Embora as percepções de formandos em computação entre os alunos do ensino médio sugiram que o estereótipo geek está em declínio, um pesquisador de Penn State Lehigh Valley disse que as universidades podem querer chegar aos pais, particularmente pais de estudantes do sexo feminino e de famílias de baixa renda, para aumentar o suporte de grandes empresas de informática.

Em um estudo sobre como os alunos ingressantes do primeiro ano da faculdade percebem os cursos de computação e computação e quem influencia essas percepções, a maioria dos alunos tinha sentimentos positivos sobre computação e cursos e empregos relacionados à computação. Contudo, gênero e status socioeconômico pareciam desempenhar um papel em se os pais moldaram essas percepções, de acordo com o autor do estudo, Jeffrey Stone, professor assistente de ciências da informação e tecnologia na Penn State Lehigh Valley, e uma afiliada do Institute for CyberScience.

"Ainda há uma diferença de gênero, o que é um pouco decepcionante, "disse Stone." Os homens eram significativamente mais propensos a concordar que seus pais enfatizavam que as habilidades de computação eram importantes. As mulheres eram menos propensas a concordar que os pais estavam enfatizando a importância dos conhecimentos de informática. "

Alunos de famílias com renda inferior a US $ 50, 000 também estavam menos propensos a concordar que seus pais enfatizavam a importância da computação em comparação com os alunos de famílias com renda entre US $ 50, 000- $ 99, 000, de acordo com Stone, que apresentou suas descobertas em uma edição recente do Journal of Computing Sciences and Colleges.

Stone sugere que as universidades devem adotar uma abordagem mais ampla a quem se destinam a programas de divulgação e recrutamento para especialidades em computação. Ele acrescentou que as universidades já oferecem programas para recrutar e incentivar os alunos do ensino médio a considerarem os cursos de informática, mas eles podem querer criar programas de extensão sobre computadores especificamente para pais.

"O problema que encontramos agora é que, embora os alunos que entram na universidade possam ou não ter as habilidades que esperamos que tenham, eles geralmente têm mais habilidades e experiência com computadores do que seus pais, - disse Stone. - Como vamos superar isso? Acho que com o tempo, isso vai mudar um pouco. Mas, agora mesmo, Acho que a melhor coisa que uma universidade pode fazer é fornecer programas de extensão para educar os pais sobre diferentes programas e diferentes carreiras na área de computação. "

Os conselheiros do ensino médio parecem estar fazendo um bom trabalho no incentivo aos formandos em computação, Stone disse. Cerca de 47 por cento dos alunos concordaram que os professores do ensino médio e orientadores enfatizaram a importância das habilidades de computação, ele adicionou.

Deixar de promover cursos de informática entre os alunos do ensino médio, não só prejudica as chances dos alunos de conseguir empregos bem remunerados, mas pode afetar negativamente a própria indústria de computadores. De acordo com Stone, especialistas da indústria de computadores esperam que haja mais empregos do que candidatos qualificados em computadores e tecnologia no futuro, o que poderia impedir o rápido crescimento de uma das principais indústrias dos Estados Unidos.

Stone disse que a pesquisa pode mostrar que alguns estereótipos sobre os alunos em cursos de informática estão melhorando.

"As percepções sobre os graduados em computação, que no passado foi visto como, pela falta de uma palavra melhor, o estereótipo geek dominado por homens, ou o estereótipo nerd, parece estar diminuindo, pelo menos nesta amostra particular, "disse Stone.

Stone recrutou 161 alunos que participaram de uma sessão de orientação de verão na universidade. O questionário fazia perguntas demográficas básicas e pedia que respondessem a uma série de perguntas, incluindo alguns sobre o uso de tecnologia de computador, percepções sobre computação e especialização em computação e a influência de seus pais e educadores.

Stone alertou que o tamanho da amostra é pequeno e que mais trabalho é necessário para determinar a robustez do estudo.

"Seria benéfico expandir isso para um grupo muito maior, que é algo que espero fazer no futuro, "disse Stone.