próximo destino do mercado.

p Margie Quin, um professor assistente na Cumberland University no Tennessee, disse que um site de acompanhantes poderia começar a vender anúncios para o mercado americano após estabelecer operações no exterior em um país que não funciona bem com os EUA. Tal medida poderia enfraquecer a capacidade de extrair evidências e processar um caso, disse Quin, um ex-agente especial assistente encarregado do Tennessee Bureau of Investigation.

p "Enquanto a demanda ainda estiver presente, o crime ainda será cometido, " ela disse. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.