p Você já se perguntou por que as mãos humanas têm cinco dedos? E os anfíbios? Eles geralmente têm apenas quatro. Até agora, pesquisadores presumiram que esse era o caso dos primeiros ancestrais das rãs e salamandras de hoje, o Temnospondyli. Contudo, uma nova descoberta do Temnospondyl Metoposaurus krasiejowensis semelhante ao crocodilo do final do Triássico (cerca de 225 milhões de anos) na Polônia mostra cinco ossos metacarpais e, portanto, cinco dedos. Como observam os pesquisadores das Universidades de Bonn e Opole (Polônia), esta descoberta é importante, porque até agora, rastros de fósseis de animais podem ter sido atribuídos erroneamente. Os resultados já foram publicados no Journal of Anatomy . p Os anfíbios modernos geralmente têm quatro dedos no membro anterior (e nunca mais), que é chamado de "mão com quatro raios, "em oposição à mão humana de cinco raios. De todos os grupos de vertebrados terrestres, anfíbios mostram a maior variação no número de dedos da frente. Os répteis são os mais conservadores e geralmente têm cinco. Nos pássaros, os ossos dos dedos da asa foram perdidos completamente. Em mamíferos, o número de dedos no membro anterior também varia muito:primatas e guaxinins têm cinco; em cavalos, apenas o terceiro sobreviveu, enquanto em gado e outros ungulados de dedos iguais, os dedos três e quatro permanecem. O que todos eles têm em comum, Contudo, é que a perda dos dedos das mãos ou dos pés se origina de um padrão de cinco raios, razão pela qual os anfíbios não podem ser os ancestrais de todos esses grupos de vertebrados terrestres.

p O número exato de dedos é controverso

p Sabe-se há algum tempo que os primeiros quadrúpedes tinham significativamente mais dedos do que cinco, como Acanthostega, que tinha oito no membro anterior, ou Ichthyostega com sete na pata traseira. Já em 300 milhões de anos atrás, todas, exceto as formas de cinco dedos, foram extintas. O padrão de cinco raios foi então mantido em animais terrestres, mas foi reduzido repetidamente (ver cavalos). Os ancestrais dos anfíbios de hoje, o Temnospondyli, apresentou evidências contraditórias de esqueletos com quatro dedos, mas também faixas que tinham cinco.

p Temnospondyli é um grupo importante dos primeiros quadrúpedes diversos. Alguns temnospondylis ficaram grandes como crocodilos; outros eram pequenos. Contudo, como todos os anfíbios, eles eram dependentes de água durante seu estágio larval. Seus representantes mais famosos incluem Eryops ou Mastodonsaurus. "Também é importante entender a evolução dos anfíbios modernos, como este grupo provavelmente evoluiu do Temnospondyli, "diz a Dra. Dorota Konietzko-Meier do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn, que descobriu e preparou o membro anterior esquerdo de um Metoposaurus krasiejowensis em Krasiejów (sudoeste da Polônia).

p Contudo, apesar da longa história de pesquisa, o número exato de dedos em Metoposaurus e outros temnospondylis ainda é controverso. "É notável que mesmo no caso do muito bem pesquisado Eryops, a reconstrução do esqueleto exibida no Muséum National d'Histoire Naturelle em Paris tem cinco dedos, enquanto apenas quatro dedos podem ser vistos no Museu Nacional de História Natural de Washington, "diz Ella Teschner, um estudante de doutorado de Bonn e Opole. Recentemente, a ciência assumiu que, semelhante à maioria dos anfíbios modernos, todos os Temnospondyli têm apenas quatro dedos nos membros anteriores. Isso resultou nas pegadas de cinco dedos comuns nos períodos Permiano e Triássico sendo quase automaticamente assumidas como não pertencentes a Temnospondyli.

p "A descoberta do famoso local do Triássico Superior, Krasiejów, na Polônia, oferece, portanto, uma nova oportunidade de estudar a arquitetura e o desenvolvimento da mão dos primeiros quadrúpedes, "diz o paleontólogo Prof. Dr. Martin Sander da Universidade de Bonn. Uma visão consideravelmente mais ampla de todo o grupo de Temnospondyli não mostrou uma tendência clara em relação ao padrão de cinco raios e sugeriu que o número de dígitos não era tão limitado no contexto filogenético, como foi assumido. "Evidentemente, os temnospondylis já estavam experimentando o padrão de quatro raios, e o padrão de cinco raios morreu antes do surgimento dos anfíbios modernos, "acrescenta Sander.

p Cinco dedos em cada mão?

p "Mesmo que a ossificação de cinco ossos metacarpais descrita aqui fosse apenas uma patologia, ainda mostra que um padrão de cinco raios era possível em Temnospondyli, "diz Konietzko-Meier. No entanto, não poderia ser assumido com certeza que a redução no número de dedos / dígitos de cinco para quatro sempre afetou o quinto lugar na mão nesses taxa fósseis. A possibilidade de que alguns dos taxa de quatro dedos foram causados ​​pela perda do primeiro raio não pode ser excluída.

p Sander diz, "A nova descoberta de uma mão com cinco dedos é particularmente importante para a interpretação de faixas, pois mostra que uma impressão do antepé de cinco dedos também poderia pertencer ao Temnospondyli e, portanto, indicar uma área de distribuição consideravelmente mais ampla desses animais. "

p Esses resultados também são de importância geral, uma vez que o desenvolvimento dos membros desempenha um papel importante na biologia evolutiva e na medicina, e os fósseis podem, portanto, fornecer informações importantes para a avaliação das teorias do desenvolvimento da mão.