Um estudo recentemente publicado pela WCS (Wildlife Conservation Society) descobriu que os impactos do ciclone tropical Winston nas comunidades costeiras de Fiji foram além da perda imediata de vidas e infraestrutura. O ciclone também teve um efeito prolongado na pesca de que muitas comunidades dependem, particularmente sobre a disponibilidade de crustáceos comercialmente importantes.

No rescaldo do ciclone Categoria 5 de 2016 que destruiu amplamente as ilhas de Fiji, muitas mulheres pescadoras pararam de pescar caranguejos de lama enquanto se concentravam em consertar suas casas. Pescadoras que continuaram a colheita relataram menos caranguejos e menores, e as capturas eram vendidas principalmente a comerciantes locais para arrecadar dinheiro para consertar a casa, em vez de serem consumidas pelos pescadores.

O estudo intitulado "Impacto do ciclone tropical Winston nas mulheres pescadoras de caranguejo da lama em Fiji" aparece na última versão do jornal Clima e Desenvolvimento . Os autores são:Alyssa S. Thomas, Sangeeta Mangubhai, Chloe Vandervord, Margaret Fox, e Yashika Nand da WCS.

“É importante perceber que os ciclones tropicais podem ter efeitos imediatos na segurança alimentar e no bem-estar econômico de pequenas aldeias que dependem dos recursos naturais, "disse a Dra. Sangeeta Mangubhai, Diretor Nacional do Programa Fiji da WCS e co-autor do estudo.

Embora muitos estudos sobre o impacto dos ciclones nas comunidades se concentrem nos danos causados ​​aos serviços e à infraestrutura, poucos quantificam o impacto na pesca comunitária ou nos próprios pescadores. E menos ainda olham para o impacto para as mulheres no setor pesqueiro.

Os autores da pesquisa usaram o caranguejo da lama (Scylla serrata) como uma lente para entender melhor os efeitos em cascata do ciclone tropical Winston no uso de recursos naturais nas comunidades costeiras na província de Bua de Vanua Levu, Segunda maior ilha de Fiji. O caranguejo é uma importante fonte de alimentação e renda para as pescadoras devido ao grande tamanho e à delicada carne do crustáceo. Os objetivos do estudo eram avaliar o impacto social e econômico do ciclone tropical Winston dois a três meses após a história, e formular recomendações para o governo com base nas conclusões do estudo.

Os pesquisadores realizaram pesquisas individuais com principalmente mulheres (que constituem a maioria dos pescadores de caranguejo da lama) em 16 vilas localizadas perto de manguezais, habitat onde os caranguejos de lama são geralmente numerosos e colhidos com consistência. As mesmas aldeias participaram de uma pesquisa anterior (antes do ciclone) focada na pesca do caranguejo de lama. Os autores descobriram que, depois do ciclone, cerca de 52 por cento dos participantes da pesquisa pararam de colher caranguejos por uma série de razões (ou seja, a necessidade de se concentrar nos reparos domésticos, a dificuldade de acesso a locais de pesca e comerciantes locais depois da história).

Mangubhai acrescentou:"A descoberta de que a pesca do caranguejo da lama é especialmente vulnerável é fundamental para ajudar as agências governamentais a projetar estratégias eficazes para mitigar os efeitos dos desastres naturais."